这些事都发生在不到一分钟里面,而躁动的人群却已经安静下来了,一些人风势不妙,便想乘机溜走。曹化淳一声大喝:“谁都不准动,谁动就当乱党拿下。”周围的番子齐声称是,倒让想走的人都不敢异动了。
曹化淳上前对王立民道:“你来指证哪些人是乱党。”王立民大喜,第一个就指向来不及逃走的沈萃礼:“大人,这事就是他领的头,他还想要杀小民,请大人为小民作主。”
沈萃礼却是不惧:“大人,本举子是来请愿的,你看,我可没有带刀。”说罢解开外衣,将衣角牵动给曹化淳看。
王立民立即叫道:“大人明鉴,就是他挑动大家来找税务局的麻烦的,还有这个人是听他的来杀我的。”说完指着伤了他的独眼大汉。
那大汉连忙分辨道:“小的没有,小的也没有带刀,哟?啊?”这人反应慢,而刚才曹化淳说不准动,他倒是听到了,也就真的一动不动,连手里带血的刀也不知道扔下或者收起,直到自己说没有带刀的时候才反应过来。
方正化一个飞腿,将他踢倒在地,笑道:“你确实没有带刀,你是拿着刀。”
众番子将带有器械的人都押了起来,王立民又指证了几个一起开会的人,那个林胖子也在其中。曹化淳命令将所有在场的人的名字都记了下来,是商人的就准许他们立结后回去,不是商人的就要让保里来人取回,特别是打行的人,一律由番子带回东厂分社。
刚回分社,知府沈萃祯带着衙门里的班头气势汹汹地来了,曹化淳行礼请知府入内,沈萃祯不肯进,说道:“我家三弟不知犯了什么罪,竟然被曹公公抓入东厂,如今特来相询。”
曹化淳解释道:“有人举报令弟聚众冲击税务局,并买凶杀人,所以请来询问事情缘由,协助调查。”
沈萃祯鄙视地一笑:“协助调查,看你们用的是什么狗屁不通的词儿,我三弟身为举人,你们竟然……”
方正化根本不等他把话说完,上前一步将沈萃祯一拳打翻在地,然后手往后一伸,一个番子递了一根绳子过来,他手拿绳子,不知怎么东圈西绕,将沈知府捆成了一个粽子样。
沈萃祯绝对想不到东厂竟然敢一言不合就动手,更想不到竟然敢对自己堂堂知府动手,而且将自己捆了起来,一口气转不过来,竟然晕了过去。
跟着知府来的推官林平和也一时吓呆了,好半天才反应过来,指着方正化吃吃地道:“知府不过说了一句狗屁不通,你们竟然敢将知府大人捆起来,东厂也太嚣张了吧。”
自万历后,东厂一直行事低调,而且就是在万历时,也没出现过知府说了一句话就被捆上的例子。林平和看着方正化,就象看一个死人,有明一代,内监敢如此作死的最后一定是死了的,而且还死得很快。
曹化淳却一直没有制止方正化,这时才慢悠悠地接口道:“他说协助调查是狗屁不通的词,这一句话,就可以灭了他三族,圣上下旨东厂可以对有嫌疑之人拘押,请他们协助调查,知府从来不看周报的吗?周报不看邸报也不看的吗?那上面可都是登有圣旨的!”
说罢也不理目瞪口呆的林推官,让番子将沈萃祯抬了进去。上次督公就说要杀鸡儆猴,沈知府不幸,成了这只鸡。虽然这只鸡比较肥,但也只不过是只鸡罢了。
番子们审讯手段那可不是盖的,很快方正化就带人扑向礼义堂,将正在收拾细软准备避一避风头的李有义抓了回来。李有义很快就将沈萃礼的计划倒了个底朝天,然后沈萃礼交待都是沈萃祯指使,至于沈萃祯,苏醒之后总算是明白自己为什么被捆了,却坚持不肯供出有什么同伙,只说是自己不愿看到民众受苛税之苦,其它一概不说。
曹化淳也不把案子通知南直隶,直接将一干人犯证人送到京师。送到后第二天早朝,朱由校让群臣议一议这个案件。
文书官念过案卷后,税务署长毕自严出列道:“陛下体恤商民,只定商业税为半成,而还有人妄图抗旨,臣以为应该严惩,以儆效尤。”
他一下子提到这样的高度,这就让一些人很不满了。左光斗出列道:“不过是商人贪利罢了,臣以为,如陛下能网开一面,则商人自会感激,以后就不会有人抗税了。”
官应震不干了:“陛下,抗旨不遵,买凶杀人,如此行径,岂能用贪利来开脱,臣认为应该抄其家产,夷其三族,这样才能警告后来者,免得行此大逆不道之事。”
群臣议论纷纷,多数人都觉得应该严惩,但象官应震那样要灭族的倒是不多,多认为沈萃礼应该弃市,家产没收,也就差不多了。
朱由校道:“沈贼丧心病狂,竟然买凶杀人,并造成东厂番子死三人,伤十人,可判其斩首弃市,并抄其家产,赔偿东厂和民众的损失。只是据东厂来报,其人并无家产,他虽是苏州著名商人,但所有产业都是在其父名下,乃家族所有,众卿家觉得要如何才好呀。”
这话一出来,众人皆不作声。明朝时,一般都是大家庭,除了家主,个人其实根本就没有什么私产,现在如果想不牵连到沈父,那就抄不了家,最多抄得了沈萃礼住的房子。而如果牵连沈父,那事情可就闹大了。
朱由校以前就对灭族什么的没有什么好感,所以只想杀了沈萃礼就行了,但是他又想让沈家赔偿东厂番子的损失,而现在这种家族式的财产