杨拓眼下正是春风得意，那一日与叛军赵府辰一战，二人均是怜悯苍生体恤将士之辈，不免惺惺相惜。为减少将士伤亡，特定下斗将、斗阵、斗兵三局，若杨拓获胜，赵府辰情愿归降；若赵府辰获胜，则杨拓引军南下，不再过问赵府辰叛军一事。
斗将，白枯百步穿杨，一杆娃娃槊使得虎虎声风，令人眼花缭乱。赵府辰亲自上阵，摆开一双铁戟，与之酣战百余回合。然而，双马交错之际，赵府辰被白枯一箭射中盔缨，败下阵去。
斗阵，双方各出兵两千布阵，赵府辰毕竟练兵时日不多，手下又多是乌合之众，抢劫打杀虽然在行，步调虽然勉强统一，阵法变换却难免疏漏。白楠用兵，指东打西，指南打北，阵法娴熟，运用莫测，久战之师自然远胜绿林草寇，很快便打乱了赵府辰的阵脚，击得溃不成军。
赵府辰果然是重信然诺之人，两阵已败，第三局无论输赢都已经难以改变结局，便主动脱下铠甲，赤裸肩膀，对着杨拓跪拜在地。杨拓急忙跳下马来，双手扶起赵府辰，看着这位颇有大将之风的叛军将领弃暗投明归于麾下，杨拓自然喜不自胜。
赵府辰诚心归降，在杨拓的首肯下，主动遣散三千部下，可惜这三千余人个个跪在地上祈求继续追随左右。赵府辰无奈，只得请示杨拓。杨拓不但没有疑色，反而闻言大喜，当即封赵府辰为骠骑将军，原属部下三千余人继续归入赵府辰麾下效力。赵府辰感激涕零，更加对杨拓死心塌地。从叛军土匪一跃而成为朝廷正规将军，这可是多少人梦寐以求的梦想呢，三千余部下也是欢呼雀跃。
当晚庆功宴上，白佑笑着向赵府辰请罪，搞得赵府辰云深雾罩，不知所由。白佑笑着亮出手中一管白色玉笛，赵府辰若有所悟，这才想到和白枯交战之时，自己正值占领上风，忽然闻得一声嘹亮笛音响起，令得赵府辰瞬间头晕脑胀，险些将双手中铁戟掉落。原本百思不得其解，谁知问题竟出在白佑手中的玉笛上。
赵府辰哈哈一笑，端起两满碗白酒与白佑分享，两人均一饮而尽。战场之上，原就没有太多规则，兵不厌诈，奇正相佐；成王败寇，自古定理。白佑坦诚相见，可见其心坦荡，赵府辰为人豪爽，哪里会去计较那些细枝末节。
如果对方存心想要赵府辰性命，只哪一阵莫名其妙的笛声，就足以让赵府辰死上十次了。这等鬼斧神工的手段，防不胜防的招数，赵府辰心中只有钦佩之意，并无愤慨之嫌，心中更加感慨杨拓身边人才济济，高手如云。
赵府辰一番寻找，居然不见与自己斗阵的年轻将军白楠的踪影，问及其他人，都是不知，心中十分奇怪。只有坐于杨拓身边的白羽昶笑而不答，一副莫测高深的样子，让赵府辰感到不明所以。但军人，天生就不是好奇心掌控下的物种，不该问的不问，这是最起码的操守。所以后来即便白楠很长时间没有出现在众人的视野中，也没有人再多说什么。谁也没有料到，再次见到白楠，居然带来了令人震撼的惊喜。
收复赵府辰后，白羽昶便向杨拓请辞去了缭云山。杨拓同样心头一块石头落地，留下一干将士不停操练，自己则带着白佑、白枯等几名心腹，暗中打探另一支叛军的情况。
目前陈州境内，最大的两支叛军就是红菱军和方文浩率领的叛军，两路叛军发展的都十分迅速，逐渐成了杨拓平叛路上最大的绊脚石。杨拓此次的目标，便是距离渠营府不远的方文浩部。
刺探军情这种事情，怎么说都不该由杨拓这位军中统帅亲自出马，但杨拓用兵，最重敌情。而这次把目标定到方文浩身上，同样存了与王莺一较高下的心思。所谓知己知彼，方能百战不殆。
自从几次与红菱军交锋，却吃了几次空城计，这件事立刻让杨萧拿来大做文章，公然谴责杨拓无能，并上书皇上，请求派出王莺代替杨拓到陈州平叛。杨坚虽未曾谴责杨拓失职，更未将杨拓召回京师，却也派了王莺带兵前来陈州剿灭红菱军，这让杨拓感到十分不爽。
一连几天打探，杨拓逐渐摸清了方文浩叛军的部分情况，心中也思索了几条破敌计策。方文浩趁着灾荒大肆扩兵，导致叛军数量与日俱增，几乎达到了令人惊心的程度。但在杨拓看来，那些叛军战斗力比起赵府辰手下的兵将还不如。很多新加入的叛军更是面有菜色，刀剑都拿不好，更别提上阵打仗了。这样的兵丁，非长时间的锻炼不可，而杨拓和方文浩争的，正是时间。
返回营地的路上，杨拓坐在马上反复思量着如何将方文浩这股叛军一口吃下，心中推敲着种种可能。这种时候，杨拓便十分想念白羽昶了。有白羽昶在身边出谋划策的日子，杨拓总是感到心中十分安稳。白羽昶去了缭云山有些日子了，也不知道能不能请到英汇老将军出山。
忽然，一声狼嚎传出，杨拓等人驾驭的战马险些齐齐受惊。众人一番手忙脚乱，好容易将战马的情绪安抚下来，定睛一看，不由得倒抽一口冷气。不知从何处蹿出恶狼、野狗、凶狐等野畜，足足有数十条，个个目露凶光，将杨拓等人围在中央，好像有组织的兵丁一般。
一条体型十分硕大的黄色长毛狼，如同军中将帅般踱着步子慢慢走近众人，威风凛凛地瞪着杨拓，忽然一呲大嘴，发出一声低沉却震得心脏通通直跳的嚎叫。那些好容易安分下来的战马如同遇到