阊门外往东边十里有一处酒肆，酒肆因为位置远离闹市，平日里就极少有人来，更别说碰上这样买米的日子，阊门的酒肆茶楼都没了生意，更别说他这个偏僻的小店了。
小店的面积极小，加上位置的原因，根本请不起人，所以掌柜的毛小六既是掌柜、厨子又是店家小二，可即便是如此光景，身兼数职的毛小六愣是给这座酒肆取了一个十分响亮的名字——留别酒肆。
名字取自大诗人李白的《金陵酒肆留别》，算是这座小酒肆的一大亮点，为此掌柜的也十分得意，平日里总说自己这家酒肆是春风吹拂柳絮满店飘酒香，吴姬捧出美酒请客人品尝。金陵的朋友们纷纷来相送，主客畅饮频频举杯共尽觞。请你们问问这东流的江水，离情别意与它比谁短谁长？也不知是这话儿寓意好，还是这酒肆的名字好，总之酒肆虽不能狠很赚上一笔，但维持一家人的生计还是绰绰有余，平日里除了偶尔游玩至此的文人墨客会被店名所吸引走进来点上两道家常小菜，喝上一杯小酒，念叨念叨几句李太白的诗词，把心头的不痛快全都发泄了出来，除此之外一些吃不起好酒，又喜欢喝上两口的百姓会时不时的来坐一坐，沽点酒，还有在这阊门之地跑船的客人，打渔的渔夫也会来喝上两杯，生意未必日日火爆，但细水长流倒也没断过，日子还算不错，掌柜的虽说一个人做了掌柜又做厨子，但为人乐观洒脱，平日里人缘也不错，除了一些必须照应的酒肉朋友外，一到天黑了就早早关门了店门，呼朋引伴去了。
今日是苏州卖粮的好日子，但凡是希望吃点低价粮的都去了，阊门的酒肆茶馆都空无一人，他这座更不会有人来，毛掌柜正要关了门，去前方凑凑热闹，就在这时走进几个人来，为首一人面容俊雅，看衣着打扮必是富贵之人，按说平日里这些人儿是不会来他这座酒肆来坐一坐的，但今日不同往日，阊门街道人脉为患，能有几个富贵之人忍受不住那拥挤的场面，又想喝上两口，自己这样的冷清的小店，无疑是最佳的去处，所以毛掌柜对于几个人的到来，倒也没觉得如何惊讶，松开了手中的门栓，陪着笑容走了上去，道：“不知几位爷想吃点什么？”
为首的那俊雅的书生模样翻起一双细眼看了一眼掌柜，随口道：“我想吃的怕是掌柜你做不出？”