嘉文特别喜欢考验他的战犬，测试他的忠诚和他的攻击性。
艾欧楠……边缘星球……
凯隐很好奇，他的老战友奈久里究竟在那里发现了什么。
他感觉从甲板传来一阵颤抖。他们的战舰，巨大的碎形剪刀号改变了航线。看来薇舍尔船长已经下令让飞射引擎重设船体外周的奇点球面形状，航向转移至艾欧楠星。
舷窗外的一条条光线改变了色相。奥能驱动了飞船的飞射引擎，在船体外围制造了扭曲时空的球面，使其能够以过隙的速度滑行在亚空间的近表层，如同石块划过湖水表面的同时不受到水流和水体表面张力阻滞。
星盘的图像显示还有六小时的航程。
凯隐听见自己身后传来一阵笑声。一阵咯咯的轻笑。
他回过头，隐约预感是绮罗的奇袭。但并没有听到“惊喜！”的大叫。
一个人都没有。
“你需要哪些武装？”绮罗问道。他回来的时候发现自己的主人正在盯着敞开的武器库。
凯隐耸了耸肩。这里的每样武器他都练过百次。这些武器让他觉得无聊。只有少数几件让他拿在手里觉得对劲……但即使是这几件武器也都有各自的局限。
“审度研判，”他回答说。
“什么？”
“奈久里指挥官建议审度研判，”凯隐说。
“所以我们才脱离飞射速度并停在目标星球外围？”
“是的。我自己下去。告诉船长给我准备一艘小船，并在此停泊。”
“可是登陆小队已经集结好了，”绮罗说。“五十名经验丰富的飞射士兵。我也擦亮了我最喜欢的战斧。”
“我自己去，”凯隐说。“如果有需要我会呼叫你。”
他选了一把铬金光坍手枪和一杆光滑的纹饰长枪——两样他十分熟悉的武器。然后他停顿了一下，回头看向绮罗。
“你说什么了吗？”
“我？”战斗机甲回答。“没有。”
“刚才还有一次我以为我听到你在笑。”
“不。不是我。”
随着一道急促的推进器火光，凯隐的飞船离开了碎形剪刀号船体上方的机库。他驾驶的是demax-3“优越”，一款阻击和范用性小型拦截机。
枢机将军的座驾本应更加气派一些，要让当地人过目难忘，份量要有仪式感，货舱空间也要容得下士兵小队和作战载具。
不过凯隐更喜欢demax-3的速度和火力。他这种偏好可以追溯到刚刚入伍后作为副指挥官在边缘机队效命的日子。
他用不必要的推进加速绕过相对静止的主舰。引擎的喷口灵活地旋转，箭头形状的飞船滚动着掠过一片小行星形成的帷幕，拖着隐约的粉雾尾迹向星球表面下降。
远处的星辰像灯光和萤火虫般闪烁。跟踪导航显示出前方的艾欧楠。
凯隐拒绝了自动驾驶头盔，手动控制飞船降落，轻轻拂过冰汽的大气层，跟随着奈久里的信标。信标的信号和全部航行数据全都直接传入他的交互面板——稳定的信息流直接投射到他的视网膜上。
奈久里的主舰是温馨提示号，一艘镇压巡洋舰，尺寸是碎形剪刀号的一半。正停泊在这颗边缘星球另一侧的远地轨道上，如幽灵般浮在凯隐的远程探测器上。
穿过云层以后，他从开阔的赭石沙漠和盐碱地上方飞驰而过，天光在地面的反射下格外刺眼。他的飞行高度极低，飞船的尾流掀起地面的尘土，让砂砾的精怪在干旱的平缓上胡乱飞舞。
前方，山脉。又长又矮的山脊。粉色和褐色的岩石被风刻成尖锐的峭壁，棱角分明，如同海底长出的珊瑚礁。
信标的信号正在疯狂地闪烁。他将推进器喷口扭转到制动角度，机头上抬，机身侧向摇摆，准备降落。
他的下方是一块高地，旁边是一道高高的粉色悬崖。一座军用营地。两艘帝国运输飞梭，锚定在泊位上。
他放下起落架，垂直下降。
“欢迎来到腚沟最深处的不毛之地，”奈久里说。
凯隐从驾驶舱跳到炙烤的阳光下。他笑了。在他的老伙计奈久里眼里，无论哪里都是腚沟最深处的不毛之地。他们曾在许多星球共同服役，也曾共同进行过许多次巡航，而对于任何外部的边缘星球，奈久里的评价都是同样的。
“我觉得称谓不太正式吧，指挥官，”凯隐低声说。
奈久里迟疑了一下，他的笑意消失了。他已经很久没见过凯隐，而如今的凯隐已经是崇高伟大的枢机将军了。“对不起……”他重新开始说。
“我要说的是，‘欢迎来到腚沟最深处的不毛之地，长官！’”
他们相视一笑，然后拥抱。
“太久不见，”凯隐说。
“说见就见，悉，”奈久里大笑道。他右眼前的圆形银色交互面板反射到了阳光，就像是眨了一下眼。
“你他喀的又惹什么麻烦了？”凯隐问他。
奈久里转过身。他的小队——十名飞射士兵，都和他一样穿戴着整套作战组件和武器配装，在他身后立正站好。
和凯隐的黑制服便装相比，这些士兵显得高大魁梧。他们都是坚韧的老兵，凯隐认识其中的多数人。
库尔勒、斯比克斯、里戈、队长维奇兰。他通过交互面板识别出胸甲上的生物标签，显示出了他们的名字。
知道名字是有用的。如果枢机将军对士兵们平等相待，士兵们也会有更好的表现。
“带他展示一下，伙