淡青的银灯下，秋香乐乐栖栖遑遑跌坐在地上，不晓得该如何自圆自话。
只想着陶灼华方才提及她拿青纱覆手，秋香慌忙将手一摊，搪塞地说道：“奴婢是前日下午烫伤了手，因是涂了药经不得风，这才包了层纱。”
“是么？原来只是给你的手隔风，并不是因为这帕子上有了豆种？”陶灼华将帕子一抖，做势往秋香脸上盖去。吓得秋香哇呀一声，远远躲了开去。
娟娘察言观色，便就听了个大概。此时哪里还看不明白，秋香是借着黎明前这一刻旁人最疲惫、也是被容易放松的时候，过来给茯苓下毒。
茯苓身子尚未痊愈，又迎来这一出。她此时全然没了睡意，在菖蒲的搀扶下趿了鞋子下炕，拿手指点着秋香的额头恨道：“我与你有什么深仇大恨，你要半夜在更的出来害人？”
秋香情知事情败露，抽抽搭搭只是一个劲儿哭，面对茯苓的喝问又说不出所以然，只怯怯地往桌子后头躲去。
陶灼华恨恨瞪她一眼，再转过头与娟娘说道：“娟姨，您拿只匣子出来，将这帕子装了，等天亮找人验看难看，我怀疑这便是三娘子所说的那种东西”。
触动了前世茯苓的惨死，陶灼华再将目光盯紧了秋香这个不安分的丫头，冷冷喝道：“既不是豆种，你怕得什么？见我捡起帕子，你又大呼小叫地成何体统？”
娟娘又气又恨，心间又是暗自庆幸。幸好昔日察觉不对，陶灼华特意请动甄三娘拿着高嬷嬷在御花园与长安宫里植下的药草做了比对，推断出大约是配置虎狼之物的东西，还特意为陶灼华主仆留下了解药。
若没有甄三娘出手，便明知这东西不是豆种，只怕也会深受其害。
最可恨的是这丫头，满心以为帕子上沾了豆种，还要鬼鬼祟祟拿来害茯苓的性命。若真是那种腌臜东西，拿着这沾染了豆种的帕子在屋里这一折腾，只怕哪个都不能幸免。
娟娘少时生过天花，凭着秋香折腾，心上到不惧怕。陶灼华与两个丫头身子娇嫩，一个弄不好，三人便全部断送在这里。她担着青莲宫掌事之责，平日对小丫头颇为宽厚，从不打骂责备，今日却忍无可忍，抬脚便往秋香身上踹去，又狠狠扇了她两巴掌。
秋香被娟娘那两巴掌扇得眼冒金星，跪在地上哭道：“娟姨莫再打了，都是奴婢犯下的错，奴婢都招认便是。”
菖蒲不言不语，手脚却极为麻利。她先捧了只空匣子过来，预备着娟娘将帕子收起。又恐怕茯苓烧才退去重新着凉，赶紧为她取来夹棉的披风，送她重回榻上坐了，又替她在身后垫好了大迎枕。
见陶灼华冷冷立在秋香身前，菖蒲复又扶着陶灼华坐在绣墩上，替她取来只手炉暖手，这才退回到陶灼华身畔。
陶灼华轻笼着搁在膝盖上的鎏金手炉，拿火镇子拨弄了两下里头的银丝霜炭，居高临下望着秋香闲闲说道：“说来听听，你都怎么错了”
这主仆几人方才的对话，秋香全然听不清楚。她被娟娘扇了两巴掌，耳间正自嗡嗡作响，只目瞪口呆地瞧着陶灼华拈着那块帕子左瞧右瞧。
秋香本来有几分小聪明，权衡之下晓得此时必然不能善终，只得眼珠子滴溜溜一转，冲陶灼华哭道：“郡主，都怪奴婢眼皮子浅，晓得茯苓姐姐这里素日都有您赏赐的好东西，便想趁着她生病进来顺上几样，这才故意拿了块丝帕做幌子。奴婢从今往后再不敢手脚不干不净，求郡主您大人大量，饶过奴婢这一回。”
手炉里的银丝炭刚刚燃起，陶灼华膝上有了淡淡的暖意。她潋滟轻笑，脸上泛起嘲讽的的神情，只与娟娘说道：“娟姨您瞧，咱们素日都不曾发现青莲宫里还有这么个能指鹿为马的奴才，变脸简直比翻书还快。”
娟娘脸上亦是轻蔑的笑意，点着秋香的额头道：“不想吃苦头，便将事情一五一十都交待清楚。你有几斤几两重，自己好生掂量掂量，若再信口开河，小心我拿缝衣针将你的嘴巴戳上几个窟窿。”
秋香还待分辨，菖蒲却忽然记起前事，指着她厉声说道：“是了，你这东西是从高嬷嬷那处废园子得来。前些时我分明瞧着你鞋子上沾有那处废园子特有的红泥土，还曾问了你两句，你只说那日不当值，去园子去逛了逛。”
秋香心间叫苦不迭，当日菖蒲只是随意发问，她便顺口搪塞，只认做自己一个粗使的丫头，菖蒲必定记不住那么多。今日被菖蒲当头一喝，秋香吓得身上一哆嗦，口中虽然不说，言神早泄露了心底的恐慌。
菖蒲却又向陶灼华轻轻一福，认真回道：“郡主，奴婢又记起一桩事情，您还记得前些时您与娟姨在花树旁搭起的帷幔间闲聊，奴婢曾呵斥秋香那个时辰过去清扫落花。这丫头当时也是巧言令色，焉知不是在偷偷窃听？”
一桩两桩的，居然都被菖蒲记在心中，秋香叫苦不迭。她当日无奈之下听从了谢贵妃的指示，悄然从之前高嬷嬷所居的小院里取到这枚丸药，只为着要依谢贵妃的吩咐，选择适当时机冲陶灼华下手。
一则秋香胆怯，便是谢贵妃有命她也百般搪塞，二则谢贵妃拿她兄弟要挟，秋香做事心不甘情不愿，便有些阴奉阳违。这粒丸药取了回来，秋香避如蛇蝎，已然存放多时，一直不愿出手。
昨日下午，青莲宫内一团忙碌，李嬷嬷趁势传信儿，将她带到谢贵妃面前。谢贵妃此时内忧外困，无心与她