何子岩如今近水楼台，仗着谢贵妃牵线搭桥，时常游走在谢贵妃与叶蓁蓁的下榻之所，至晚间时谢贵妃又邀叶蓁蓁与何子岩同桌吃饭。
叶蓁蓁心内讥讽，面上却是云淡风清。她到底礼仪周全，席间也有说有笑，还曾认真问及何子岩在榆林关的衣食住行，到显得极是热络。
何子岩冰雪聪明，岂有不晓得叶蓁蓁貌似热情，实则没有一句发自真心的话语，所言所行全都是些对着客人一般的场面话，整个辜负他满腔相思之情。
爱之深便恨之切，何子岩瞧着叶蓁蓁如此做派，心上十分的怜香惜玉之情到歇了七分。他依旧温润有礼地与叶蓁蓁说着话，席间先将钱将军托他带回的礼物奉上，又送了自己替叶蓁蓁预备的一对嵌绿松蝴蝶双飞赤金点翠的簪子。
叶蓁蓁性情内敛，她憎恶蝴蝶是拈花惹草的东西，心上从来不喜，只守着旁人却不提及。如今见何子岩送了这样的东西，心上的岩厌憎更添了一重，只是含笑向对方道了谢，便就交给绣纨叫她收起。
虽说是借了谢贵妃的势，谢贵妃到底热热闹闹替叶蓁蓁过了生日。宣平候夫人做为正宾出席，也不辱没叶蓁蓁的身份，胡尚书夫人、赵将军、钱将军夫人这些旧交也对叶蓁蓁十分关照，到让叶蓁蓁感觉了久违的暖意。
更有胡田田随父远巡，此时刚刚转京。好姐妹久别重逢，整日赏着秋菊、丹桂，与她迎春阁间闲话家常，叶蓁蓁到觉得比在宫中更有别样的心情。
二日后便是谢贵妃三十六岁的生辰，算得上整寿。仁寿皇帝来露了个脸，赏了谢贵妃一尊高一尺许的红珊瑚并一斛东珠，特意为她装点门面。
这几日宫妃们随着德妃娘娘也陆陆续续到齐，簪菊园间住得满满当当。
何子岩做为谢贵妃的义子，更觉这是出风头的时刻，自然费心打点一切。他指使人辟出块打马球的场地，也邀了诸位皇子、勋贵之家的世子们过来热闹热闹。
宫中没有不透风的墙，一则前番仁寿皇帝在德妃宫中说了几句心里话，二则叶蓁蓁的姻缘被谢贵妃握在手中。当事人自己不晓得，却被有心人私底下一传播，便成了仁寿皇帝有意在此时给皇子们指婚。
何子岩对叶蓁蓁心仪自己已然不做奢望，只耐着性子预备谢贵妃的芳辰。听着外头漫天纷飞的流语，他只是冷冷讥笑，越发费心的谋划接下来要发生的事。
簪菊园内曲水绕溪，多的是河流如织，尤其迎春阁间更是玉带绕溪，一泓清波美轮美奂，何子岩想到的最好办法便是英雄救美，在人前将生米做成熟饭。
姑娘家的名声要紧，若叶蓁蓁自己一个不慎滑落了湖中，自己救了落水的姑娘家，她便是百般不愿，也唯有下嫁这一条路走。
养兵千日、用在一时，昔日的投资换得今日的回报。何子岩人虽不是时刻留在迎春阁里，却借着两个小丫头的美眸将叶蓁蓁的一行一动尽收眼底。
叶蓁蓁却不晓得自己遭了人惦记。她这几日除却给谢贵妃请安，几乎足不出迎春阁，整日与兵部尚书胡大人的千金胡田田盘桓。父辈们相交甚笃，年轻的一辈是打小的手帕交，自然关系默契。胡夫人与其他命妇们住在了倚兰苑，胡田田却直接住在了迎春阁。
至晚间两人用过晚饭，便挪进花厅里喝茶。彼时花房里新送了几盆十丈垂帘过来，浅黄与粉白交织的垂丝飞若流瀑，被瑞兽鎏金香炉间的苏合香一熏，厅内便多了脉脉清香，正适合两个人茗茶夜话。
叶蓁蓁倚着湖绿杭绸旋水纹的大迎枕，半倾着身子替胡田田添茶。胡田田挪过她手间的青釉莲纹壶，低嗔道：“我去了不过一年半载，瞧你瘦成了什么样子。你就这是幅吃了闷亏还不言语的性子，既是住得不舒坦，便不兴挪回家去？”
胡田田到是快人快语，奈何叶蓁蓁从前心间的凄苦却是如人饮水，冷暖只有自知。况且如今她诸事放下，住在哪里都无所谓。因此只冲胡田田笑道：“哪里是你想的样子，不过春天生了场病，现如今清减了几分。”
胡大人常年在外，胡田田十之八九随在身畔。因此两人情谊虽笃，到底聚少离多。叶蓁蓁替胡田田笼着发丝道：“好不容易回来一趟，不用总替我担心。到是你与杜家那位少将军大约什么时候完婚？”
女孩儿家聊天不知不觉便会聊起终身大事，胡田田前两年便由父母作主，将她许给了九门提督杜如海的嫡长子杜鹏程，婚期定在了明年三月间。
说起杜鹏程，胡田田一脸甜蜜，娇羞地低着头道：“总归便是明年三月间，我便要出嫁，因此今次随着父亲回来便不再出门，要一心一意预备嫁妆。七月里我不在京，也无法给他预备花瓜，到是前两日方才补上。”
每年七月七的女儿节，大阮京中时兴待嫁的姑娘家给未婚夫送去亲手雕刻的花瓜，叶蓁蓁曾在心中描绘过一千次自己亲手雕琢的花瓜该是什么模样，如何却是再也用不上。她只是眼望胡田田，露出欣慰的笑意。
胡田田想到自己雕出的四不像，怎么瞧怎么也摆不上台面，偏杜鹏程捧着爱不释手，便扑哧笑道：“你也晓得我的手艺，实在拿不出门去，偏他当做宝贝。晓得那花瓜放不住，便照着样子画了下里悄悄拿出来看。”
这一对小情侣门当户对，两家交情匪浅，他二人又是青梅竹马，打小便彼此有意。如今终是修成正果，着实令叶蓁蓁羡