暮色沉沉中，三辆越野车冲出县城，直奔茂中市方向而去，但没走高速，而是走的二级国道公路。李晓坐在第三辆黑色越野车上，和他同在后排的是许建军，刑警小张驾驶汽车。虽然他们奔向茂中市方向，但并非要进市区，而是要去沿路搜寻并抓捕犯罪嫌疑人。因为要搜寻，汽车走的并不快，还不时停下来看看。
“老李，我警告你，这次之所以同意你随队而行，主要是从你的安全考虑，是担心万一姚鹏摸到你的住处，对你不利，我们是在保护知情人。所以你不要再充大胆下车，更不要参与我们的行动，明白吗？”尽管已经出县城三十多公里，尽管已经多次讲说，但许建军仍然再一次和李晓禾强调起了政策。
李晓禾当然明白了，这是他自己在要求随队行动时，专门和许建军讲说的中心理由。现在老许故意再次讲出来，既是和自己做安全强调，更是在向他的下属声明，声明自己这个普通民众随队的合理性。于是道：“明白，我明白刑警队保证知情人的良苦用心。不过今天你已讲了好多遍，我都会背了。另外，上次随队行动，我不是一直规规矩矩，一直在车上待着吗？我是个守规矩的人，请许队信任我。”
“上次是上次，那次行动没有正式展开，也有小张看着你。即使那样，你不是还想下车吗？这次行动一旦展开，所有警力都要投进去，不可能专门给你留保镖，你必须老老实实待在指定地点。姚鹏身上肯定有刀具，也许还有枪，而且那人非常残暴，一旦你暴露了目标，那就生命堪忧了。记住，你只有一条命，丢了就没了。知道不知道？”许建军语气严肃。
李晓禾不耐烦的说：“知道知道，你不是也一条命，也好好的吗？”
许建军语气很冲：“我是警察，与犯罪分子做斗争是我职责所在，我也有专业警械和防护设施，这些都不是你能比的。你就记住一条，让你在哪就在哪，不让你干的事绝不能干。你知道吗？自从上上周抓捕姚鹏未果后，县局就一直对车站、收费站、出租屋等处重点关注，可都没有发现姚鹏的踪迹。但却在上次找到了他出没的证据，也就是说，他也许就没离开茂中市区域。在刚才出发之前，候局又传达了新的侦察结果，姚鹏很可能就在思源县区域，也许随时都会出现。他不出现便罢，一旦出现的话……”
“叮呤呤”，铃声响起。
收住语句，许建军接听了电话：“候局……刚走出四十公里……是吗？好的……好。”
挂断电话，许建军说：“候局现在还在指挥中心坐镇，他说侦察人员汇报，嫌疑人的活动范围再被缩小，就在县城周围一百二十公里之内。要求我们随时做好准备，应对嫌疑人的出现，兄弟县的同仁们也会相向搜查，进一步压缩嫌疑人的逃窜空间。”说到这里，许建军拿起对讲又道，“各小组注意，各小组注意，嫌疑人在距县城一百二十公里内，各组要严密监视沿路情形，关注过往车辆和行人，防止嫌疑人逃脱，并准备随时实施抓捕。”
“一组明白。”
“二组明白。”
对讲机里相继传出各组回复的声音。
先前虽然许建军多次强调，但李晓禾并没觉出什么，现在经过这么一布置，他也感受到了一丝紧张气氛。
路上黑黢黢的，过往车辆非常少，不知是否实施了交通管制的缘故，行人更是少之又少，偶尔过去一个，还是附近村子的。
汽车又走出去二十多公里，前面车辆再次停下，这次不是警察要检查行人，而是有人向警察汇报情况。时间不长，头车上的刑警副队长带来一个老年男子，说是附近村民，有情况汇报。
许建军让副队长和村民都上了车，村民坐在副驾驶位，副队长坐到了队长旁边。
村民也听到了副队长刚才的话，便跟着称呼：“队长，有山牲口进村，祸害老百姓，警察管不管？”
许建军一楞，转头看向旁边，见副队长笑而不语，就知道有蹊跷，便道：“具体说说。”
村民说：“额叫郭永合，是后边郭家庄的。一个来小时前，村里大柱子去额家，说是他开‘三马子’从乡里回村的时候，经过额们家棒子地，听到地里好像有动静，棒秧也一个劲的摇晃。一开始他没注意，以为是风吹的，后来又以为是村里男女瞎鬼混。等他回去跟他老婆一说，他老婆说他纯粹胡咧咧，这天晴朗朗的，哪有风？他老婆还说，现在年轻男女都脸皮壮，直接就领家了，哪有人还去棒子地鬼混？大柱子一想也是，觉得也邪性，就专门去家里跟额说了。
额也闹不机眯是甚情况，可是又不放心，就带着儿子、女婿去了那块地。等到地里一看，棒秧倒了一大片，棒子也没了好些，还有啃过的棒子也弄的哪都是。你说这时候那棒子嫩瞎瞎的，除了不通人性的牲口吃，谁会往走拿？村里现在人们都不养大牲口，猪呀狗呀也都圈着，再说了，要是猪去地里肯定也不是那么个现场，只能是山牲口了。额和儿子、女婿正从地里回家，就看见那个车上有圆警灯，就跟这个公安说了，他说让再跟你说说。”
“这么的，现在去那块地里，看看到底是什么东西。”和村民郭永合说完后，许建军拍了拍驾驶位椅背，“到前面，慢点，让他们跟着。”
“好。”小张答了一声，启动汽车，向前开去。在经过那两辆车时，摁了喇叭，那