林凡和西村羚子跟着两名美军士兵朝“海狼号”中部的指挥室走去，大副李刚跟在他们身后，他被要求一起协助林凡和羚子这次的行动。
一行人来到中部指挥室，跟上次到访这儿的情形一样，众多士兵正在里面忙碌着，在指挥室中央，一位身披镶金流苏的黑色大衣，气质硬朗而又高贵的中年人，正坐在独座沙发上静静看着书，座位旁有位高大的青年军官正守护着他。
那名军官正是高斯林上校，他看到林凡等人，向在专心阅读的希德报告了一声，希德放下书从座位上起身，转身迎向林凡他们道：“林先生，西村小姐，还有大副先生，恭候多时了。”
“让您久等了，希德博士。”林凡他们上前道，西村羚子深深鞠了一躬。
“不用客气。”希德边说边脱下身上镶着金流苏的黑大衣，林凡发现他里面穿的是一套和高斯林相似的深色军官制服，他说道：“我们现在已经到达宁恩据点的附近，接下来的任务就该麻烦你们几位了。”
大副李刚问道：“希德博士，你到底要这两个孩子做什么啊？”
“我要他们乘坐探测器进入宁恩的巢穴，在宁恩群众找到‘tne’，然后和它进行沟通……”
“进入宁恩的巢穴？！”大副李刚打断道。
希德脸上露出一丝不满的神情，淡淡道：“大副先生你无须担心，这个任务的风险完全在可控范围内，正因考虑到你的顾虑，我才会让你跟着他们一起去。”
大副李刚有点没话说，林凡问道：“额，希德博士，您刚说的‘tne’是指什么？”
“‘tne’——就是老宁恩，它是宁恩群的领袖，亦是我们最初发现的宁恩，我们把它带回了南极的基地，然后用它的基因又繁殖出了其它的宁恩，可以说现在宁恩群中的宁恩都是它的后代。而这头老宁恩拥有高度发达的智力，可以和人类进行某种程度的交流。”希德解释道。
“交流？通过什么？”
“通过和它对话。”
“对话？！”林凡惊愕道，“难道老宁恩会人类的语言？”
希德摇摇头，道：“不，它不会，但是我们有一套宁恩的声音系统，能将宁恩的声音翻译成我们能理解的语言，同时也可以将人类的语言转化为宁恩听得懂的声音，这是我们研究多年取得的成果。”
林凡哑然，一旁的西村羚子好奇道：“既然如此，那你们为什么还要我们去和老宁恩进行沟通呢？”
希德盯着她，淡淡道：“因为它们并不信任我们，拒绝和我对话，所以我才需要你们——曾经和宁恩有过近距离接触，并且成功取得它们信任的人，去替我完成这件事。”
“我们该怎么做？”
“找到老宁恩，然后想办法从它那儿问出消失的核心区实验室的下落。”希德道。
“从老宁恩那儿问出核心区的下落？这可能吗？”林凡心中疑问重重，而一旁的西村羚子却没有一丝迟疑，她神色向往道：“请问老宁恩长什么样子，我们怎样才认出它呢？”
“西村小姐，老宁恩的样子非常特别，我相信只要它出现你们一眼就能认出来。”希德答道。
林凡不禁暗咐，这老宁恩到底长了副什么怪模样，能一眼就看出来。
希德随后又跟他们交待了一些注意事项，待他们没疑问后，最后说道：“好了，时间紧迫，请各位前往发射舱吧，上船后我们还会保持联系的。”
希德说完，身旁的高斯林上校叫来之前带林凡他们过来的士兵，命令两人将他们带往发射舱。
一行人穿越半个船身，到达位于“海狼号”舰首端部的发射舱，舱内有台上部外壳透明，下部为黑色金属的球形探测器。
带他们过来的士兵说道：“等下各位将乘坐这艘（泡沫）探测器执行任务，如果没有问题的话，现在请登船吧。”
球形探测器的上部透明舱盖打开，林凡、西村羚子和大副李刚按照士兵的指示，从探测器旁的阶梯登入其中，林凡一进去，便看到驾驶座上已经有两名驾驶员，坐在正驾驶座上的是名黑人，而副驾驶座上的则是个白人。林凡他们落坐到驾驶座后排的位置上，放眼望去，整个探测器内部大概十平米不到，除了中心有两排座椅和前排一个操作台之外，里面的空间非常规整。
众人就坐并确认系上安全带后，驾驶员开始启动机器，探测器的上部透明舱壳缓缓盖上闭拢，最后与下部金属船体闭合成原来的球形。
驾驶座前的操作台有个显示屏，里面是指挥室的影像，驾驶员正和指挥室进行通讯，希德切换入影像中，他跟两名驾驶员交待了一番，然后对林凡他们道：“林先生、西村小姐，苏格拉底曾说：‘命运是机会的影子’，既是指人的命运是由其在机会面前的表现决定的，而今天对你我来说都是一个重要的时刻，所以请不要让我失望。”
“是，我们了解……”
“很好，我拭目以待。”希德说完，显示屏的影像又切换回指挥室，里面开始显示倒数，这时“泡沫”探测器开始朝发射舱的端头移动。
端头闸门打开，探测器进入一条甬道内，这是弹射轨道，里面有两道闸门，他们通过第一道闸门后，后方的端部闸门和第一道闸门相继关闭，然后整个轨道内开始充入海水，待海水填满整个甬道后，黑人驾驶员用英文喊道：“atte！！”
话音未必，最后的弹射口开