天空与大地被一道无限延伸的银白分隔，北地诺戈的莽莽原野，连绵的森林弥漫在一片柔和的晨曦之中，在此之上的天空染上了一抹瑰丽的红色，初升的阳光穿过漂浮的云团，折射出璀璨而耀眼的光芒。
诺特森站在山岗之上，穿过桦树林中枝叶交错的斑斑影翳，他的目光牢牢盯住远处的城堡——
这座城堡属于典型的埃兰特古典风格，它有着厚实的城墙、置于内部的可靠水源，在前后的出入口，还建造着两座高高矗立的哨塔，若是里头有着充足人手的话，确实不是一块容易啃下的硬骨头。
不过，“永冻玫瑰”诺特森无所畏惧。
他眯了下眼睛，瞳孔中似乎发出了幽幽的红光，斗篷的兜帽遮住了他的面孔，不过从偶尔露出的一些脸颊的丰润轮廓来看，他并不像是一个正宗的亡灵——
亡灵与亡者两者字面上并没有太多却别，不过在永眠的国度迪尔之内，只有那些拥有姓氏的亡灵，才算得上真正的亡者。
诺特森是一位死亡骑士，这样的身份在迪尔差不多等同于人类的贵族——
来到地表世界后，他见到萨斯克那个低贱的骨头架子居然毫不客气地和他平起平坐，他忍不住怒火中烧。也许是因为妒忌或者什么其他的原因，他对于那只总是自以为是的骷髅，渐渐产生了深深的敌意。
可惜罗森塔尔大人的命令在身，至少在明面上，他没有办法去和那个家伙计较太多。
“诺特森，据说常常生气可是对心脏不怎么好。”
他的身后是数列阵势森严的人影，只有一人孑然站在了他的右手身侧，这个人影的体型有如一个充气的皮球般将斗篷撑得胀鼓鼓的，他看到诺特森似乎咬着牙齿，随口轻声地调笑道。
这一次，诺特森倒是没有什么过激反应。
他用战靴狠狠踩在一块突凸的褐色岩石上蹂躏了几下，岩石表面原本附着了一层如铁锈般的苔藓，此时连带细碎的石屑，化作一堆粉末——
他仿佛将这些当成了萨斯克的骨头，这样一来，他顿时感觉自己的心情多少变得舒服了那么一点。
“心脏？心脏对于死去之人没有任何的价值，不过我倒是想了起来，罗波你这头肥猪特别热衷于吞吃这种玩意。”
“因为它是一道世间难得的美味，诺特森，我非常建议你尝试一次，也许你会爱上这种好东西的，尤其是少女的心，当你的牙齿咀嚼那些仍在跳动的血肉时，味道是那么的芬芳而美妙。”
“所以，这就是你选择加入这一场战争的原因么？”
林中雾气萦绕，风息流动，诺特森从远处的城堡收回了凝视的目光，他翻身骑上了一头披着黑色铠甲的骸骨战马，紧接着，他身后的那些人影，也齐齐将武器扛上了肩膀，向着山岗的下方走去。
……
城堡中央的空地只能听见急剧喘气的声音，维杜卡与伊文斯结束一番不分胜负的剑术比斗后，双双累得筋疲力尽，汗水从额头上滚滚而下，两人对视一眼，不由哈哈大笑——
另外两名骑士在一旁高声叫好。
宁静的清晨这一丝嘈闹很快惊醒了康伯伦·杰弗里，这位向来自律的中年骑士本就有着早起的习惯，听到外头那些剑术比斗的动静后，他起身离开床铺穿戴整齐，抬起头时，正好看到一缕淡金色的微光从窗帘的缝隙中透了过来——
翠鸟森林的日子虽然比不上塔伦要塞或洛伦茨小镇热闹，但是静谧的气氛对于杰弗里而言，也是一种恬淡的乐趣。
身为骑士长，他拥有着一所独立的房间。房间内的摆设很简单，只有一些简单的木头家具，正中放着一张桌子，桌子上头有一个乳白色泛着釉质光泽的陶罐，陶罐中装了一些清水，几支颜色各异的野花随意的插了陶罐中。
他来到了窗台前，很快见到正在挥剑的维杜卡和伊文斯——前者一直思慕着他的女儿安德莉亚，并且作出了表示。虽然他并没有回应正式的承诺，但是至今为止，他对于这个小伙子还是非常的满意。
有天赋、勤勉，心肠也不坏。安德莉亚嫁给这样一位年轻人其实是一个很不错的选择——以这个小子的实力进展，不出意外的话，三十岁前大有可能踏入觉醒一阶。
“伊文斯，我好像听见了什么奇怪的声音。”
城堡之内，维杜卡站在水井旁边正用木桶提着冰凉的井水清洗着身体，这几个年轻人褪去了上身的衣物，露出了条分缕析线条分明的肌肉——
骑士们的日常修行包括武技、ròu_tǐ和意志，而在武风浓厚的塔伦地区，精壮的小伙子们往往将寒冷天气洗冷水澡当成一种勇气的体现。
“嘿，除了鸟儿的叫声，我什么也没有听到。”
伊文斯的动作很快，他正用一块干净的布擦拭着身体，听到维杜卡如此说起，当即笑着答道。
“你们呢？”
维杜卡并不死心，他扭过脑袋，看向了另外两位骑士。
“没有。”
“怎么可能？”
……
法恩小镇。
街道上的人们惊慌失措，躲进了一座座酒馆、一家家店铺，他们的脸色发白，浑身是汗，挤成一团低声议论不断，偶尔有人趴到了窗户上偷偷瞄着外头的景象——
几乎是瞬间，面孔有如失去血色了一般，瞬间化作了一张白纸。
“亡灵！亡灵越来越多了！”
这个声音都在颤抖。
镇上的警备