“奇莫，离他远点！”她绝望地叫起来。
了不起的卡达·烬从披风底下抽出了手炮。
第一发涌动着魔力的子弹直接打中了女人的大腿，将她的下肢整个折到了背后。
她发出一声惨叫，双腿在几秒钟内凝成了黄金，拉扯着她的身子，摆出一个芭蕾舞中的阿拉贝斯克动作。
镇子中心聚集的村民和工人们听到叫声，纷纷转过头来张望。
在这完美的节骨眼上，烬开了第二枪，击中了她的肩膀。女人当场转了一个圆圈，伤口迸出一大片如云的蝴蝶。
女镇民尖利的哭嚎随着第三发子弹的出膛戛然而止。
子弹曳过空气，擦出几不可闻的歌声，然后撞进了奇莫母亲的肚子。
她的双手被强大的冲击力震断，而她自己猛然向前弯下了身子，像个娴熟的芭蕾舞者正在鞠躬道谢。
她跪在了自己儿子面前。
“妈妈？”孩子哭出声来。
枪口喷出最后一枚子弹，宛如划过一道纯粹的能量光束。
女人的身体瞬间破碎，化作了一蓬鲜红。但她的脸庞有如瓷器一般精致，悄然落在了自己儿子怀中。
村民开始溃逃。
烬取下脸上的微笑面具，扔在地上。他走向小孩，一脚碾碎了面具，然后又取出一张哭脸戴在头上。
“我已送给你美妙的礼物。现在，她再也不会从你的记忆中消逝了。”
奇莫慌忙朝着镇子中心跑去，跑向他的父亲，沁利山脉弓术学院的莱孔大师。
他的人惹恼了烬的雇主们，所以该让他也吃点教训。烬不在乎其中的关节，完成任务本身才是最重要的。
莱孔大师刚刚从磨坊镇赶回这里，身上满是尘泥，更显得皮黑肉糙。
居民们夹在耀眼的蓝绿色建筑之间疯狂地逃命。
同时，这位尊贵的战士朝烬冲过来，手中不停射出弓箭。但是，今天莱孔却碰上了逆风。
烬闪过箭矢，抻开了手杖，现出它真正的用途。随后，他把这根加长的新枪管套在了手炮上。
这把枪比刀好用太多了。烬注意到小孩正好钻进了他和莱孔之间的人群里。
他会用一片浓郁的血红，将蓝绿色的高墙和这位棕色皮肤的汉子连成一体。
莱孔甚至有机会在死前亲眼看到这一切。
是的，这场演出必定宏伟之至。
***烬***
作为一名心思缜密的癫狂杀手，烬坚信谋杀是一门艺术。
他曾在艾欧尼亚的监狱中服刑，但却因为执政议会里涌动着的暗流而得到释放，成为了权术斗争所利用的刺客。
烬将手中的枪当成画笔，尽情地挥洒他所追求的残忍艺术，让受害者肝胆俱裂，令旁观者震悚难平。
他在自己制作的阴森剧目里肆意取乐，让“恐怖”二字有了最合适不过的，使者。
长年以来，臭名昭著的“金魔”一直肆虐在艾欧尼亚的南部山区。
在芝云行省当地，这个怪物杀害了成群结队的旅行者，有时甚至会摧毁整片农庄，只留下扭曲支离的尸体。
武装民兵搜遍了丛林，各地城镇雇来了恶魔猎人，无极大师们巡逻在每一条大道上——但是怪物的暴行丝毫没有收敛。
万般绝望之下，芝云议会派出了一位特使，前去寻访苦说大师，请求他的帮助。
听罢特使的求告后，苦说编造了一个借口，解释自己为什么不能出手。
但一周之后，大师本人带着自己的儿子慎，还有他最钟爱的弟子戒（注：叛出师门前，劫的名字为戒），打扮成游商的模样，进入了芝云境内。
他们暗中走访了无数惨遭袭击的受害家庭，详细探查了阴森的罪案现场，寻找每一丝与凶手可能有关的线索与痕迹。
整整四年的漫长调查，让这三个男人都变了许多。
苦说大师一头显赫的红发已然转白;一向以机智幽默著称的慎变得不苟言笑;而苦说大殿中的明星弟子戒，也开始挣扎于自己所参悟的学问。
当他们最终确定了一条指向谋杀的线索时，大师却说了这样一番话：“善与恶，并不确实。两者起自人心，见影之道不同而已。”
在后世诸多剧目与史诗的描绘中，“金魔”的落网可称得上是苦说大师第七桩，也是最后一桩轰动世人的丰功伟绩。
湛春节的前夜，苦说大师伪装成一位知名的书法家，混在许多艺术家之中来到了吉雍道。
很多人都觉得只有邪灵才能犯下那些非人的罪行，然而苦说大师却意识到凶手不过是一个普通人而已——人们口中所说的“金魔”，其实只是一个芝云境内巡回的剧团中的舞台管理员，名叫卡达·烬。
当他们抓住烬的时候，年轻气盛的戒走上前来，想要杀掉这个瑟缩的男人，但是苦说大师制止了他。
尽管烬的恶行遭人痛恨，德高望重的大师仍然决定留下他的性命，把他送进了吐冷监狱。
慎虽然反对，但他也接受了父亲丝毫不带个人情感的理性判断。但是戒却无法理解和接受这样慈悲的安排。
多年以来，他的眼前无时不萦绕着那些残虐的谋杀场景。
据说，这就是他心中恨意萌发的起源。
虽然在吐冷监狱度过了许多年岁，羞涩而有礼的卡达·烬并没有吐露太多东西——哪怕是他自己的真名。
但在服刑期间，僧侣们却注意到他在很多方面都表现出极高的学习天赋，包括铸铁、诗歌和舞蹈等等。
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