三年后，西秦帝京。
古朴繁华，欣欣向荣，一派盛世景象。
第一青楼，国色楼前，一个粗布青衫的瘦削青年被轰了出来。
那青年眉目淡雅，不惊为天人，却是越发耐看的。
江渊是偏远州府前来帝京应考的落弟举子。旁人都是回乡备考，指着三年后卷土重来，金榜题名。江渊则是在帝京扎下了根儿。
本来贫寒之人在天下脚下是很难立足的，别的不说，花销便不是一般的大。偏偏江渊又嗜酒如命，且又不事劳作。
可他厉害就厉害在搭上了国色楼的花魁燕寻。燕寻其人翩若惊鸿，若流风回雪，数不清的王公贵族拜倒在她的石榴裙下。偏偏燕寻却对江渊另眼相看，为他免费弹琴抚曲不说，私下里还拿些银钱倒贴。
就这样江渊的日子倒也过得潇洒。酒醉之余，每每在酒肆高谈阔论说自己有经天纬地之才，却得不到重用，自怜自艾。
不知的人真是以为他是怀才不遇的英才，而知道真相的人则是纷纷耻笑，相继告知，这只是个只会骗女人钱的小白脸，嘴皮子功夫厉害，什么才高八斗，不过是个眼高手低的草包。
因为燕寻，江渊的臭名被一传十十传百，倒也是街头巷尾，人尽皆知。然而没有人会一直走好运，江渊也一样。燕寻接济他的事，终于被国色楼老鸨知晓。老鸨为此大为光火，燕寻可是她的摇钱树怎么会能喜欢上一个穷小子。于是老鸨让人把江渊赶出了国色楼。
江渊愤慨：“我是燕寻的客人，你们居然敢这般对我？”
打手朝地上啐了一口：“客人？你这臭酸儒也敢自称是燕寻小姐的客人，也不撒泡尿好好照照自己的德行。旁人落第早就回乡苦读了，偏偏你这等不要脸，赖在帝京不走不说，还骗取燕寻小姐的可怜在国色楼里混吃混喝。你们读书人不是信奉圣贤吗，难道是圣贤教你不要脸吃软饭？”
江渊涨红着脸辩驳道：“我与燕寻两情相悦。燕寻收留我乃是情之所至，何来悲悯。再者，我也非吃软饭之辈。我答应过燕寻，待我高中状元，定会迎娶她为正妻。过个几年，定能让她当上一品诰命夫人。”
打手鄙夷：“燕寻小姐何等美艳，有多少王公贵族拜倒在她的石榴裙下不能自拔。莫说你十辈子都中不了状元，就是中了，也轮不到你。快滚吧，滚晚了，小心妈妈后悔把你留在楼里当龟公还债！”
人群中立刻有人帮腔：“就是，别没成新科状元倒成龟公状元了，啊哈哈……”
“一群狗眼看人低的杂碎，都给我等着！”江渊又气又恼，放下狠话，在众人的指指点点掩面离开了。
有不知真相的人叹息：“那小伙子长得挺白净的，怎么是这副德行。”
立刻有人讥讽道：“他啊，叫江渊，自称是什么名门之后。其实就是一个卖弄风骚的小白脸子，专吃软饭的，不是什么好东西。”
“看他细皮嫩肉，唇红齿白的，怎么不去当有钱人家的禁脔啊。听说有些富贵人家啊，不爱美娇娘就好他那口。”
“谁知道呢，说不定他现在正在去的路上。”
“哈哈哈……”
一处高雅的茶楼，一俊美少年坐在窗前，面容冰冷。
江渊轻轻地拍了拍少年的肩膀，若无其事：“火气太大，喝点金银花。”
“哥，你怎么可以容忍他们那样对你？”
江渊面无表情：“蝼蚁罢了。”
少年冷冷道：“他们该死！”
江渊道：“不要脏了你的手。”
“哥……”少年欲言又止，暗暗下了决心。
江渊替少年斟了一杯茶，房间里瞬间茶香四溢。
少年道：“慕行云张了皇榜，说是要广招天下贤师给秦王慕笙箫做王师，让有才之人去宣武门报名。慕行云要亲自监考。”
江渊淡淡地戏谑道：“什么时候你也是个百晓生了。”
少年倔强道：“燕寻能做到的事，我也能。”
“那你是怎么看待这件事的？”
“慕笙箫本来是有王师的，他的王师还是极富盛名的三代帝师柳之言。可慕行云偏偏以柳之言年老为由，让他回乡颐养天年。而后又昭告天下要替慕笙箫亲自寻觅贤师。分明是以提高声望为由，打压慕笙箫。”
“你说的倒是有些道理。我且问你，慕行云的脑袋上还压着一个摄政王慕遮天。而柳之言虽说是清流派，但也是得慕遮天青睐的。慕行云他怎么敢动柳之言？”
“那不是慕遮天不在帝京吗？老虎不在家，猴子称霸王。慕行云这个时候还不剪除慕遮天的枝叶，难道真的要让慕遮天点头同意？再者柳之言的确是有八十六岁了，让他告老还乡，慕行云此举并没有什么大错。就是慕遮天回来，也不会揪着不放。如此一箭双雕之事，如何行不得。”
江渊赞许地点头：“你说的不错，看来这三年，你的确是成长了许多。”
少年脸颊微红，黝黑的眸子一丝欣喜。
江渊道：“慕行云赶走了柳之言，如此我们的机会也就来了。”
少年的心中有些不舒服：“哥的意思是……要做慕笙箫的师父。”
“不是做慕笙箫的师父，是要把慕笙箫变成我的棋子。”江渊道：“慕笙箫是西秦先帝最宠爱的皇子，虽说如今受到慕行云的打压，但相比于其他王爷，他才是下一任西秦帝王最好的人选。而且慕笙箫如今极为落魄，留在他身边不会太引起慕遮天的注意。”