次日，拍卖会正式开始。李员外和韩老板站在二楼的一个雅阁内，说道：“我已经向王公子明确表态，愿意联手。他答应了，也十分利落地应允了李家将来在胶州的投入。唯有今日这拍卖会，他没有给出明确的态度，让我按照拍卖的规则参与。”韩老板看着楼下的人们，说道：“东京城真正的豪商，除了姑父并无人参与，至于楼下这些人，不过是些二流、三流的家族。王公子要姑父按照拍卖的规则参与，或许就是默许姑父再吃下这半成股权。况且，王公子要的钱财，真要出了差错，姑父额外送去二十万贯，也足以弥补。”李员外点头表示赞同。这时，一名小厮匆忙前来，在李员外耳旁轻声说道：“宫里那位来了，已经到了李姑娘的房中。”李员外震惊，吩咐道：“立刻从府里再调派二十个人过来，小心伺候，绝不能出现半分差错。”李员外推窗望向三楼，只见李师师闺房之外四名带刀侍卫护驾。侍卫皆是便服，腰刀也全用黑布包裹，但李员外是樊楼的东主，一眼便可看出其身份。片刻之后，小厮再来汇报，说道：“王公子也上了三楼，前面还有一人领路。”李员外小声说道：“可是一名公公？”小二点头，说道：“看不出喉结，应该错不了！”李员外点头，说道：“有消息随时汇报！”小二答道：“明白！”说完，再次离去。
韩老板说道：“可是皇上来了？”李员外面色凝重，说道：“不仅皇上来了，还在李姑娘的房中召见了王公子。”韩老板说道：“如此看来，皇上对王公子的器重，当在咱们预料之上！”李员外说道：“市井传言，王公子只是皇上的臣子，不是朝廷的命官。如此看来，并非空穴来风啊！”韩老板说道：“王公子既不是科举出身，又没有任何士族的背景，能在东京立足，依仗的只有皇上的信任。市井之间的流言，是诋毁诽谤，也是嫉妒眼红！”李员外自是明白其中道理，说道：“一个七品县令，却偏偏身处宰辅相国一般的政治格局之中，是无限风光，也是无穷凶险！”
王浩来到三楼，看见徽宗和李师师坐在软榻之上，连忙行礼问安。徽宗说道：“朕微服出宫，爱卿不必拘束！”王浩答道：“是！”李师师在旁说道：“让我们猜一猜弟弟今日之后，能够身价几何？”徽宗说道：“王爱卿，朕有时候真有些羡慕你，总是有万般手段，坐地生财！”王浩说道：“微臣之所以能够如鱼得水，是因为皇恩浩荡。”徽宗微微而笑，说道：“王爱卿答应嬛嬛不缠足了？”王浩不料徽宗竟然会问起这件事，说道：“臣只是表达了自己的喜好，嬛公主缠足与否，自是由皇上与皇后决定！”徽宗说道：“她是你的未婚妻，朕这个一国之君是不会管这等琐碎之事的！”王浩小心说道：“如果皇上让微臣决定，微臣自是赞同嬛公主不缠足！”徽宗问道：“莫非你不喜欢三寸金莲？”王浩答道：“不喜欢！”徽宗又问道：“为何？”王浩随意答道：“大概微臣成长于乡野之间，天性如此吧！”李师师突然将一只脚放在了徽宗膝盖之上，说道：“哥哥莫不是嫌弃妹妹这双大脚了？”说完，佯装哭泣。徽宗后院起火，连忙说道：“师师这是什么话，你这双玉足朕何曾有过半分挑剔？”徽宗心中想到：“嬛嬛将来是要做王浩正妻的，这正妻规矩颇多，不缠足，终究有失体统！”但这句话，徽宗是绝然不敢在李师师面前说的，否则，佳人嗔怒，后果可是很严重的！
徽宗随即想到：“王浩出身于乡野之间，家中并无太多规矩，将来与嬛嬛成婚，也是住在驸马府。正妻地位虽高，但也只是管辖内院这一亩三分地。既然是王浩明确表示不赞同嬛嬛缠足，朕又何苦管小辈这些闲事，由他去吧！”转换话题，似乎开玩笑般说道：“王爱卿答应朕的，可不能忘了！”王浩没有料到徽宗会如此缺钱，说道：“明日天黑之前，微臣一定送到宫里。”徽宗说道：“宫里规矩太多，你不必亲自前往。在你府上准备好即可，到时我会派陈公公去取。”王浩说道：“微臣领命！”
这时，楼下的拍卖会终于开始了。站在台上主持拍卖的是李家的管家，也是李员外的心腹。李管家的声音很是嘹亮，说道：“八仙酒的奥妙，诸位皆已品尝，无需多言。王公子蒙受皇恩，心系社稷，所以才有了今日这场盛会。东京乃都城，王公贵胄、豪商富贾，数不胜数。这第一场拍卖会，最后花落谁家，就让我们拭目以待！”停顿半息，大声喊道：“起拍价，七万五千贯，请诸位客商竞价。每次竞价，不得少于五千贯。”话音落，一人喊道：“赵家，八万贯！”片刻之后，又一人喊道：“罗家，九万贯！”赵家没有放弃，喊道：“十万贯！”罗家再次加价：“十二万贯！”李员外突然走入会场，喊道：“李荣尚，十七万贯！”整个大厅瞬间安静，随后有人怯怯私语：“李荣尚，东京樊楼的主人，崇宁年间东京的首富！”另有人说道：“只是近些年，李家全面收缩，在东京沉默了许多！”议论依然在继续，又有人说道：“去年李家以十五万贯买入八仙酒坊一成的股权，这短短一年之后，李家竟然会以十七万贯再买半成股权！”然而彻底打破这场沉默的，不是其他富商的竞价，也不是高台之上主持人的喊声。樊楼之外，皇宫的马车缓缓停靠，陈公公与两名太监推门而入，忽然，太监独有的嗓音