黑夜如缎，星河似海。
正是春日天干物燥的时候，那一点被何子岕燃起的火星噼啪作响，自许长佑的庄园后头祠堂间烧起，淋了灯油的幔帐格外易燃，不多时便映红了整个庄园。
烈火尚着何子岕洒下火油的线路一路往里，不多时便烧着了许长佑所居跨园的木门。他自睡梦中惊醒，瞧着火舌已然舔上自己的窗台，吓出一身冷汗。
年纪大了腿脚不利索，许长佑哆嗦地跌下床来，不断地呼唤着外头来人，却根本不晓得此刻整个庄园都被烈火盘踞，里头有限的几个人都是自身难保。
何子岱手下的侍卫们黑夜间也并未撤回，依旧藏身在密林之中。待瞧见了庄园的方向那一场映红整个黑夜的大火时，他们首先想到的便是冲进大火中捞人。
侍卫们身手极好，几名轻功高强的人飞身纵上树梢，足尖轻点间几个起落，借着树枝的柔韧轻轻一弹，身子便如大鹞一般落向庄园低矮的院墙，迅捷无声地扑了进去。
侍卫们夜探过这处庄园，对里头的地势极为熟悉。火势是从祠堂蔓延开始，离得许长佑所居的跨院不远。因这一路上都被何子岕淋过火油，便是这片刻之间，火上浇油、风助火势，蔓延的火势已然将整个跨院封锁，门口早是一片火海。
此时还能听到许长佑的跨院里头有人折腾，一名侍卫不甘心地拎起院外井台上的水桶，将自己全身浇透，想要从烧去半边的门框间夺门而入。还未及行动，一根燃烧的横梁便噗通坠落下来，连门带院封了个严严实实。
屋子里头有许长佑撕心裂肺的尖叫，不多时那气息渐微，乃至寂然无声。
大火依旧雄雄，井台与院子一墙这隔，虽然近在咫尺，却终不及火龙肆虐，整个跨院化为一片灰烬。眼见得无法抢出时头的人，侍卫首领扬声吩咐，先弃了此处，赶紧去寻旁处的活口。
高嬷嬷要比惨死火中的许长佑幸运许多。晚间送走了何子岕，想起这位自己亲手带大的皇子从小就背负着自己刻意加诸给他的许家冤仇，她总是有些疼惜。
昔日长安宫中清贫如洗，她唯有变着花样替何子岕调剂。两人没有过多的肉糜可食，高嬷嬷便将辣菜切成细丝，再拿开胃的红油炸熟，最后用自己发酵的豆瓣酱煨上极少的肉丝，炒成香喷喷的一锅替何子岕下饭。
豆瓣酱煨过的辣菜丝封入坛中可以保存很长时间，每至用膳时分，高嬷嬷都从坛中盛开出一碟，瞧着何子岕吃得满嘴流油。
何子岕本是一个对吃饭极为挑剔的人，偏就爱上了高嬷嬷所制的这道咸菜。每每想起何子岕小时候开心又满足的目光，高嬷嬷便觉得极为欢喜。
今晚何子岑离去时一本正经地向她道谢，又说了好些奇奇怪怪的话，高嬷嬷总觉得睡不踏实，便又披衣而起，趁着月光踱到了厨房。
想着何子岕这一去要几个月的功夫，高嬷嬷心里不舍，便就想要亲手替他再制一回儿时的酱菜，寻个法子送进宫去，留着何子岕路上作个念想。
火灾燃起时，她刚熬好辣油，正在厨下切着极细的辣菜丝，回想起何子岕这些年在长安宫中过着的苦日子，猛然间便瞧见了外头肆虐的大火，唬得惊叫出声。
人老了到底心眼活泛，眼见大火烧起，不多时便会卷到自己身畔。高嬷嬷拎起木桶中打来洗碗的清水便将全身浇透，又扶着辘轳坐在井台旁。大火终于烧进了厨房，离着井台越来越近，高嬷嬷只得抓住辘轳，顺着井壁上凿的坑洼往井里下了约有半米，想要躲避过去。
侍卫们在火中大声吆喝时，高嬷杂嬷无暇分辨是否是自己人。她大声开口呼救，立时便被侍卫们搜出，直接带出了庄园。
何子岱接到侍卫的传讯星夜赶来时，心里已然有了不好的预感。微微呼吸间，被大火烧尽的庄园里依旧弥漫着淡淡的火油味，且火灾集中在祠堂与许长佑所居的跨院，显然纵火人的意图十分明显。
无须过多细究便能晓得这根本不是一场天灾，何子岱从烧成片灰烬的祠堂里捡出只空空的瓷瓶，心里渐渐有了分晓。
庄园里头人不多，除却高嬷嬷恰巧在厨房里，凭着一口水井逃得一条命，其余的人都葬身火海。侍卫们分头行动，不多时便翻动出几具烧焦的尸体。
单从枯若焦炭般的骸骨上自是辨不出死者的身份，不外乎几个许长佑的爪牙，唯有高嬷嬷成为火灾的漏网之鱼，却是不幸中的大幸。
何子岱听得底下人的禀报，淡定地吩咐封锁消息，并命令将现场抹去自己这边侍卫们出现的痕迹，再命人悄然将高嬷嬷带回自己的齐王府内，命人严加看守。
未能带回许长佑，自然有些遗憾。不过现如今的高嬷嬷到是比许长佑用处更大。望着自大火中抢回，一泒灰头土脸的老婆子，何子岱到想像不出一个老仆在宫中翻腾出那么些浪花，连谢贵妃的关系都能搭上。
高嬷嬷被带回齐王府，失魂落魄地跌坐在冰冷的地面上，还没有从那场突如其来的灾难中惊醒过来。她哆嗦着问守在门口的侍卫，庄园里其他人是否活了下来，回答她的却只是如门神般毫无表情的目光。
天灾人祸，其实并不难猜测。高嬷嬷呆呆坐了半晌，便就开始撕心裂肺的痛哭：“辣菜、辣菜，我的辣菜。”她凄厉地呼喊着，声音被风凌迟成断断续续的碎片，又消失在茫茫夜色中。
彼时何子岑尚未回京，何子岱便