李达猛的睁开了眼。
夜风一吹，浑身冰冷彻骨，他看向整条户部街，街道上空空荡荡的，神秘人、刽子手、菜市口全部消失不见了。
他捂了捂胸口，铁面具、木杵、骨舍利，甚至背后那一包蠕动的胎盘做不得假。
‘噗通’一声，李达背后，郑康摔倒在地，浑身抖的跟筛子一样，脸上呈现奇异的青紫色。
“走。”
曹胜古板的面孔，直愣愣的眼神没有半点变化，那被刽子手砍的那一刀似乎也没有造成什么伤势。
只经历了一场地下交易，李达心里的疑惑更多了，洪门、藏地佛子、李国公、鬼母、还有其它神秘人的身份。
他最后一眼看了背后的柳树，都说柳枝辟鬼，其实从另一个角度上来说，越是年龄大的柳树，越容易吸收鬼气；只不过刚刚还枝繁叶茂的柳树，现在叶子和新枝已经掉了精光，像是被年月抽干了精力的老妪。
而在三人走后，一只虚幻的三角眼忽然从树身上睁开，一丝丝血水从树身上淌了下来。
……
日升月落，又是一天，李达睁开眼从床上坐了起来，卷起袖子看向手臂，自言自语，道：“好在没长眼珠子。”
‘当然没长，阴影想要侵袭入人道之内，等于是在钻绝地天通的空子，上古大圣制造的天地屏障哪有那么容易被钻开。’璇玑山主懒洋洋的声音响起。
“山主，你昨夜跟我说的人道之外到底是什么意思？”
李达起床，穿上灰褐色的厚棉衣，长发简单用网巾扎了起来，踏上黑靴，靴子里的鞋垫还是大嫂缝的，一边用冷水洗脸，一边跟对方交流。
“绝地天通，人圣两分，怪异、魔神、神兽隔绝于人道之外，但是祂们的主体在人道之外，祂们的影子却倒映在人间，是比妖魔鬼怪更深沉、更恐怖的力量，世上绝大多数的道术对阴影都无用，你看到每座城市上，由无数人气凝结成的苦海烟瘴了么，这只是阴影的一部分，最浅薄的一部分。”
李达悚然一惊，这么说来，克制道术和妖魔的‘浮浊世道’只是黑暗阴影的一部分么。
“那黑暗世道假如是被人控制的，这种力量是不是可以匹敌一切的道术？”
璇玑山主沉默了下，道：“你知道阳神的实质是什么吗？”
“阳神做为我们上清宗一切修行的最终成果，祂真正强大的地方，是在借助人道秩序的力量，修炼出能在人间行走的魔神，纯阳无阴是为阳神，祂可以克制着阴影的力量。”
璇玑山主的声音一反常态的严肃，他所说的也是上清宗历代保留的秘密。
‘但是阳神并不是一蹴而就的，就算在当年三清山中，能够修炼成阳神的除了宗主外，排名靠前的几名长老同样道行强横，他们虽然不能做到‘纯阳无阴’，但是炼就了‘伪阳神’，而‘伪阳神’同样却借用人道阴影的力量。’
李达这才明白璇玑山主为什么这么严肃，心道：“你的意思是，之前曹胜是处于‘伪阳神’状态？”
‘不一定是伪阳神，但是这位礼部尚书一定掌握了人道阴影的力量！’
李达以前一直认为，阳司强在低端战力数量巨大，高端战力稀少，就算是镇魔使也比不过大法师，现在的确是出乎意料。
镇魔使已经有了匹敌大法师的实力了么，那么昨夜所见比起曹胜还要强大的‘刽子手’，它又处于一个什么层次！
李达腰间忽然被戳了戳，低头一看，只见小黑妞正拿着个包子，笑容满面的递了过来。
“唔，谢谢。”
“这小姑娘越来越懂礼貌了，”对面的老神棍笑呵呵的道。
谁知小黑妞却看也不看老神棍，自顾自的端着盘子走了。
李达奇道：“咦，老神棍你怎么得罪人家了，小黑妞可是出了名的好脾气。”
老神棍也很纳闷，“没有啊，这小姑娘对谁都客气，偏偏对老夫不假辞色，老夫也不知道是为什么。”
李达也没多想，将包子塞入嘴中后，道：“等一会儿找人送点吃食给那二位爷。”
李达说的正是礼部尚书曹胜和破落皇子郑康，自打二人昨夜回来后就一直大门紧闭，没有半点动静。
……
而在曹胜所在的客房中，这位破落皇子此刻却满脸狰狞，时不时的压着嗓门低吼，而在他裸露出的皮肤上，一颗颗紫黑色三角眼睁开，皮肤被划出一道又一道口子，眼珠子上长出肉芽，整个人就像是触须怪物一样。
他的左手渐渐冒出一团银光，隐约化作一个水晶贝壳状。
‘吼，吼，不行，曹胜那老匹夫分明是在试探我，我如果压抑住了这股黑暗之力，岂不是直接暴露了自己的秘密。’
郑康用枕头堵住嘴巴，无声的嘶吼几下，银光消散，然后眼珠子渐渐覆盖了全身。
……
晌午，朱矮子兴冲冲的找上了李达，先看了看四周，然后低声道：“五爷你可真神了，你怎么知道城里会死人。”
李达精神一振，“尸体在哪儿呢？”
“都堆在水牢呢，一个和尚，一个官儿。”
“走，去看看！”
李达带着朱矮子赶到了水牢，江风依旧冰冷，两人从绳子上滑下，打开栏杆，果然看见昨夜所见的‘房千户’，还有另外一具尸体在他旁边，是个三十多岁的和尚，不过看他的虎口和身上刀疤，绝对不是普通的和尚。
“按照五爷您对房间的描述，这是城西老五开的