不知什么时候，微酥的甜香在隔间内泛起来，像酒意淡醺，很快一室皆闻，引得人昏昏如醉。
萧曼拿铁筷子拨弄了几下熏炉低膛的银炭，紫红的火苗撩蹿起来，比刚才稍稍旺了些。
上头那支茶盏大的小铜锅内热气蒸氲，片刻间里面的蜂蜜终于沸腾出细细的气泡来，色晕渐渐两分，上面金黄透亮，底下则是一层浅浅的暗褐，泾渭分明。
她起了锅，用筛子滤净沉渣，加了一匙研碎的麻黄，又少许添了些白水，放回火上继续熬炼。
瞥眼回望，庐陵王仍伏在床榻上睡得正酣，先前闹了那么久，累得不清，看来一时半会且不会醒。
澜建靠坐在侧对面那张圈椅上，低首阖眸，鼻息均匀，也不知是真在迷糊，还是做样假寐。
这样的沉寂已不知持续了多久，却始终叫人静不下来，反而更压抑得难受，连单独对着秦恪时都比这舒坦多了。
铜锅里很快发出“咕咕”的轻响，蜂蜜又煮沸了，那金黄黏稠的汁液已渐成绯红，却比先前更显通透，恍如琥珀一般，甜香中还渗进了些许苦辛的味道。
萧曼掩了火，放着锅留在熏炉上没动，回身到旁边的铜盆里仔细净了手，另取了一副全新的针，一根根都浸在熬好的药汁里。
过了好一会子，铜锅内渐渐静凉下来，不再有多少热气腾起，澄透的药汁已凝成了胶结的糊状。
她戴好掌套，拿镊子重又把针都挑出来，看看上面都沁了一层淡淡的润红，暗想应该不差了，便走过去，低声唤道：“晋王殿下恕罪，奴婢要换针了。”
澜建眉梢挑动了一下，徐徐睁开眼来，目光略在她掌套擎托的银针上停了停，就转望回那张白皙的俏脸。
他的眼中看不出半点柔煦淡和，只有灼灼的逼视，仿佛下一刻就要突然发难似的。
然而恰恰相反，从把她叫来这隔间开始，除了逗哄庐陵王之外，这人便始终不发一语，阴沉着脸一直到现在，光瞧着就叫人忐忑。
萧曼被他看得心生寒意，当下只作是应了，伸手到他衣襟敞开的胸前，捏住一根银针，顺势拔出来，搁在旁边的小几上，紧跟着从掌心拈起浸过药的针，刺入刚才的穴位中，然后才去拔下一根针。
她手法灵便，一拔一刺间轻巧迅捷，认穴又快又准，转眼就起换了大半。
“知道本王为何叫你来么？”
澜建凛着眸，一直没离开她的脸，这时忽然开了口。
萧曼没抬头，只顾自己手上起针：“奴婢愚钝，不知道，殿下只管吩咐便是。”
“奴婢？”
他冷声哼笑，牵带着胸口促然起伏，银针也跟着颤了一下，正好同她的指尖错开，什么也没捏住。
“这自称倒好，没想到世上居然还有人心甘情愿做阉竖的，就算有，好歹之前也该是个男人，你也赶着叫，就没觉有半点不妥么？”
不开口不要紧，一张嘴果然就是直截了当，毫不留情地揭了自己的底。
萧曼心里早有了准备，仍不去看他，淡声应道：“殿下说得不错，可我如今已是孑然一身，无依无靠，若不在宫里，到外头又能如何？教坊司，西山营？在那种地方，只怕连个人下奴也做不成呢。如今在殿下面前称一声奴婢，也是应当应分。”
澜建似是没想到她竟答得这般坦然，眸光微滞了一下，随即愈发沉峻下来。
“哦，原来是想着家破人亡，便自暴自弃了。”
他脸上泛起嘲讽，挑唇道：“令尊萧大人出身清流名门，向来为官清廉，为人刚正，若非如此，怕也不会入朝二十年才只做个区区大理寺丞。纵然被诬下狱，两腿都被打烂了，也没在东厂的人面前低头，倘若知道自己的独生爱女不仅入宫为奴，还甘心被东厂傀儡似的摆弄，却不知羞耻，反以为荣，九泉之下可能瞑目么？”
这话直刺人的心窝子，全不留半分余地。
萧曼只觉胸口锥心刺骨的痛，喘息间竟有些憋闷，眼中酸涩难当，盈起一层朦朦的雾，面前也渐渐变得模糊了。
平心而论，他说的的确没错，父亲铁骨铮铮，誓死不屈，全了官贞名节，忠君大义，自己明知东厂的恶名，却受其利用，不光忤逆不孝，也是为虎作伥，叫人不齿。
可当初一时贞烈了会怎样？
到头来还是惨遭凌辱，说不得连具全尸都找不着。
况且这事情猝然而起，从教坊司到西山营，再到东厂，而后入宫，仿佛只是一瞬，全然由不得她做主。
做宫奴的确是被人轻贱的差事，可这些日子来，她小心谨慎，没做过半件违背良心，伤天害理的事，反而还医好了皇帝和庐陵王，不管是不是被人利用，总也算积了些功德，怎么到他嘴里就像十恶不赦似的？
人有贤愚善恶，哪里都是一样，东厂虽然恶名在外，但宫里的奴婢却不全是坏的，焦芳的宽厚仁德自不必说，就算是秦恪行事诡秘，心机深沉，也会借着“lùn_gōng行赏”的名头，帮她立了父母的坟茔，全了孝道。
若只是为了利用自己，根本用不着如此。
而这位晋王殿下如此说，无非是让她即刻“改过自新”，“弃暗投明”，就此改换门庭，成为他手上的棋子罢了。
想到这里，心下霍然坦荡。
做宫奴又如何，只须本心不改，依旧可以像原先那样怀着济世救人的志愿，不求什么声名，只愿在这混沌的世界上平安地活下去。
澜建