此刻在叶府的内宅里，灯火通明，两个粗使下人正在给叶正途更衣换靴。叶正途穿戴好一身锦衣便服，头上戴了一顶高高的东坡巾，看上去像个非富即贵的员外老爷。
外面夜色莽莽，伸手不见五指，刺骨的寒风，呼呼的在耳边肆虐。叶府管家程仲甫挑着一盏灯笼，站在外面廊檐下跺着脚取暖，显然是在等候叶正途出门。
叶正途刚迈出正房，程仲甫便趋步上前为他照着亮光。叶正途扯紧了脖领的棉织围巾，一边往前走一边问道“仲甫，仁和知县卫之胥的住宅你可查清楚了”
程仲甫忙道“回先生的话，早就查清楚了，他就住在东大街羊卷儿胡同。”
“走吧，咱们今晚就去会一会他。”叶正途语气轻缓，但不容质疑。
程仲甫暗自吃了一惊，他原以为深更半夜而且天寒地冻的，先生选择这个时辰出门，想必是有要事急于拜会某个朝廷大臣，谁曾想竟是去见一个七品芝麻县官，而且还是天道宗朱季夫的门人，这可是从来都没有过的事情。
他忍不住悄声问道“先生，您不会是为了轩辕昭他们被扣的发解文书吧”
叶正途叹了口气道“没有发解文书，他们三年的心血算是白费了。”程仲甫猜不透先生为什么对三个边军小将如此上心，可是他非常了解先生的脾气秉性，不该问的不要乱问，想告诉你的，他自然主动会说。
其实按常理说，叶正途身为馆阁大学士兼御前侍讲官，又是事功宗的宗主，身份何其贵重，完全可以让管家程仲甫，拿着他的名刺去见仁和县令卫之胥，要求卫之胥立即归还轩辕昭三人的发解文书。
事实上程仲甫也是这么想的，他想不懂先生为何要屈尊降贵去见一个小小的京畿知县。
别人不清楚自身的境况，叶正途自然心明如镜。事实上他在朝中的地位相当尴尬，如今几乎已经被朱季夫挤压得没有立锥之地了。不明就理的人，还以为他身居御前经筵侍讲官这样的清贵之职，虽无实权，却也是经常在皇上身边行走的三品朝廷重臣，总比一般文武百官说话好使吧。
事实上他只有在经筵讲经之时，适时向当今圣上皇甫易进言劝谏，除此之外，根本没有什么权力可言，当然也就什么人都指使不动。一宗之宗主尚且落得如此境遇，底下的门人更是如丧考妣，他们一个个在官场之中像霜打的茄子，被天道宗门人挤兑得根本抬不起头。
相比之下，韩贵胄就好很多了，他毕竟还担着枢密副使的实差。退一万步讲，就算牛逼哄哄的天道宗官员，不睬他这个空架子枢密副使，那也得给健在的吴氏太皇太后几分薄面吧，是以一句话传递过去，锦安府尹钱思祖就得乖乖地把被囚的墨家文士给放了。
在同样的情况下，让叶府一个管家去向仁和知县索要发解文书，说句实在话，完全多此一举。叶正途心里很清楚，既便他亲自出马，能不能拿回来，还是个未知数呢。
难怪下午当着轩辕昭的面，叶正途说了那样一句看似不托底的话，让轩辕昭立刻如坠深渊，事实上他是没有绝对把握能够帮助轩辕昭三人渡过此劫，当时只好先拿一句官面话暂时搪塞过去。
四人抬的深色官轿，沿着御街大道走了差不多半个时辰，来到羊卷儿胡同一个独门小院门前停住了。门口有两盏褪了色的旧灯笼，在急风中打着摆子，勉强发出微弱的黄光。门廊两侧一对镇压转轴用的兽形门枕石墩儿，孤零零的相对而立，显得十分落寞。
乘舆在大门前轻轻落轿，叶正途弯腰从里面走出来，背负双手踱起四方官步，不急不徐地走到低矮的门廊下面。
程仲甫急步上前拍开了两扇陈旧的青漆木门，一名老年家仆提着灯笼探出头来，程仲甫低声给他嘀咕了几句，老年家仆突然面露惊恐之色，头点得像小鸡啄米，等程仲甫说完之后，他便慌里慌张地跑进去禀报了。
一位朝廷台阁重臣深夜造访，这是卫家有史以来绝无仅有的事情，在那位心惊肉跳的老年家仆看来，不啻于深更半夜出了大太阳，此事堪比天象异常，不是大福便是大祸。
时间不大，从里面跑出来一位气喘吁吁的中年胖人，他一眼看到负手而立的叶正途，急忙上前一躬到地，情词恳切道“下官卫之胥，不知御师大人深夜驾临，迎接来迟，失礼失礼”
叶正途淡然一笑，双手托起他道“卫大人，不必客气，叶某深夜不请自来，给你添麻烦了。”卫之胥这才抬起头，只见他那张大胖脸上满面红光，不知道是门廊下昏黄的灯光照耀的，还是确实是出于内心激动的缘故。
宅院的正房里，老年家仆早就将室内的油灯拨亮，沏上香茶，然后点燃一只取暖用的的四脚炭炉。
两人联袂走进正堂，室内虽然灯光明亮，但还是让人感到冷嗖嗖的，似乎与室外的温度相差无几，毕竟屋子这么大，一只刚燃着的炭炉还没开始发挥作用。
二人分宾主落座之后，叶正途低头呷了一口香茶，用眼角的余光扫视着对面的卫之胥，见他双手放在膝盖上，正襟危坐，神态拘谨，不像是此宅的主人，倒像是来访的客人。
他们两人的年纪不相上下，都是五十岁左右，虽然相差不多，但一个是三品朝廷重臣，一个是七品京畿知县，地位相差甚是悬殊。
卫之胥是三省吏胥出身，苦熬了几十年，最终凭借年劳出职为朝廷命官，当时由吏改