当然，这些情况只是发生在京师附近，天津附近，登莱的一部分地区。因为运力的限制，山西陕西等地就不能得到足够的鲸产品。而这时，兵器局的蒸汽船终于可以投入使用了。
使用螺旋桨的蒸汽平头船在平水中的速度已经达到了十一里，朱之瑜认为，如果按皇帝所说用铁来造船或者船头部分用铁来造的话，应该还可以增加速度。孙元化专门给他拔了两个学生当助手，交给他一批造船工匠，让他去研究新的蒸汽铁船。
而十一里的船速已经让朱由校很满意了，不过这是空载速度，所以这艘平头船用来运货显然是不大现实的，而船上蒸汽机的耐用性必须要进行测试，所以他让兵器局在张家湾码头和兵器局的码头之间开了一条航线，专门用来测试，顺便载人游玩。
这样新鲜的玩意，自然吸引了很多有钱有闲的公子哥，特别是皇帝亲自坐了第一次后，大家蜂涌而来，想试试这个不用帆还会叫会动的新船。兵器局的管事在张家湾码头上大叫道：“一个一个来，排好队，排队不懂吗？两个不要离得太近，准备好钱，一个人三十块单程，五十块双程。”
笑话，单程怎么走，兵器局的码头普通人是不能上去的，难道到了那里把你直接扔下河？大家都乖乖地交了五十块钱，一个时辰五十块，这可比抢钱要来得快多了。一个时辰一趟，一趟装一百个人，来回一次，五千块钱到手。可惜的是，京城的冤大头太少，但是五天内，兵器局也收到了八万多块钱的船钱。后面虽然不再如开初那么火爆，但每天都还是有五千块钱左右的收入，有些人在报纸上看到京城蒸汽船开始试航后，就向京城赶来，想试试皇上都坐过的蒸汽船是什么味道。
蒸汽船的收费试航让兵器局发现，有些发明真的很快就可以赚到钱，蒸汽船的收费就已经可以再造一艘新船了。这让兵器局更加重视一些暂时还看不出作用的研究，保证经费和人力，而不管是不是现在就能够有作用。
天气越来越冷了，不久后，蒸汽船就不能再航行了，因为河里结冰了。这也让很多以水力为能量来源的机器不得不停止生产，而蒸汽动力的机器的正常使用使得更多的机器将动力转向蒸汽机。
天启五年即将来到。这一年是大比之年，而京师大学堂的招生考试又加进了法律学院的考试，武举的考试，所以大量的学子在新年之前已经来到了京城。
京师大学堂已经扩建，反正地方多的是，所以朱由校又让他们修了几座教学楼和宿舍楼。正好可以给没有地方住的学子提供住处。
各地的学子在京城里品尝到了家乡吃不到的鲲肉，看到了比窗纸更明亮更坚固的玻璃，用到了还不会用的抽水马桶，对京城一时叹为仙境，心中都暗暗下决心，无论如何都要留在京城才好。
最先进行的是武举考试，武举考试六年一次，并且没有殿试一说。朱由校决定效文科也举行武举殿试（原来的历史上，一直到崇祯四年才有武举殿试），并且以后改为三年一试。
根据弘治六年的规定，武举考试内容是先答策略，再试射箭。策略考试不过，不得参加骑射项目。策略考试过了八百多人，进行了预考后将人数控制在了三百人，参加武举会试。
会试是在拱极城的校场进行的，朱由校也亲自前来参加，考官是讲武堂的教官，而讲武堂的学员是全体都来观看，朱由校甚至发现连研究院学生都有人来看，比如那个研究蒸汽船的朱之瑜就在里面。
他让人将朱之瑜叫来道：“今天倒是有兴来看武举考试呀，蒸汽船怎么样了呀？”
朱之瑜回道：“陛下，铁船正在制造中，我们同时用两种方案分别造船，准备来试验其速度。今日兵器局休沐，所以臣过来看看。”
朱由校笑道：“想不到你对武学都有兴趣，倒是个文武全才呀。”
朱之瑜道：“不过有些兴趣罢了，小时在家中练过几天而已。”
首先测试的是射箭，比之预考，箭靶距离从五十步推到了七十步，步射要求十射九中，这样刷掉了一百来人。
然后是骑射，每人射三箭，这个是作为选优凭据的，只在殿试中有用，并不影响会试成绩。有人连中红心，也有人三箭脱靶，引起围观众人的鼓掌和嘘声，而朱之瑜手掌都要拍红了，看样子比自己连中红心都要喜欢。
射箭过后，剩下的近两百人参加第二项：兵器演练。现场提供了重达五十多斤的大刀，铁锏，长戟，考生任选一样进行套路演练。
这个就很厉害了，因为太重，有些人只能勉强拿起来，无论如何也不能耍出套路来。最后仅仅有九十八人过关。
孙传庭在旁边小声道：“陛下，臣查过，以前这一项过关人数更少，能过五十人已经算不错，殿试时要用百斤重的大刀，这样才能确定前三甲。”
朱由校道：“刚才那个绍兴府考生，朕都看得出他游刃有余，百斤只怕也不会有问题。”
孙传庭道：“绍兴府考生朱启明，故光禄大夫朱正之子，策略也考得极好，骑射三箭中红心，这批人中实力只怕算是最强的。”
朱由校笑道：“朱之瑜，这个人是我们的本家哟。”
朱之瑜作了一个揖道：“陛下，那是学生的长兄。”
朱由校愣了一下，大笑道：“难怪你文武全才，原来有这样的长兄，好，好，我们朱家出人才了。”