“你的名字？”布兰登蹲下来，轻轻揉了揉这个男孩暗金色的头发，让他本来急促的呼吸缓和了下来。
“艾尔，先生，我的名字叫做艾尔。”
“不错的名字。”布兰登站起来拍拍他的肩膀道，“精灵语里也有类似的发音，黎明，对吗？”
“我不知道，大人。”小男孩张大嘴说，“之前在孤儿院里照顾我的修女姐姐给我起的名字，我不清楚精灵什么的”
“那位姐姐一定非常学识渊博，如果有机会，我很愿意听她讲讲你的事。”
让布兰登没有想到的是，只是随口闲聊的无心之语，却让眼前这个孩子的眼圈一下红了，在阳光下他的眼睛显得有些闪亮，紧紧绷着嘴角，能看出他在尽力忍耐着，不让眼泪流下来。
“她死了。”艾尔声音有些沙哑，“那天晚上，有几个身上涂着花纹的大个子冲了进来，她让我们从后门先跑，自己和院长先生他们拿着剑留下了。我前几天回去的时候看到了她。”
“对不起。”布兰登再次半跪下来，将有些颤抖的小男孩拉近，然后抱在了胸前。
也许是感觉到了拥抱时的温暖，艾尔无法控制的颤抖慢慢停了下来，等他平静下来的时候，布兰登感到自己的肩膀上已经湿了一片，身后更是不断传来啜泣的声音。
悲伤像是传染一样，瞬间感染了每一个听到艾尔话语的人。
这些孩子一直在用玩耍和笑容装作坚强，但在这样一个午后，却猝不及防的被不愿想起的回忆撕下所有伪装。
哭声不绝。
布兰登想说什么，但张了张嘴，沉重的无力感却像一块石头一样，堵在了他的喉咙上，让他一个字都说不出来。
他知道那一天他已经倾尽全力了，可是对于存活下来的人来说，他的倾尽全力只让他们留下了性命，却赶不走那一天留下的伤痛。
“对不起，大人。”小男孩不好意思的从布兰登手中挣脱出去，再说话的时候已经恢复了冷静和坚强，“我知道您也很忙，我不应该用这些小事耽误您的时间。不过这不是我想告诉您的事。”
“没问题。”布兰登叹了一口气说，“事实上，我应该请求你们的原谅，你们选择留在了这座城市里，但我并没有照顾好你们。”
“我们是为了大哥留下来的。”艾尔相当诚实，但又有些不好意思的低声说，“其他照顾我们的人都已经不在了，他就像是我们唯一的亲人。”
布兰登点点头，看着正逐个安慰那些孩子们，让刚刚还无法停止的哭声逐渐弱下去的骑士，心中了然。
“不过我现在觉得，跟着您也挺好的。”艾尔满是雀斑的脸上微微发红，“抱歉弄脏了您的衣服。”
“不用介意。”布兰登笑道，“不过我还是想听你说说之前想告诉我什么，我能看出来你下了很大的决心，我想，绝不是什么小事，没错吧？”
“是的，先生。”艾尔点头道，“如果可以的话，能请您跟我来吗？”
“没问题，不过稍等一下。”
布兰登转过头，走到克罗索斯身边说：“我和卡莱去看看艾尔发现了什么，你回到码头后，集合所有人开始收拾东西，上曙光长弓号去等我，那艘船很大，空间应该足够了。对了，如果你看到哈克特，建议让他的人也上船，法师们今天已经离开了，意味着城市外围没人帮我们看守，我担心到了晚上守夜的人手不够，会有危险。”
“明白了，大人。”克罗索斯点头道，他正抱着一个还在低头哭泣的小女孩，这时候也没办法完整的行礼，只能仰头对布兰登说，“我会去通知所有人，您也多小心。”
“快去吧。卡莱，我们也走了。”
两人离开了正在沙滩上逐渐集合的孩子们，跟上艾尔，向着城市的废墟中走去。
小男孩一路动作很敏捷，在满是废墟的城市中行动看起来并不困难，轻车熟路，带着布兰登和卡莱在城市中四处穿梭，向着东门的方向快速靠近。
“大人，这边曾经是城里很有地位的那些大人们住的地方。走过北边的坡道，就是以前伯爵大人的府邸。”在一处三岔路上，一直急匆匆赶路的艾尔停了下来，向布兰登介绍着。
“你在这发现了什么？”布兰登眯着眼睛打量四周，东部城区是在神孽的第一形态出现之后才被攻破的，所以受灾情况反而相对港口区要此时还能勉强辨认出一些完整的房屋。
“我这几天一直都在寻找以前认识的人。”艾尔摇了摇他小小的脑袋，“请您不要告诉大哥，要是他知道我天天晚上没有睡觉，在四处乱跑，回去肯定会被罚天天清理鱼内脏的。”
“所以你也知道你的行为不妥当是吗？”布兰登被逗笑了，“这一次我不会告诉他，不过我回去会建议他晚上多陪陪你们。”
“谢天谢地。”艾尔松了口气，吐舌头道，“我晚上睡得很少，有时候真的觉得很无聊。”
“要是米罗在，你们两个估计会有些共同话题。”布兰登摇头道，“不过先告诉我这里有什么重要的东西吧。”
“好的。”艾尔点点头，带着两人向一栋已经烧毁了一半的房子走去，“这里是卡尔格大人的家。他以前经常去孤儿院看我们，每次都会给我们带来很多礼物。有一年圣灵日，他还请我们全部人来家里过节，老拉加德大人还有卡尔格夫人对我们也很好，不过，他们都不在了。”
布兰登走进房