自2009赛季以后，小马队就正在一步一步滑坡，但大曼宁却依靠一己之力支撑起了这支球队，以一场又一场的胜利，掩盖了所有问题，证明了自己精英四分卫的能力，也让人误以为，这依旧是一支冠军之师。一直到现在，问题才彻底暴露了出来。
小马队意识到了问题的严重性，也意识到了推翻重建的重要性。
垂垂老矣的大曼宁成为了商业利益博弈之中，必须被牺牲的弃子，球队不认为经历了重伤过后的大曼宁能够代表球队的未来，而今年的选秀大会之上，在新秀训练营开始之前，他们就早早地选中了球队未来十年的支柱，就如同1998年看到了大曼宁一样。
季后赛落幕之后，小马队就已经开始陆陆续续进行球队大清理，并且在三月初给大曼宁下了最后通牒。他们没有给大曼宁其他选择。
历史上，索尼-尤根森（se）、乔-蒙塔纳、布雷特-法弗等名人堂四分卫都曾经转会不同的球队，但他们都拥有一个共同点，在自己的母队之中奉献了自己的一生，消耗到油尽灯枯之后，在职业生涯暮年，为了延续自己生涯的长度，这才加盟其他球队。
最直接的证明就是，在联盟历史上，代表不同球队赢得超级碗冠军的四分卫，一个都没有。
三十五岁的大曼宁，同样进入了职业生涯的末期，但因为整个赛季的伤病而被球队抛弃，并且被一名还没有进入职业联盟的新秀菜鸟挤掉位置。在历史上，这是第一次。
商业终究是商业，利益终究是利益。
自由市场开启之后，毫不夸张地说，半个联盟的球队都向大曼宁伸出了橄榄枝，甚至包括了旧金山49人。
上赛季刚刚取得了辉煌成绩的旧金山49人，热情地邀约大曼宁加盟。
第一，他们拥有伟大四分卫的悠久历史传统；第二，进攻组和防守组实力已经渐渐成长起来，只需要一名顶级四分卫，他们就是联盟纸面实力最强者；第三，陆恪是新秀四分卫，大曼宁可以成为最完美的导师。
但最终，大曼宁拒绝了旧金山49人，就如同拒绝了亚利桑那红雀和西雅图海鹰一样。
因为小曼宁在国联，为了避免同室操戈，大曼宁拒绝了所有国联球队的邀请，就如同当年小曼宁拒绝了圣迭戈闪电一样；出于同样的考量，大曼宁知道自己将成为小马队的对手，却不愿意成为小马队的敌人，他也拒绝了美联南区的邀约。
丹佛野马，无比低调地宣布，裁掉了“天选之子”蒂姆-蒂博之后，迎来了佩顿-曼宁的加盟。
因为大曼宁的存在，整个转会市场的风云变幻都显得低调了许多。艾利克斯-史密斯，曾经的状元秀，他的转会也没有收到太多瞩目，就这样悄无声息地到来了。
莱赫点点头，表示了肯定，“堪萨斯酋长。”
作为美联西区的传统强队之一，堪萨斯酋长不具备强横实力，却总是能够在不经意间搅乱联盟格局，1969年还曾经赢得过一次超级碗冠军，但现在这支球队从进攻组到防守组全部都是问题，即使推翻重建，事情也绝对没有那么简单。
唯一值得肯定的是，现在酋长队之中的三名四分卫，实力都在平均水准之下。艾利克斯前往堪萨斯之后，势必就是当仁不让的首发四分卫。
“现在，十一号的球衣号码已经空出来了，特伦特专门给我打了电话，如果你希望更换号码的话，球队方面没有任何问题，他们可以立刻生产全新的球衣。”
这也是莱赫今天专门前来训练场的重要原因之一。