1
送走不尴不尬的蔡文泰，敬轩又接着之前的话题道：“既然朝廷给了你治理山北草原的权利，那就尽心尽力把事办好，别再弄出啥花样来。”
贺鲁‘嘻嘻’笑道：“我还是想请你出山，以你在西域的威望，就是做我们突厥人的可汗都绰绰有余。”
敬轩正色道：“将来的西域草原，只有大唐都督贺鲁，和顺民李敬轩，决不能再有什么可汗。”
贺鲁赖赖笑道：“那你也得再去帮帮我吧？挥刀砍杀我在行，但使点计谋啥的，我脑子就大了，在山北，要不是晖儿用计取胜，我还不知要死多少人。”
敬轩长吁口气，似有心思道：“如今的草原依然很复杂，若论实力，乙毗射匮并不比你现在差，天山西段还是人家的天下，朝廷的用意很明显，就是要你逐渐将他赶出天山草原，彻底打通西域通道。”
贺鲁忙道：“这我清楚，所以才想请你帮我，也好早点将射匮那条野狼赶出草原！”
敬轩沉吟般道：“赶走射匮并非一朝一夕，期间商道不能被堵死，朝廷的来往货物和使臣，都经我的驼队走，若明着帮你，那不等于堵死了西段商道？”
见贺鲁微微有些懵愣，敬轩接着道：“因此，我非但不能大明大摆的去帮你，还要想个法子，尽快和你打一架，造成我与你闹翻的假象，再由朝廷出面调停，方能保证丝路畅通。”
贺鲁重重拍了下光亮的脑门，目光狡黠的瞅着敬轩道：“你们汉人就是贼，尤其是你！”
敬轩撇嘴笑道：“还不是让你给闹的，原本咄陆和射匮两家打得你死我活，而我在两面做好人，东西商道随便走，现在好了，换你和射匮干上了，人家都知我与你交好，不就堵死了西头？”
贺鲁长吁口气，双手一拍道：“还是那句话，大事你说了算，你就是我心中的可汗！”
敬轩淡淡一笑，撇嘴道：“算了吧！你别想着再害我，要是哪天你又闹出个啥事来，我可要跟着你倒霉，只要你好好为朝廷当差，我就阿弥陀佛了。”
2
石头堡在继昌的督导下，不但在短时间内开挖成半人深的护城河，种植了大片野玫瑰，还训练出一只干练能战的兵勇。
现在的石头堡，别说是区区一两千突厥人能奈何，就是上万人马来攻打，一时也难取胜。
护城总队长还是由姚翰林来担任，两名副队是敬轩请来的老兵王贵和张三，继昌又让噶六子将手下扩编了一倍，不论啥买卖，凡店里有男人，都要登记在册，成为联防队员，没事照常开店，有事都归噶六子统一指挥。
姚翰林虽说是护队总头，但却不懂得排兵布阵，城墙攻防之法，平日里操练人马就全靠王贵和张三，自己倒成个甩手掌柜子。
添了儿子的喜庆，多少冲淡了些姚翰林失去堡里大总管实权的阴霾，少肉的脸上，也能见到不多的笑容。
而三娘老两口，自从有了孙子，就整日稀罕的不离手，根本无心顾及堡里的事。
大唐西进的风，也曾吹进过石头堡，敬轩传来的旨意是：不参与，不反对，不同意突厥人住堡。
临近部落的头人，打着射匮可汗的旗号也来过几次，要求进堡驻军，都被贾四海以还未得到雪狼的回话为由婉拒，到后来，突厥人都变了脸色。
其实，敬轩心里清楚，大唐西进，已然与射匮彻底翻脸，射匮是想借石头堡坚固的城池，来遏制大军西进。
而自己又不能公然与射匮作对，以免造成西路商道被堵塞，游刃于两股势力之间，也着实让敬轩作难。
既不能让石头堡成为阻挡大唐西进的堡垒，也不能因此得罪突厥人。于是，就以堡内地方狭小，生活习惯不同为由，建议突厥人驻军石头堡城外，由堡里供给千匹马料。
同时，将西去商队合并成千人以上的大队人马，以防不测。
尽管突厥人暂时同意了敬轩的建议，但对石头堡还是心有不甘，毕竟躲进墙内要比在墙外更加安全。
因为，从东头逃来的突厥人，已经带回了贺鲁这头吃人的苍狼，又杀回草原的消息。
说是驻扎一千突厥勇士，其实，连女人在内，也有近两千人堵在了堡外，所带的牲畜马匹，占去了附近的大片草场，堡里的牛羊，反倒要去更远的地方放牧，为此，堡民深感不解，怨声载道。
尽管，人人提起突厥狼都恨得咬牙切齿，但姚翰林对于突厥人的事情倒是挺上心，每次送马料，都有他亲自前往交割，还常常在突厥人那里吃肉喝酒。
在别人眼里，姚翰林只不过是为了搞好两家关系，但细心的浣春知道，翰林在和突厥女人睡觉。
这不光是因为女人的直觉，和姚翰林身上残留着突厥人特有的味道，还包括，只有妻子才清楚的细微变化。
3
山北草原，轰轰如春雷般频繁，而又令人心悸不安的马蹄声，一度让西来的零星客商少了起来，大多必来东方的西亚驼队，都是随着东反的雪狼商队一起，浩浩荡荡，如条巨龙般迤逦而来。
火红的夕阳，刚刚染遍绿色的草原，就见继昌带着见头不见尾的西反商队，渐渐临近了石头堡。
每次继昌到来，都是噶六子早早迎到堡门外，嘘寒问暖的亲热一番，但今天却换成了姚翰林。
堡前漫坡，突厥人的毡房像雨后春菇般遮盖了大片草场，花花绿绿的身影，和四处可见的袅袅炊烟，就像石头堡前搬来