宋师道敢出言相邀，确有自豪的资本。四艘艨艟商船启碇破航，逆流西上，每艘船具有三百精锐武士守卫，船头桅杆上宋字大旗迎风招展，猎猎作响。
白衣女转过俏脸望着宋师道出言询问：公子凭何自信足以应对任何水路危机，难不成江淮义军和大隋水师都不敢得罪你？
宋师道谦逊道：无论何人，只要见到船上宋字旗，总会给几分面子。
宋家的面子来自宋师道的父亲宋缺。现今江湖上，影响力最大者乃是宋、李、宇文、独孤四姓门阀，但若论水上争雄，则四姓门阀中的宋家门阀最为吃得开。盖因宋氏门阀乃是南方势力最大的士族，阀主"天刀"宋缺更有天下第一用刀高手之称。昔日杨坚窜北周而建大隋，破突厥、平南陈，一统天下。百万雄兵止步于岭南，只因顾忌宋家在当地的势力，采取安抚政策，不得不封宋缺为"镇南公"。宋家阀主宋缺亦知大势已去，杨坚威名著于天下，无奈俯首称臣，以保家族。
四姓之中，李姓出自北周八国柱之一的李虎家族，有着一般鲜卑血统，独孤氏乃是鲜卑贵族独孤信之后，宇文氏出自北周皇族旁支，均杂有着胡人血统，唯宋家硕果仅存，在南方保持巨大声威，向来坚持传统，严禁族中子弟与汉族以外的人通婚，故在天下人眼中被视为汉族正统衣冠所在。
隋文帝杨坚在位时，雄霸四海，功业直追始皇帝。即便以宋缺的天纵奇才，也不敢轻举妄动，韬光养晦数十年，习武教子，小心行事避免给家族招来大祸。
等到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。
宋缺有一弟宋智，号称"地剑"，也是江湖上有数的用剑高手，更是素有智计，虽知隋朝气势将近，但若过早举兵，必先被攻击，故力劝乃兄暂缓反隋，转而暗中收揽人口，积蓄兵力，悄悄事各式暴利买卖。
而最赚钱者莫过于贩私盐，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，从而谋取厚利。
宋家这四条船，表面上是民船，暗地却是贩运海盐的私船。
这个时代朝政败坏，隋帝杨广早已压不住阵势，暗中波涛起伏，宋家凭其在南方的人面势力，得以轻易打通关节，半公开的贩运海盐。即使有有官吏不开眼敢查缉，立即就会遭到种种威吓，要害者甚至秘密刺杀，以达成宋家目的。
江南的各股义军，即便强如杜伏威江淮军，李子通的吴军，林世宏的楚军萧铣的梁军，见到插有宋家旗帜的船队，亦不愿冒犯，免致意外树此强敌。是故，这几年宋家势力暗里不住增长，甚至以财力支持一些小股的义军，正好来削弱大隋的力量。
宋缺有四子两女，三名长子幼年夭折，宋师道虽是幼子却是宋家未来的阀主，此时专责私盐营运，就是其父对他的锻炼。两女一名玉华、一名玉致，都有着闭月羞花的容貌，分别排第四和第六。宋玉华巳于三年前下嫁以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙。解晖外号"武林判官"，是与宋智齐名的顶级高手，自建"独尊堡"，乃是川蜀之地的巨大势力之一。 宋解两家的婚姻乃是政治交易，代表两大势力的结盟，纵使大隋天子杨广也不敢对他们轻举妄动。 今趟这四船私盐，正要运赴四州，由独尊堡分发往当地的盐商。
此时在其中一条巨舶第二层船舱一间宽敞的房间内，寇仲摊卧在床上，捧着长生诀，埋头埋脑研究其中一幅人像图形。
徐子陵则有椅不坐，坐在地板处，双手环抱曲起的双腿，背挨舱壁：心中想起了白衣女，忍不住道，"仲少爷！我是否真的爱上了那…那女人呢？"
寇仲不耐烦道，"不要吵，我在研究天下最厉害的不是武功的武功呢！" 舱房又静默下来。
另一间房间内，杜虎与白衣女相对而坐。
白衣女怀抱长剑道：足下是何人？为何跟着我。
杜虎神色平静道：在下杜虎杜九重，见得姑娘天姿国色，便欲娶来做妻，想来姑娘不会令某失望。
白衣女脸现怒色，剑气催发，只欲斩杀了面前的这个狂徒。
单说杜伏威的话就太过霸道，看上了就要娶回家，这是什么劳子道理？
杜虎面对着足以割裂一切的剑气，轻踏一步，他双手负于身后，身前却是自动浮现了一堵无形气墙，气墙碾压之下生生将白衣女的剑气压回剑鞘内，白衣女的精妙剑法完全尚未来得及发挥就被破解于无形。
她不由骇然，这种手段或许只有她师父剑尊傅采林才能稍胜一筹吧？
正在此时寇仲和徐子陵的讨论声传了过来，先是徐子陵说自己爱上了她，后面二人纠缠之下又称她为娘。
刚在杜虎面前受挫之下，又听得两个小鬼此话，羞恼之余旋风般冲出房门，一脚踹开大门，准备找两个小鬼算账。
房门倏被推开，寇徐两人吃了一惊，只见白衣女一脸寒霜走进来，后面还跟着那个杜爷。白衣女狠狠盯着两人，好一会后，来到两人身前，敲了敲两人倚着的舱壁道："别忘了我是住在隔壁，除非这是钢板造的，否则你们每一句臭话，都会传进我耳内去。"
寇仲战战竞竞道，"我们只是把你当娘，又没骂你，为何还来寻我们晦气？"
白衣女单膝跪了下来，嗔怒道："什么呀把人家当做娘，你这两个死小鬼臭小鬼！"扬了扬手中宝剑做威吓，说到最后，嘴角却逸出一闪即逝的笑意。 两人那会看