麦轲和彼得从藏宝洞出来，船队起航，继续西行。快到桂港的时候，麦轲收到了兄弟盟的一位弟兄送给他的紧急情报。这位弟兄的名字是吴仁晓，在穿越前专攻情报战。麦轲收服了丐帮以后，就把丐帮的情报系统交给了他。最近他去了北经，原因是丐帮的人跟踪曾国藩到了那里，发现有不寻常的迹象。
作为穿越的一员，他当然也知道曾国藩的重要。在昌沙严厉等人对曾国藩刺杀未遂，虽然不是他的指令，事后还是报告给他了。那么多人聚集，肯定不是平常的朋友一起喝茶聊天。
到了北经不久，果然就传出曾国藩得到重用的消息。当五个中枢职能部的副部长这件事，虽然也有点骇人听闻，但是远不如满清总团练大臣这个任命重要。
这可比历史上曾国藩担任这个职务整整提早了三年！不仅仅如此，还是全国总团练大臣。这当然不能和只管一个行省相提并论。
所以，这个消息一经确实，他就直接动用他与麦轲之间的秘密通道，向他汇报了这件事情。另一件事情就是冯云山再次被当地的团练抓捕。据可靠消息，这次抓捕，再也不会像前两次那样，让他有机会逃脱。那个团练首领王作新决意把他以谋反入罪，置于死地。
这个消息是萦无恝报给他的。说起萦无恝，吴仁晓还真是一肚子甜酸苦辣。这是他穿越以后发展的第一位情报工作人员，也是他的副手。
到目前为止，二人一直都没有让对方真正服气，除了在情报工作上，萦无恝服从吴仁晓的领导外，这二人见了面就要过过招。
开始的时候，吴仁晓还有点厌烦萦无恝的纠缠不休，一次偶然的失误，发现这个身手不凡的同行竟然是女儿身，情况就变得有点小暧昧。
再后来，吴仁晓又调查清楚了她的背景。这位能飞檐走壁的高手，属于一个遍及全国的帮派组织。这就是鼎鼎大名的“神机阁”。他们有个招牌声誉：“只要我收钱，神仙也难瞒”。
意思是说，你如果出钱让我调查一个情报，只要求我收了钱，就等于说这个活我接了。而一旦接了活，就一定能把情报搞到手，哪怕是神仙也挡不住。这个萦无恝是年轻一辈的顶尖高手，也是老帮主艳无荇的关门弟子，同时是她心目中内定的接班人。萦无恝这次亲自出马的原因，是神机阁收到了两光总督行辕的召令，让他们调查洪秀全等人的活动。
为什么总督府会让他们做这件事情呢？还得和神机阁的性质和历史挂起勾来说。原来它的性质是一种公开性的服务，是靠收集情报这样的服务赚钱。这样就需要官府的批准，甚至有时还要有官府的支持。
这样一来，神机阁和官府就建立了互相支持的关系。官府为其需要提供一些方便。作为回报，神机阁则承当官府一些收集情报的任务。
没想到这次的任务却非常棘手。前两次派的人手全部铩羽而归。尤其是第二次派去的，是神机阁功夫排名第三的高手。，也是萦无恝的大师兄。这位是平时除了尊敬师父，让着师妹，对什么人都不服气。
可是这次回来却垂头丧气。听他解释说，对手太厉害了！还没有照面，就一败涂地了。只有当他们都被活捉了以后，那个人才露面。也没有找他们的麻烦，问了他们来的目的，警告他们不要再来以后，就把他们放了。
当萦无恝问他什么样子的时候，大师哥没好气地说，“就是一个小白脸！除了阴谋诡计，肯定什么都不中用！”
看着大师哥的样子，萦无恝心里清楚，这位大师哥肯定是心生嫉妒了。他什么都好，就是心胸狭窄，容不得别人高过自己。
她也明白大师兄对自己的心意，可惜落花有意，流水无情。她对大师哥的感觉只有兄妹，没有别的。
她也没再细问，也不能让师父劳动，就只有自己出马了。结果就阴差阳错地形成了目前这个局面。
现在萦无恝一想起自己赔了夫人又折兵，还禁不住又羞又恼。不过，这也怪不上别人，谁让她经不住那个可恨家伙的激将法，接受了吴仁晓的赌约呢。吴仁晓，哼！果然无人晓得你肚子里都有什么坏水！
原来麦轲去光州临走之前，安排吴仁晓负责洪秀全等人的安全，保护对象也包括未来的太平天国四大天王。他在拜上帝教成员中选拔了一些人，稍加训练，就分成三班，监视这些人周围的动静。
前面两波神机阁来的窥测人员，就被这些人发觉和解决了。等萦无恝一到，这些临时人员顿时觉得跟踪她特别吃力，所以赶紧报告给吴仁晓。
吴仁晓一见萦无恝的路数，就知道和前面的两波人是一伙。总是这样无休无止和他们纠缠，也是一件麻烦事。于是他就想出了一个一劳永逸的办法。
这天傍晚，黄昏已逝，夜色还没有完全降临。萦无恝照例潜伏到洪秀全他们的住所附近，伺机窃听或者捉人。她正在聚精会神地盯着前方，突然有人从侧面轻轻地拍了拍她的肩膀。
她大惊，跳了起来，情不自禁地就要大叫。刚刚“啊”了半声，意识到这里不是叫的地方，又赶紧用手捂住。
转过脸来一看，一张英俊的白净脸庞，挂着捉弄人的坏笑，近在咫尺。她不由得后退了一步，见对方没有进一步的行动，也就停下。定睛一看，还是那张脸，比自己高出半头，那坏坏的笑容似乎更盛了一些。
就是这张脸，初次见到