苏世贤清泪滂然，满面悔恨之意。
他无声涕泣良久，这才对着陶婉如的坟冢轻轻说道：“婉如，我错了便是错了，此生并不求得到你的谅解。今日无奈冒犯，为得是不叫贱人将你挫骨扬灰。你放心，我也不敢将你据为己有，必当托个妥当人，将骨灰送到灼华的身畔，要你们母女团圆。”
苏世贤深知瑞安言出必行，随着形势愈演愈烈，他不能放任陶婉如的骨灰再被瑞安糟践，此前便告诉了李隆寿，务必要走一趟青州府。
李隆寿已经得着郑贵太妃传的音讯，晓得郑荣将军一切安置妥当，已然放下心头大石。瑞安前往西山大营，是要收拾几处的烂摊子，正值焦头烂额之际，此时当然无法顾忌青州府这边，苏世贤这计策到也可行。
翁婿两个一合计，李隆寿便假意命人往长公主府传旨，对外只说是将苏世贤宣入宫中过节，背地里苏世贤却是快马加鞭，直奔青州府老家。
苏世贤此时也是豁出去，他只怕走漏消息，连一个小厮也不带，每日晓行晚宿，赶得十分急促，终在初夕这一日夜间赶到了云门山麓。
此刻夜色渐深，远远有鞭炮声响起，半山腰的云门禅寺偶有钟磬声声，云门山麓这片梨花林间却是寂寂无人。
苏世贤连敬了陶婉如三杯，自己也借着那三杯酒攒足了力气。他走至一旁梨树上拴着的马匹旁，解下早便准备好的铁锹，慎重地挖下了第一铲。
“婉如，你不要害怕，我绝无伤害你的意思”，许多幅从前被苏世淡忘的画面竟在这一刻纷至沓来。一时是陶婉如红袖添香、一时是两人举案齐眉，一时是陶婉如送他远行，一时又是伊人缠绵病榻，咽下最后一口气息。
“婉如，我知道错了，可是世上没有后悔药可吃”，苏世贤哽咽难言，奋力地一锹一锹挖下去。多年的养尊处优，苏世贤早没了年轻时耕地种田的力气，不过凭着一股子意气奋力挥动那把铁锹，实在举不动了便抱着它略歇一歇。
不是没有想过雇佣几个劳力节约些时间，苏世贤思之再三，此事还是不假第三人知晓。宁肯自己多出些力，也免得瑞安再生事端。
冻土坚硬，苏世贤只挖了几锹便觉得无力，他大口喘着气，抱着铁锹瘫在地毡上，心头却有些热血涌动。
一想到此刻能真正为陶婉如做件事情，也好似从前的内疚稍稍减轻。他深吸了口气，又攒足劲立起身来，重新挥却铁锹，往着坟头的冻土深深铲了下去。
也幸得云门山麓在处偏僻，又是大年三十家家过节，无人跑到这深山野岭。苏世贤歇歇停停、停停歇歇方才挖开陶婉如的坟冢，他再拜几拜，郑重地跪下身去抱出那只福禄寿喜瑞纹缠枝的金丝楠木盒子，将陶婉如的骨灰紧紧贴在胸前。
失去了的东西方知弥足珍贵，世上最难寻的便是悔药。
苏世贤将陶婉如的骨灰抱了片刻，再极轻柔地将匣子搁在地上平铺的大红彰绒包袱上头，又低低地念叨几句，似是嘱咐陶婉如安心。
做完了这一切，他这才重又将只早备好的匣子放回墓穴，再次举起铁锨。
天际隐隐露出第一丝晨曦，苏世贤终于疲惫地铲完最后一锨土。他仔细地将陶婉如的坟冢复原，把冻土培得结结实实。这才将包袱系在身上，又将大氅重新披好。
雪落无声，被苏世贤动过土的地方很快就是薄薄的一层。要不了多久，这一片泥泞便会被法白覆盖，再也不留一丝痕迹。
苏世贤再回首展望片刻，便毅然决然地回头。
半山腰的寺庙间正有当当的钟声响起，苏世贤恍然这已然又是新的一年开始。他整理了衣襟，顺着青石盘旋的小路拾阶而上，踏着满地积雪走进了大雄宝殿，慎重地跪在了佛前。
一花一世界，一叶一菩提。往事如风，倶都随做恒河沙。苏世贤不求今后、但望从前，无比虔诚地感谢佛祖赐予他这么一个赎罪的机会，真切地保护了陶婉如一回。
在小沙弥的接引下，苏世贤燃了三柱香，又跪在释迦牟尼金身塑像前颂了遍佛经，这才起身重又打马悄然下山而去。
族人故旧还有几位，却不过是锦上添花之人，无人当得患难深交，苏世贤无意拜访。他以淡青幕篱遮面，催马从西门外走过，行至隆寿斋前，不无遗憾地望着店面阖得严严实实的门板叹了口气，略带着些遗憾回京。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
听得外头哔哔啵啵的鞭炮声，听着小儿开心的欢笑，刘才人挑帘瞧着院中。
裹着件浅金丝棉斗篷的李隆昌粉雕玉琢，如同个精致的小糯米团子，被身着红色大氅的朱雀结结实实抱在怀中。朱雀样貌粗犷骇人，望着李隆昌的目光却极尽温柔。他替李隆昌捂着耳朵，两人正笑嘻嘻瞅着许三拿根断香去点鞭炮。
许三白面无须，瞧人的眼睛总有三分奸诈，却是世上少有的良善之辈。他此刻笑成朵团花，望着婴儿手指粗细的鞭炮有些打怵，却依旧不肯将手上的香交给青龙，那幅表情可笑无比。
皇亲贵勋、江湖草莽、太监总管，这四个人恰似一队奇怪的组合，合着来来往往的几个侍卫，整个画面却又温馨无比。刘才人默默瞧着，露出丝欣然的表情。
红屑舞风，院中倶是鞭炮的碎衣。那几盏高悬的朱红金穗灯笼，还有窗棱上红绸剪出的窗花飘逸，无不预示着新年喜庆