大寒，一年最冷的时刻，按照张岩曾经在语文课本上学习的知识，大寒正是三九四九河上走的时候，此刻的气温算得上最低，也是一年之中最难熬的时候，在古代，许多老人就是因为熬不过这段日子而死在了春天到来之前，而只要熬过了这段最寒冷的日子，温暖的春天便到了眼前。
对于炎黄部落的人来说，自从火炕使用以后，大寒便不再像从前那般难熬了，而随着各种先进的耕作技术推广开来，在寒冬里能够吃饱饭的各个氏族在一年中最寒冷难熬的时间里过的更加安然了，吃饱了热食之后，人体自身的抗寒能力便强了许多，这一点，喝完羊汤的人最有体会。
但在距离镇苗城不知多远的无名小山山下，高谷小队以及祁夫一家的日子就不那么美好了，虽然，火炕依旧温暖，漫山遍野的树木能够保证火炕持续不断的输送着热量，可却不能将能量直接传输到他们空荡荡的胃部，是的，他们已经断粮了。
虽然每天都外出打猎，可是寒冬腊月里，山林中的猎物本就稀少，四十多人消耗的又快，在这样的情况下支撑了两个月已经远远出了所有人的预想。
不过，他们的好运也就到此为止了，到现在，除了还剩下的几根骨头，他们什么吃的都没有了，连之前狩猎到的那些多余的皮子都已经进了他们的肚子。
面对这样的情况，高谷这一小队人颇有些愁眉不展，哪怕是现在天气寒冷，但对于他们来说，只要天气晴朗，他们便可以随时上路，只要到了树木密布，温度稍高的密林区，那吃食便不会缺，可是，他们不甘心耗费了两个月的心血后，白白的杀掉祁夫一家人，而且共同生活了两个月之后，他们已经没有那种杀掉祁夫一家人的狠心，尤其是那些把他们当做救命恩人和英雄的孩子。
“队长，就让我带着獐子他们去远一点的地方去狩猎吧，”愁眉不展的一群人聚到一起后，气氛自然远比不上两个个月前他们刚刚得知祁夫一家人身份的时候，而在长久的沉默之后，个子最高大的大罴目光坚定的看向高谷，“只要翻过这座小山，前往我们之前迷路的那座密林，肯定能够狩猎到足够的猎物，”看着依旧沉默不语的高谷，他有些焦急的伸出了两根粗壮的手指，“两天，我保证，我两天之内一定能带回足够的猎物。”
“不行，若是你们在密林中迷路了怎么办？”高谷神情严峻的摇了摇头，“我们为什么会来到这里，你们难道忘了吗？”
“队长，”大罴有些不甘心的喊起来，“我们之前之所以会迷路完全是因为风雪太大，遮挡了我们的视线，现在天气这么好，一定没问题的。”大罴说着捅了捅坐在他身边的小狸。
“是啊，队长，大罴哥说的没错啊，”小狸有些吃痛的皱了下眉毛，紧接着说道，“要是队长你是在放心不下的话，那这次我和他们一起去，我保证一定会准时带着猎物回来的。”
“队长，”看着依旧态度坚决的高谷，大罴不由的更加焦急，“我们还能再撑个三四天，可是小麂子和小雀儿他们不能再拖下去了，他们身体本就虚弱，再不吃东西，就熬不过去了啊。”大罴一指躺在火炕上的两个孩子，声音有些控制不住的大了许多。饥饿让他们本就瘦弱的身子更加的虚弱，哪怕是躺在火热的火炕上，脸色依旧是不健康的枯黄，眼睛也没有了之前的神采。
“好吧！”回头看了看无助的躺在火炕上的两个孩子，高谷咬了咬牙后，终于点头同意了大罴的主意，他家中的长子和祁夫年纪最小的孙子小麂子差不多年纪，看着两眼无神躺在火炕上的孩子，他忍不住想到了自己的孩子。
“队长，其实你也不用太过担心，”看着依旧有些忧心忡忡的高谷，一直没说话的獐子不禁开始劝慰他，“你忘了，在出之前，我们不是学过从神农氏族那里交易来的辨别方位的方法吗？”
“诶，对啊，”高谷一拍大腿，“我怎么把这件事儿给忘了，”恍然大悟的高谷赶紧抓住獐子，“獐子，你这么说，是不是对这个方法很熟练了？”
“那是自然，”獐子有些自傲，“除了砍树的时候有些费劲之外，只要那棵树的那一圈圈什么年轮足够多，我就能分辨出方向。”
“好好，”高谷终于听到了一个还算不错的好消息，心情好了一些，“大罴，你们一定要注意安全，要是遇到了虎豹，千万不要硬着来，明白吗？”
“我知道了，”大罴已经在准备各种要远行需要的东西了，这其中，最重要的便是引火的燧石，要在野外待上一天，除了要找到避风的洞穴或地势之外，能够提供热量的火堆也是必不可少的。
“你们把所有的皮子都带上，虽然天气放晴了，可是夜晚肯定会十分寒冷，若是找不到洞穴的话，你们在野外过夜实在是太凶险了。”高谷扯下身上的一块皮子，塞给了小狸。
“队长，这不行，”看着高谷塞过来还带有他体温的鹿皮，小狸赶紧避开，表示不能接受，“我不能要你身上的皮子，你这给了我，你晚上若是冻着了怎么办？我不能要！”小狸再三强调着自己不能要。
“让你拿你就拿着，”高谷板起脸，“我晚上再冷，起码还有这屋子可以避风，有这火炕可以取暖，你们在外面就只有靠身上的皮子了，你们必须拿着。”
“对，队长说的对，我们在这儿有火炕，用不着这么多