“怎么了？”注意到了他局促不安神情的布兰登马上问道。
“以往我回来的时候能听到耕牛的叫声，邻居家三个孩子玩闹的声音会一直从中午响到晚上。”奥斯特犹豫不安地说，“但现在，除了风的声音，什么都没有……他们，是都在午睡么。”
“都回来，防御阵型。”布兰登听完，压低声音将正饶有兴致的打量村庄的其他人叫了回来。
所谓的防御阵型也是这些天在路上，为了应付那些喜欢伏击的阴险绿皮，由布兰登提出来的。
其实很简单，重装在外，法师在内，楔形前进。
不是什么复杂的战术，所以只是一说所有人都能理解，执行的也相当不错，让其后那些想要偷袭他们的绿皮地精都付出了相当惨重的代价。
但此刻，格鲁尼和卡穆利这两个重甲战士都在城里，卡莱和米罗这两个侧翼的游击者都去了灯塔，说是列阵，但也不过是很快聚拢而已。
布兰登只是说顺了，所以也没有在意这点差异，在同行的所有人都聚集之后，马上和同样警惕起来的艾丽西娅开始施法。
防护法术覆盖全身，尽管不可能和战法师的荣耀那接近绝对防御的能力相比，但只穿了布袍的布兰登还是心中稍安。
谨慎地慢慢推进，向着奥斯特的家。
这个忐忑的小战士尽管心脏都快得要跳出来了，但也紧握剑盾，没有慌乱的迹象。
这几天在旅行中真正面临战斗的时候，这个看起来相当惜命的帝国人也不是懦夫。
布兰登能看出来，他的畏缩只是因为对家人的牵挂，不愿意不明不白的死去。
这一点，法师非常理解，所以他也从未轻视过这个半途加入的帝国人。
“做好心理准备。”布兰登低声说，“就算有什么意外，也不要恐慌。”
听着布兰登不知算不算劝慰的话语，奥斯特表情难过的瘪着嘴，尽管眼中已经有些湿润，仍然尽力让声音显得平静地说：“我明白。”
越接近奥斯特指出的家，所有人都越加紧张，变得无比安静。
艾丽西娅有些神经质的摸着自己袖子上的金环，不断在头脑里盘算接下来的魔法，那金环既是她的钱袋，也是她的施法材料袋。
算是每一个通过了智慧之环法师的福利吧。尽管只是简单扭曲了空间，不像半位面那样巨大，胜在方便易用，也是让当年学法术时的布兰登羡慕了许久。
“就是这了？”
村子不大，他们很快就到达了在村北最边缘的一座房屋。
这房子尺寸比其他的显得稍微小一些，但也同样有着浓厚的生活气息，更听不到半点声音，让人感觉不到半点异常。
奥斯特颤抖着点了点头。
“哈特先生。”布兰登转头轻声道。
“交给我。”一路的战斗已经产生了相当的默契，哈特只是听到叫他，就点了点头，举起盾，整个人向着那并不太大的木门冲去。
两声巨响，直接被骑士撞倒了的门摔在了地上，灰尘扬起，屋内的景象已经出现在了众人面前。
“人呢？”布兰登四处看了看，他都已经做好了看到屋里出现尸体的准备，但却什么都没有。
没有尸体，没有人，家中器具也都好好得摆放着，看起来没有搏斗过的迹象。
心放下又提起来，奥斯特看着那熟悉的家中熟悉的器物，一时不知如何是好，只是转向了其实年龄和他相差不多的布兰登。
法师这一路上的决断和冷静让这个帝国人产生了相当的信赖，本能的，在遇到难以理解事情的时候，他就看向了正四处观察的法师。
“失踪人的行动应该是出于自己的意愿。”布兰登很快看遍了这个不大的屋子，没有伏击或者陷阱，只是普普通通的民居。
失踪的只是奥斯特的家人吗？
很快，布兰登就确认，绝不仅此而已。
阳光慢慢暗淡，民居的影子越来越长时，留在村中的众人终于搜索了所有的屋子，留下了一地倒塌的屋门。
确实一个人也没有，而且仔细搜寻之后布兰登发现，贵重的物品一样都不存在，连牲畜也都没有留下一只。
说是失踪，更像是一次有计划的集体搬迁。
“你认为村民们会去哪？”布兰登他们聚集在了村口，并不是因为这个四面来风的位置有多舒适，只是村子里诡异的状况让所有人都心头发紧，没人愿意待在里面。
“这是城北最大的村子。”奥斯特两眼发直，说话声音轻得让人难以听清，“整个东边和北边都是山，附近有一片不大的林地，西边就是米尔德嘉的旧城区，在这样的季节里，为什么好好的家不住，要往外跑呢？而且……母亲已经好几年不能自己行动了，她们能去哪？”
“会不会搬回城了？”哈特看着奥斯特无助的样子皱眉道，他游历的地方很多，但也没怎么碰到过这种情景。
“等矮人回来就知道了，我们等等吧。”布兰登摇摇头说，“不过还是要提高些警惕，这个世界还是很危险的。”
没人发现布兰登奇怪的指代方式，一行人回到了离路有一些距离的林中。
相比暴露在外面，最低限度的隐蔽也是必不可少的。
有些焦急的等待中，没有什么人有意愿多说话，就连这些天想尽办法贴在布兰登身边叽叽喳喳的艾丽西娅，都有些愣神的总是看着村落，也不知道在想什么。
众人就这样默默地在林中等