湖面和溪水都涨了不少，溪流也挺急，看来昨晚那场雨下得挺大的。穆乾走上小木桥时，感到桥比平时有些晃，刚开始他没在意，越走越晃，才明白是桥中间的木桩松动了，桥开始往湖那边歪，他害怕起来，但人已经走到桥中间，急忙加快脚步向前，可已经来不及，桥往水时倒，他惊呼着往水里掉。
搭桥的树干一头溪岸的泥里，虽然歪倒，还没全掉水里，但他没能抓住，溪水深过他的身高，而且又急，一下就将他往湖里冲去。他自幼时记事起就开始认字，背书诵文，几乎没有像别的同龄孩子那样玩耍过，虽然生长在湖边，却是个旱鸭子，人在水中挣扎着半浮半沉，惊恐的喊救命，但这条路平时就少人走，又是大清早，更无人影。
他叫了好几声，灌了几口水，人已经被溪流冲进了湖里，身体越发往水里沉，水呛进鼻腔，神志开始迷糊，看着水面上阳光灿烂，仿如隔世。心里想着这下完了，功名，前程，都成泡影了，还有爹娘的养育之恩，都不能尽孝报答了。
意识迷糊中，仿佛看到一片霞光从天而降，流光变幻中，竟好像是一个漂浮于空中的美丽身影，裙裾招展，彩带飘动，一张精致绝美的脸庞贴近水面凝视着他，于朦胧中又是如此的真切，如此的惊世骇俗。好像有一只雪白得闪光纤纤玉手伸进水里，伸向他。
在一息尚存间，他心中所有的悲哀、恐惧和遗憾，仿佛全消，他似乎在水里笑了。