周敏想到赵启，继而想起他正和淑妃游幸金明池，又忆起去年她和段云睿去金明池观看诸军百戏和水军夺标的往事，心里一阵感怀。往事不可追，已如云烟散。
宋清儿拘谨的坐在周敏身边，却见周敏一个劲发呆，更猜不透这位才华横溢的宸妃要对她说什么。良久，周敏才问道：“你今日来此，非是自愿吧？”
宋清儿一惊，慌忙道：“民女实是自愿来的。”
周敏看着她慌乱的模样，轻轻一笑道：“说实话，我或许还能帮你。你可知端亲王妃已看中了你，如无意外，你将会嫁入王府为妇。这真的是你想要的吗？”
宋清儿眼圈一红，踌躇半晌，大着胆子颤声道：“宸妃娘娘请见谅，我，我的确不愿嫁入王府，今日来此，也是为家父所迫。”
周敏笑道：“你放心说出你的故事，只要合情合理，我包你如愿。”
宋清儿早被周敏才华所折服，又见她举止随和言笑亲切，忍不住便说道：“娘娘请听，我原有一个情郎，名唤谢存稀，自小相熟，两情相悦。可家父嫌他家境贫寒，不同意我们的婚事。不过谢郎他很有才华，我相信他今年定会高中为官。可是现在来不及啦。”
周敏暗道这不就是穷秀才和官家女的俗套故事吗？不过故事虽俗套，其中的爱情却不俗套。
“我问你，如果他没能如你所愿一举高中，你还愿意嫁与他吗？”
“我当然愿意！”宋清儿不假思索的说，忽又叹了口气，“可他要是不能中进士，我父亲更不会让我嫁给他了。”
周敏想了想道：“你可听说过贫贱夫妻百事哀？你父亲也非完全不替你考虑。”
宋清儿顿时激动起来：“我相信我和谢郎的感情可以克服一切困难！只要能与他日夜相守，就算吃糠咽菜一辈子，我也甘愿。”
周敏摇了摇头，这样的一时之勇，有可能会导致悲剧结尾。可周敏还是很羡慕宋清儿，毕竟她面对感情时体现出来的坚定和勇气，都是她所欠缺的。
“我再问你，如果他高中之后，被朝中大官看中了，要招他做女婿，你要怎么办？”
宋清儿没料到周敏会问这种问题，可是她也给出了一个周敏没法预料的答案：“只要对他是好的，我愿意做小，能和他在一起就好。”
周敏有些愕然，这种观念的差异不是她三言两语就能填平的。她终究不能完全适应这个时代。那么她又怎能理直气壮要求赵启背叛淑妃，去跟别的妃子睡觉呢？
“你今日来颐苑之事，他可知情？”
宋清儿摇头道：“这段时日家父拘了我在家，不让我与他相会。再说谢郎正在温书备考，我亦不愿因此事分了他的心神。”
周敏道：“若是端亲王妃当真看中了你，要迎你入王府，你该怎么办？你的谢郎要怎么办？”
宋清儿想到这种可怕后果，眼圈儿一红，眼泪扑簌簌往下掉落，哽咽道：“我没想过，我以为只要我不去争取，多半不会被看中。若实在无法，我宁愿出家做姑子，也不嫁别的男人！”
周敏点了点头，半是自语半向着宋清儿说道：
“你或许不知道时间的力量有多强大，强大到你无法相信眼下的浓情蜜意竟会随着时光的流逝毫无征兆的渐渐转薄。不过我现在说什么你都不会信，凡事也不能一概而论，你们也许就是那幸运的一对儿呢？你放心，我既然要帮你，就会帮你到底。但一切要在我见过你的谢郎之后才可决定。”
宋清儿没听明白前一段话，但最后那两句让她一下子高兴起来，翻身趴在地上磕头道：“多谢宸妃娘娘，你的大恩大德我和谢郎结草衔环也无以为报。今生但有驱遣，无不应命。”
周敏忙伸手扶她起来，笑道：“我帮你自有我的道理，你也无需谢我。不过你也不用怀疑，对你们来说只有好处，没有坏处。此事你不可对别人说，除了你的谢郎。”
白梨不明白周敏为何要多此一举，毕竟端亲王妃不是一个容易对付的人。当日诗会结束后，白梨趁周敏回香云阁换衣裳的空闲忍不住提醒道：“小姐准备如何打消端亲王妃的念头？一个不好得罪了她，也不值当。”
周敏道：“她不过是一个王妃，我可是皇妃，她能拿我怎么样？我就看不惯这种倚老卖老之辈，这一回我要让她知道有些人不是轻易能得罪的。免得她以后不知天高地厚祸害了端亲王。”
白梨劝道：“我听说端亲王妃和太后关系亲密，只怕她告到太后那里，对小姐不利。”
周敏笑道：“这个你不用担心，她有太后，我有皇帝！太后是个明白人，不会为了一点小事轻易与皇帝争论。”
换好衣裳回到华楼，那些小娘子们皆已家去了。皇后留了众位王妃用晚膳。开席后，周敏默不作声听她们谈论今日来的小娘子们。
等到端亲王妃谈到宋清儿时，周敏才插口道：“这宋清儿模样儿性情都不错，家境虽然一般，可她父亲倒也是位清贵的翰林编修，是做媳妇的上好人选。只可惜她本人似乎没甚学问，我看了她的诗作，文理不通，辞章粗陋，实在是不堪入目。”
一番不合时宜的话说得席间顿时安静下来。皇后瞥了周敏一眼，周敏回了个不以为意的颔首微笑。
端亲王妃怒从心起，瞪着周敏斥道：“女子有才无才什么打紧？好生养有德行最要紧，女子若无德无后，不懂孝敬之道，才华再高我也看不