沈宛新不单单要去寻找柳安阳，她还要借此机会去找自己前世的大嫂。如果不是她今生提早让大哥回到府中，也不会断了大哥与大嫂的姻缘。沈宛新决定亲自前去帮沈强与大嫂再修前缘。
回到听竹苑，沈宛新就开始对出行进行准备，她此次外出只带了夏天一人，明月留在府中留意柳氏等人的动向。对于柳氏和沈如菲，她此刻并不着急解决，如果真的是柳氏毒害娘亲，她不会让他们俩这么轻易的结束生命，所有的恶果都需要他们品尝。
在宛新准备离府物品的时候，沈冬儿也准备自己的行囊，沈宛新想从自己的粗使丫鬟中挑选一个精明一点的，让沈冬儿带走，也好有个照应。沈冬儿一再拒绝，她认为自己去学堂是学本领的，带个丫鬟，反而会让自己凡事有人依靠。
宛新见冬儿意志坚决，也就没在坚持，随冬儿去了，但是一再嘱咐她，要跟自己保持通信联系，怎么三个月也要有一封书信。开始沈冬儿还是要拒绝，宛新回复冬儿说，如果不同意通信要求，就必须带个丫鬟、家丁一同前往，否则就不让她去了，沈冬儿没办法只好答应宛新的要求，至少每三个月都有一封书信往来。
沈宛新此次外出，准备之前绣好的衣物，带给柳安阳，做戏也要做全套，她去乡下找柳安阳势必要找个没有纰漏的理由。还让夏天准备了不少干粮、药品等……她并没有告诉夏天自己要去干什么，只让夏天按照吩咐准备妥当便可。
两日后，沈府的家丁过来通报沈宛新说有个孟老板找她，沈宛新大喜，原本孟掌柜商定的是三日之后，谁曾想孟掌柜两日就已经解决了这个事情。沈宛新不知道是孟掌柜效率很高，还是担心柳安阳那边的情况，迫不及待的让沈宛新尽快上路。
沈宛新让沈冬儿一起跟自己来到前厅，见孟掌柜已经坐在客座上。孟掌柜见到沈宛新，起身环顾四周赞誉道，“不愧是沈家水运，这沈府不亚于京中首富。”
沈宛新面不改色的微微一笑，“孟掌柜过谦了，不过是家父的打拼罢了。”说完把身边的沈冬儿推到前面，“孟掌柜，这位是我先前跟你说的庶妹沈冬儿。”
沈冬儿并不晓得孟掌柜的来历，也不知沈宛新跟他的关系。只知道这个人很厉害，是他帮助自己找到学府的，连忙个孟掌柜行了一个礼，“见过孟掌柜，听嫡姐说，你可帮我找到学习本领的学府，孟掌柜大恩大德冬儿没齿难忘。”
孟掌柜见冬儿给自己行礼，肥硕的身子也起身，还礼于沈冬儿，“冬儿姑娘不比多礼，在下是个生意人，一向不做亏本买卖，给你介绍学府之事，说来我孟某人还是……”
说到这里，宛新一阵猛咳制止住孟掌柜继续说下去，孟掌柜看到宛新的异样，马上闭上了嘴巴，谄谄一笑不再说话。宛新并不想让沈冬儿知道那么多事，一来是怕她心理负担过重，二来沈宛新自己真的有完全信任冬儿了么？恐怕她自己也不知道。
沈冬儿看到眼前两位的异样，便知道其中有些她并不知道的密事，如今的她已经懂得不该打听的事就不要打听。
“孟掌柜，你今日前来是因为庶妹求学一事已有眉目？”沈宛新打破屋中的沉默气氛，开口问道。
孟掌柜抬手猛地拍了一下自己秃秃的脑袋，“看我这记性，我今日来此就是告诉二位沈姑娘，求学之事已经稳妥。”
“哦？”宛新心中大喜，看了一眼身旁的沈冬儿，发现她早已是一副喜出望外的神态，眼巴巴的看着沈宛新，想要问话，又不敢说话的姿态。
“那我庶妹何时可以启程？”沈宛新马上问出沈冬儿心中的疑问。
孟掌柜抬起手伸出食指在沈宛新的眼前，“一天之后便可出发。”
“啊，这么快？”沈宛新不由惊呼道。
“嫡姐，不妨事，一天之后出发可以的。”沈冬儿恐怕嫡姐的话惹得孟掌柜不开心，连忙开口说道。一天之后出发，时间虽然紧张了点，还好她也没有过多的行李需要整理，时间上来说应该是来得及的。
孟掌柜歪着脑袋看沈宛新，“沈姑娘可觉得有何不妥？”
沈宛新知道孟掌柜巴不得自己现在就出发去乡下会见柳安阳，听到她说时间快，心中肯定浮出不少疑虑。
“孟掌柜多虑，既然我庶妹说时间来得及，那我便没有任何疑虑。”说到这，宛新扭头跟冬儿说道，“冬儿，我现在还有些事情要跟孟掌柜商榷，你快回去收拾东西吧。”
沈冬儿点点头，与二人告辞后，自己便回到听竹苑收拾起行囊。
“孟掌柜，待我庶女离府时，我也一同离府去乡下，找寻柳安阳，此事我已经安排稳妥，你尽可在京城等待我的消息。”
孟掌柜听到沈宛新自己主动提起出发之事，心中也安心不少，“此样甚好，沈姑娘可有什么地方需要帮助的？需要护卫么？”
“这倒不用，我此次前往是以送绣活为名，带多了陌生人反而会引起不必要的麻烦。”
孟掌柜点点头，也认同沈宛新的推论，“这个给你，你拿好。”孟掌柜从袖中拿出一个小巧的圆柱形递给了沈宛新。
“这是？”
“这个是我们的狼烟，如果柳安阳和你一同遇到了为难，你就燃放这个狼烟，我便会去搭救你。”说到这孟掌柜的脸上浮现出苦笑，“我希望你不要用上这个狼烟，因为一旦狼烟燃气，就代表我们真的失败了。从此