建安四年（199年），车骑将军董承受汉献帝衣带诏，刘备起初未敢加入。后曹操与刘备“煮酒论英雄”，曹操对刘备说：“今天下英雄，就是你跟我。”
刘备真的吓到了心惊，筷子掉落，知道此刻的曹操难容自己，遂与董承等人同谋。恰逢当时曹操派刘备与朱灵一起攻击袁术，袁术于途中病死，其后刘备进军下邳，杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，行使太守的职责，自己回到小沛。
此刻的东海昌豨以及诸郡县，多跟从了刘备，刘备此刻才有了数万兵马，于是这货以为自己可以从此崛起，于是北连袁绍抗击曹操。
可是曹操派司空长史沛国刘岱、中郎将扶风王忠来攻，被刘备击退。
建安五年（200年）春季，衣带诏事实终于发作。曹操亲自东征刘备，刘备战败，关羽被擒。
刘备逃往青州，青州刺史袁谭，刘备曾举荐他为茂才，率领军队迎接刘备，刘备随袁谭到平原，派人告诉袁绍，袁绍离开邺城二百里来亲自迎接刘备，停留了一个多月，刘备被打散的士卒也慢慢的集结于此
所以从这几年的刘备军事战略一再挫败来论，他不懂得审时度势，也不懂得强大军事需要三大基础。
这必然系一个集团老总的悲催过往。
不采用军事人才，只是片面看中军事上极为不稳固的联衡利用关系，终于他一败再败，败得成了成功之母。
(本章完)