等郭嘉领兵走后，曹昂便使人告诉献帝，来日设朝封赏张飞为扬州牧、西平侯。
献帝闻讯后恼怒成疾，以致于卧病不起。因为怕耽误正事，曹昂赶紧令太医吉平为献帝诊治。
没想到献帝一连数日不见好转，曹昂一时急火攻心，也跟着病倒了。但想到父亲的期望，郭嘉的嘱托，曹昂勉强撑着病体在府中理事。
这天，吉平见献帝有所好转，就出去亲自为他调制汤药。
待他走后，献帝屏退左右，抓着伏皇后的手哭泣道：“曹操把持朝政，朕的权柄皆在这国贼之手。以前朕每次见到这奸贼，都有如芒刺在背。近来他领兵出征，朕本以为能够稍微松上一口气。没想到其子曹昂竟然如此使唤于朕，真的是无礼之极！曹氏父子早有异心，恐怕用不多时，我们夫妇就死无葬身之地也！”
伏皇后听了扑在献帝身上大哭。
少顷，她抬起头来抽泣道：“如今曹操不在京中。不如臣妾修书一封，请父亲伏完先除曹昂，再诏令天下忠义之士讨伐曹操。则江山社稷可复也。”
献帝听她这么说，病竟似好了一半。他坐起身来说道：“前年董承行事不密，不仅连累了董妃，还让朕和你跟着受苦。如今再有所泄漏，朕和你恐怕再无活命的机会了。”
因为曹操对消息的封锁，他还不知道衣带诏是从平舆送回，只当是曹操从董承那里搜出。
伏皇后听了献帝的话，想起了之前受的种种苦楚，直激的她血气上脑。她一时赌气，厉声说道：“如果以后都像现在这般，每天都提心吊胆的过活。不如立时死了干净！”
献帝听后沉默了一阵，然后说道：“如今左右皆是曹操心腹，朕身边没有忠义之人，又有谁能将书信送到皇丈那里？”
伏皇后说道：“妾常闻十室之邑，必有忠士。陛下仔细寻找，定有可以托付大事者。”
其时吉平调制好汤药来到左近，正好闻得此言。等他入内后，献帝和伏皇后尽皆不再言语。
吉平奉上汤药后，伏地泣拜道：“某虽然是个医者，但未曾忘记自己乃汉家子民。陛下有用某之处，便是被灭尽九族，也不后悔矣！”
献帝和伏皇后初时大惊，后来听闻他的忠言，才放下心来。于是伏皇后修书一封，吉平将书信藏于药箱之中，带出了宫外。
等吉平来到伏完府中，单独与伏完见面之后，他就奉上书信。
伏完见是自己女儿手书，于是说道：“虽然此时曹操、郭嘉皆领大军离开，正是邺城空虚的大好时机。但是袁昂身边宿卫森严，便是想图他性命，也毫无办法啊。”
吉平听伏完因为这事犯难，他笑着说道：“皇丈无须担心，曹昂之性命，皆在某股掌之间也。”
曹操专权擅国，曹昂为虎贲中郎将，总领禁军。满朝文武公卿，但凡心存忠义者尽皆无计可施。如今吉平竟然说出这话，让伏完大为惊奇，他问道：“吉太医何出此言？”
吉平如实说道：“袁昂最近急火攻心，病倒之后就一直未愈。于是招在下前去医治。只要皇丈这边准备好了，到时在下只需要一剂毒药，定能取了袁昂的性命。”
伏完听后大喜，他心里合计着“现在邺城空虚。我和朝内忠义之士，可聚集仆人部曲千余众。只要曹昂一死，我们于四门放火，在城中造成混乱。然后趁机去宫中救出天子，到时再招天下各路诸侯勤王，则大事可定矣。皇叔刘备的势力不下于曹操，应该好好利用一番，然后再…”
打定主意之后，伏完又和吉平商定了谋害袁昂的细节。
吉平离开时，伏完又修书一封让他带入宫中。并且连连嘱咐，一定要小心谨慎，不然献帝、伏皇后尽皆要遭难了。
次日，吉平到宫中。
献帝见书后大喜。随后他又写了一封密诏，让吉平交给伏完。
过了两日，献帝强撑病体设朝。
曹昂听闻献帝可以设朝，他不顾自己大病未愈，急忙领百官为张飞表功，保荐他为扬州牧、西平侯。
献帝虽然早就习惯了，但仍然难免心中愤怒。看着满朝的公卿，他觉得这都是一些享用汉室俸禄的qín_shòu。
他却不想想，没有曹操他连自己都养活不了，还能拿出什么俸禄来？
等走完了这个过场，曹昂就返回府中养病去了。
而伏完也用了些手段，悄悄的将这次去平舆传诏的使者，换成了自己的心腹…
却说关羽领兵进入颍川之后，就屯兵于长社，等待邺城那边的消息。
数日后，就有细作回报，郭嘉、李典、夏侯领大军屯于黎阳。
关羽见势不可为，又想起了临行前水镜先生的话语。于是就按兵不动，等和三弟汇合之后，就一同返回平舆。
又过了几日，张飞兵出潼关，自河南尹而回。
关羽怕引起不必要的麻烦，于是没有领兵去司隶迎接，而是直接在长社外等待。
等兄弟两人见面，合兵一处之后。
张飞急着问道：“二哥，你亲领大军而出，又要和弟对那里用兵？”
听张飞问起，关羽就把之前的算计，还有曹操那边的反应，都原原本本的告诉了他。
张飞听得两眼放光，他建议道：“不如让子龙先抵挡曹军一阵子，我们兄弟先去把张绣平了，也能除此后患。”
关羽听他这么说，也是稍微有点心动。忽有人带来了平舆的急报。关羽、张飞拆书观之，却是大哥急召他们