原本的玉鼎洞天，的确是堪称“仙门净土”，从外门道内门，再从内门道亲传，不分彼此，招收弟子门人素来是重质量，而不重数量，是以，当时的玉鼎洞天，虽然在势力上要逊色于其他五大洞天，但玉鼎洞天的综合实力、威名等，却是要远胜其他五大洞天！
可是，这种情况自从前两任掌教接手玉鼎洞天之后，便出现了变化！那位掌教，在接手玉鼎洞天之初，便提出一个“做大做强”的口号，不但下令广收门徒，更是将收徒的标准连年降低，以扩充仙门弟子数量。
当时的玉鼎洞天，门下弟子人数的确得到了一个空前的发展，势力极广，但随之而来的，却是门下弟子的质量连连下降！虽然势力得到了空前增长，但仙门的整体实力却连连走低！
综合来看，对与玉鼎洞天来说，终究是得不偿失！
那时候，甚至有人私底下传言，是那一任掌教野心膨胀，想要将玉鼎洞天从“洞天级”势力，推上“府阁级”才故意为之。
当时的那位掌教过分沉迷于自己的“丰功伟绩”，甚至认为自己是玉鼎洞天的中兴之主，丝毫没有注意到这种千里之堤的“雄伟”之下所隐藏的隐患！
又或者，应该说那位掌教最初就考虑到了这种隐患，但却仍旧不听劝阻，一意孤行，刻意地将之忽略。
之后，上一任掌教接任玉鼎洞天掌教之位后，这种老一辈遗留下来的隐患，便逐渐显现出了其威力。
因为收徒标准的降低，玉鼎洞天门下弟子的质量几乎是呈直线趋势下降，而数量却已经达到了玉鼎洞天的极致。而由此所引发的后果，对于整个玉鼎洞天来说，几乎可以称之为“一场灾难”！
因为弟子门人的质量低下，直接导致玉鼎洞天的实力大跌，而由此连带着引发了玉鼎洞天势力上的收缩，也就是说，当时的玉鼎洞天，在实力与势力上均呈现跌落之势，直接从六大洞天第一的位置上跌落了下来！
上一任掌教也注意到了这一点，只可惜，为时已晚，当时的玉鼎洞天门下弟子几乎达到了饱和状态，而其中更是鱼龙混杂，良莠不齐，可用之才十分之少，无能混吃等死之辈却是多不胜数。
毫不客气的说，当时的玉鼎洞天门下弟子之中，十之八九都是名副其实的废物！他们不努力修行，也不思考自己的未来，更不关心仙门的发展，整日里无所事事，简直就像是一头头被圈养起来的猪，在极大程度上拖累了玉鼎洞天的发展！
偌大的一个玉鼎洞天，原本的六大洞天第一，就是在这群废物的拖累下，直接跌落到了六大洞天之末。
可以想象，长此以往下去，玉鼎洞天早晚有一天会被这些人给彻底拖垮！
任何一个仙门势力的发展，都离不开真正的天才，不管是“洞天”也好，“府阁”也罢，哪怕是“圣地”，也逃不出这个道理。
偏偏当时玉鼎洞天相较于另外五大洞天，无论是实力，还是势力完全都处在劣势，在这燕地六大洞天之中，很没有竞争力，很多有资质的少年在选择仙门的时候，都会优先选择其他五大洞天。
若说当时的玉鼎洞天最稀缺的是什么，那一定是人才！那时的玉鼎洞天可以说是陷入了一个恶性循环之中：
想要网罗那些没有被其他五大洞天注意到的人才，就必须广泛撒网！而广泛撒网的代价，便是会收入很多拖后腿的废物，这些废物又会拖累玉鼎洞天的发展！想要发展又必须要人才，想要人才，又只能选择大面积撒网，搜罗那些没有被其他五大洞天选拔走的人才……
可以说，那时的玉鼎洞天真的是处在一个相当困难的时期，也就是在那个时候，玉鼎洞天的声誉与威望一落千丈，整个洞天也步入谷底。
能登上仙门掌教之位的人物，都不是简单的人，上一任掌教也很明白这一点，于是乎，他就做出了一个影响玉鼎洞天至今的决定：短期内，玉鼎洞天不再招收弟子！
将整个外门拆分为东、南、西、北四大分院，从这些外门弟子之中选拔人才，或者，应该说是“拔尖儿”！
并对这一批“人才”进行分类，最优等的进入东院，稍次一些的，则进入南院，而再次的则进入西院，末等的则安排在北院，这就是外门四院的由来。
而对于一些不学无术，每日混吃等死的废材，则由仙门出面，将之逐渐清退。这也是今日外门弟子年限制度的由来，固定年限之内，若是无法顺利晋升为玉鼎洞天的内门弟子，则由四院予以清退。
当时，的确是清走了相当一批无用的废物，当然，剩下的，也并不都是人才，只不过算是当时玉鼎洞天外门之中的上层优良弟子罢了。
这一决策，的确在当时对玉鼎洞天的发展，起到了积极的作用。
当时的外门四院之中，东院人数最少，但门下弟子的质量确实最高的，可以说在四院之中是金字塔顶尖儿的存在，每年为内门贡献的优秀弟子数量，几乎达到了当时南院与西院两家的和，也是当时入门弟子渴望进去的地方，甚至当时，很多人在私下里戏称：玉鼎洞天外门四院之中，只有东院才是仙门正统，其他三院都只是旁支！
事实如何，前面已经说得很清楚，只不过，当时的东院真的就像曾经玉鼎洞天最鼎盛时期的情况一样，重质而不重量！
按照刘长老所说，那时候的东院，真的可以用“辉煌”二字来形