最终墓地选在了田翼夫妇生前居住地的附近，那是一处朝阳的山坡，花草众多，看起来宛若世外桃源，墓地落成时林坚带着张猛等人是亲自前往吊唁，回想起四年前自己刚来到这个世界时结识的头两个朋友就是田翼夫妇，林坚不禁是感慨万千，看着冷冰冰的墓碑，回想起当初大家相处的一桩桩，一墓墓，林坚的眼眶也不禁有些发红。
“大小姐，张虎，你们也别怪我，谁让咱们赶上这么个世道，总之今后我一定会善待平儿，努力将其抚养成人，也希望到时候真能像你们给他取得名字一样，缔造出一个太平世界。”林坚对墓碑深施一礼，心中默默说道。
忙完了这些楚军又把精力放回了平定棘南上，伴随着土人的归顺，武阳境内的联军心知大势已去是乖乖投降，如今一来除了沙潭，整个棘南都落入了楚军的控制之下，林坚一方面调派人手安抚地方，另一方面则率楚军主力回师沙潭，颇有志在必得之势。
其实这段时日刘进方面也没有坐以待毙，而是一边积极求援一边试图突围，说是求援，可实际上如今刘进能仰仗得势力并不多，无非是南北二吴，但北吴此时正好赶上皇帝过世，皇族内部为了争权是内斗不休，根本无暇顾及外务，而南吴方面则一贯秉持中立的原则，从来不插手其他势力的事，如今更不可能为了一个朝不保夕的刘进去得罪楚军，故此援军是没有希望了。
而至于突围刘进也不是没有尝试过，可徐震，马明等人将沙潭围得如同铁桶相似，刘进想尽了种种办法可都无济于事，如今楚军的主力又已到来，而联军只剩下孤城一座，眼看突围是更加不可能了，此时刘进手下人不少头脑清醒的人都劝他还是趁如今还有讨价还价的空间及早与楚军谈判，或许还能保全刘氏一族，刘进本人也不傻，当时就有些动心了，然而此举却遭到了田氏一族的反对。
虽然两家当初在新田一战的时候基本就已经闹翻了，可由于有楚军这个共同的敌人在，故此两家表面上还是维持着同盟的关系，刘进败退沙潭的时候大部分田氏家族的人也一起跟来了，这些人知道自己害死了田翼夫妇，林坚绝轻饶不了自己，故此坚决不肯投降，由于守军中还有部分田氏的人马，为怕对方造反刘进还真不敢完全罔顾他们的意见，故此谈判的事就这么拖了下来。
而事到如今楚军方面反而不太着急，反正沙潭就是孤城一座，己方也犯不上无谓牺牲将士们的性命，林坚甚至命令部队在城外屯田耕作，颇有些要长期围困下去的意思，就这样双方又僵持了一个月，眼看城中资源日渐减少刘进实在有些坐不住了，最后以确保田氏一族的人身安全为条件说服对方同意自己派人出城和谈。
对此林坚方面当然是欢迎的，他和刘进方面并无私怨，当然希望能够兵不血刃的拿下沙潭，故此热情接待了刘进派来的使团，联军方面的首席谈判代表名叫宋琦，是个其貌不扬的中年人，不过据说是棘州一带有名的学者，就连一向眼高于顶的徐震，韩良等人对他也颇为尊重，林坚原本就生性随和，很少在人前摆架子，如今一看韩良等人都这样自然是倍加恭敬。而宋琦对此则表现得不卑不亢，给人感觉似乎并没有特别在意林坚，这让后者不禁颇感新鲜，毕竟如今的他已经不是四年前那个落魄的流浪汉，而是朝廷重臣，一方诸侯，说是威震天下都不为过，而如今敢这么对待自己的人已实不多见。
这次和谈联军方面开出的条件很简单，确保刘，田两家的生命安全，对联军将士既往不咎，应该说这条件本身是可以接受的，但为了给对方施加一些心理压力，楚军这边故意讨价还价，而争论的重点就在对于田氏一族的态度，楚军这边主张当初林坚放过田氏已经是仁至义尽，而田氏后来的所作所为无疑是恩将仇报，并且还害死了田翼夫妇，相关人员必须追究，而这无疑有被刘进事先对于田氏一族的承诺，故此双方是争执不下。
也就是在这期间林坚充分认识到宋琦的学者风范，面对韩良，徐震两大谈判高手他表现得是不卑不亢，游刃有余，期间是引经据典，妙语频出，令林坚也是颇为佩服，他为人一向爱才，当即就有了将宋琦收为己用的想法。
第一天谈判最终由于双方谁都不肯让步，最终是无果而终，不过谈判的氛围总算还没有闹僵，故此当谈判结束林坚提出留宋琦吃饭的时候后者也就没有拒绝，林坚知道这种学着眼界往往都很高，要是一味铺张只会惹对方反感，故此整个晚宴从菜式到布局都以精致高雅为主，从宋琦的反应来看对于林坚等人的品味还是颇为肯定，这也让酒宴的气氛颇为融洽。
林坚以前混过职场，虽然不是跑外勤的，但对于如何和人打交道还是多少有些心得的，他明白要想取得宋琦这种人的好感，一定要投其所好，故此林坚席间就借机向宋琦请教了许多学问上的事，而宋琦还真有问必答，并且是讲解精细，许多见解颇有独到之处，林坚起初只是为了博取对方的好感，听到后面竟真有些投入其中，一场酒宴下来还真让他获益匪浅。
“宋先生博学多闻，见解独到，实在令晚辈获益良多，不知今后可有机会常聆听先生的教诲啊？”酒宴结束，林坚亲自将宋琦送出帐篷，期间是故意说道，如果对方有意为自己效力，此时正好就坡下驴，然而宋琦的回答却有