前两轮联赛一胜一平，已经偏离了范加尔心里的最佳预期。
而且是被保级球队逼平，从结果来讲，确实是有些糟糕。
所以八月二十七日的联赛杯第一轮，范加尔是志在用这场来提振士气的。
联赛杯的赛制和周天成参加过的德国杯差不多，在半决赛之前单场淘汰制，不过和关注度更高的足总杯不同，英格兰足坛九级联赛，第五级别之下的业余球队没有参赛全，只有英超、英冠、英甲、英乙四级“职业联盟”，总共九十二家职业俱乐部有参赛权——这是一项由英格兰职业联盟发起的赛事，本质上就是为了和英足总对立，所以当然要有所不同。
曼联在联赛杯的第一个对手是米尔顿凯恩斯，上个赛季以英乙联赛冠军的身份升级，这个赛季开始征战英甲联赛。
按英格兰足坛1992年改革之后的联赛体系，英甲联赛只是第sān_jí别。
实力差距应该说是非常明显的，对手距离英超都还差着两级。面对才开始征战第sān_jí别联赛的升班马，范加尔甚至在准备前往客场的大名单里，甚至都没有周天成的名字。
这不能不让周天成多想了，他私下里直接找到了范加尔。
“嗯，周，你有意见？”范加尔有些意外，周天成居然会主动请战，这是质疑自己的安排吗？
周天成轻咳了一声，直接问道：“先生，我觉得我的身体状态可以胜任，是不是因为外面那些无理取闹的人，干扰了您的判断？”
既然都来找到范加尔了，周天成从不藏着掖着。
范加尔这回转过身，很认真地看着周天成，反问道：“周，你真是这么想的？这就是你对自己实力和信心的看法么？”
周天成不说话，但就这么面不改色直视着他，在心里回了一句：我对自己的信心还用说？可现在你才是主教练，要是我自己都能像吉格斯那样决定我行我就上，我还用来问你？
范加尔也是见过无数球星的主教练，他能够从周天成直视他的眼神中看出信心，神色稍微缓和了些，快速对周天成说道：“你就这么急于证明自己吗？周，赛季才刚刚开始，英超的比赛强度可能是你根本想象不到的，以后的比赛，当我安排你上场的时候，我需要你拿出百分之百，甚至是百分之一百二的状态，所以现在你必须懂得养精蓄锐。”
得到这样的回答，周天成就放心了。和他心里想的一样。但这并不是杞人忧天。如果是在多特蒙德，他根本不需要问克洛普这个。
虽然克洛普和范加尔脾气都绝对不算好，但有一点是周天成这几个赛季能和他合作愉快的原因——不光对自己绝对信任，克洛普其实对整个球队都是绝对信任的。很多时候发脾气，只不过是因为球员们没有达到他的标准。但从不会对某个球员不信任，甚至是闹矛盾。
范加尔在这方面的“前科”太多了，全欧洲都知道，所以周天成不怎么放心，他和范加尔之间还没有这份默契的信任，这不是一朝一夕的事。
……
原本这场比赛丝毫没有悬念，各方都默认了范加尔雪藏周天成的做法。在国内，负责赛事转播的pp体育在赛前一天得到消息，周天成没有随队前往客场，甚至都在同一时段切掉了曼联的赛事转播，重点关注新赛季意甲和法甲联赛首轮。
球迷们也没有丝毫意见，周天成是中国足坛第一球星，但在意甲效力的陈鹏飞、江浩，还有转会法甲的明涛，一样是被寄予厚望的。
如果周天成随队出战，首发，自然不需要做选择题，现在这情况，从中国球迷的情感上讲，没几个人愿意去守没有中国球员也没有悬念的比赛。
比赛结果确实是大比分，如同大家想象的一样没有悬念。
4:0。
远看比分觉得正常，凑近仔细一看，恐怕得让不少人觉得自己眼睛出了问题。
挂蛋的是曼联。他们被米尔顿凯恩斯，一支赛前连他们自己从内心深处都不怎么瞧得上眼的第sān_jí别升班马一边倒狂屠。
在曼彻斯特别墅家里的周天成一直站着，手里握着遥控器，一脸阴沉。
在这里他是可以看到天空体育的付费直播，此刻他正听着鲍勃?克莱姆铿锵有力地一条条数落着曼联的表现。
“这就是范加尔轻敌和自大的代价，或许他现在用阴沉的脸色掩盖着后悔，如果带上周，情况可能会好很多。至少中场会组织有序。胡安?马塔并不是一个合格的中场统帅，由此带来的问题是在对方粗暴的中场逼抢之下，西班牙中场根本无法获得施展他才华的空间，曼联因此失去掌控力。”
“更严重的后果是，前两轮联赛曼联只丢一个球，并不是防守变得稳固。米尔顿凯恩斯这样的球队都能轻松把这块遮羞布扯下来。埃文斯成功证明了自己的能力或许只能匹配英甲联赛，就算是大卫?德赫亚也救不了他。”
“当然在这样的情况下，曼联本来不应该一球不进，这就和法尔考的发挥有关了。但今天很多时候，他都在接长传，背身和高大的中后卫对抗，不知道这是否出自范加尔的要求，可如果要这样，让维尔贝克首发，或许结果都不会那么糟……”
鲍勃?克莱姆还没有说完，周天成已经按下遥控器，把电视关掉了。
楚韵玲笑着问：“比赛还没完呢，才补时一分钟，不看了？确实有点扎心，但别影响了心情。”
周天成走到儿