他与谢浩然是年龄相仿的表兄弟。只是马利初中毕业后就没再上学。学校对他来说简直就是世界上最可怕的监狱。老师是比狱警还要恐怖一万倍的超级怪物。他们最常用的手段就是请家长，最强大的武器就是罚做作业，数量从十遍到一百遍不等。马利还听说有过被罚做“一千遍”的倒霉蛋。不过那只是学校里一个传言，谁也不知道真假。
为什么一定要上学呢？
生活中其实很多比上学更加快乐的事情。
呆在村口的小放映室里看录像，肯定要比坐在教室里看老师在黑板上写写画画带劲儿。枪战片格斗片爱情片比数学公式语文训练英文字母有趣多了，而且花费也要比呆在学校里少了很多。马利清清楚楚记得当时每个月找母亲杨正菊讨要午餐费的情景，每次都要被指着脑门数落一顿。不外乎是每月三百块餐费太贵，而且只是在学校里吃一顿根本就不划算。
事实上也是如此。在村口小放映室里看一整天录像，最多也就三块钱。中午饿了就吃炸洋芋。那东西很便宜，两块钱能买上一大堆，撑到下午六点多钟也不觉得饿。照这样算下来，肯定是呆在家里要比去学校省钱。
每学期开学的时候，胖胖的校长都会在开学典礼上口口声声庄严通告：学校的账目绝对透明，绝对没有滥收学生一分钱。
这些话在马利看来简直就是放屁。当然站在学生的角度，对学校里的很多猫腻无从查知。马利能够感同身受的事情也只有午餐费。
他只知道同在一个班上那些老师的孩子从来不交午餐费。但是他们每天中午都和自己一样排队领取饭菜。
年轻人都不喜欢被别人约束。无论老师还是父母，在他们看来全都站在自己的对立面。
马利也是一样。
出租小区往东大约一公里，就是机械厂以前的老房子。这里曾经是仓库，机械厂搬迁以后就没人再管。房子空了下来，慢慢变成了罗三的地盘。
罗三是个瘦子，干瘦的面颊看上去像是吸毒人员。不过没人会当着他的面说起这种事。他把废弃仓库里的几间空房改造成了赌场，悄悄做起了生意。
不是随便什么人都能来到这个地方。只有被罗三和他手下看中的目标，才会精心劝说，反复诱导，等到对方心动，这才带着目标上车，像接待亿万富翁那样，恭恭敬敬把他们迎进去。
很多地方都有这样的地下赌场。位置隐蔽，经营者分工明确，有专门的人在附近马路上观察车辆，发现警车就立刻用电话报告，赌场方面会在短短几分钟内迅速清空所有证据，将赌客们全部疏散。到头来，警察一无所获。
所以在这里赌钱是安全的。
马利觉得自己无论如何也不会遇到警察破门而入，或者像爹妈那样，被麻将桌上其他牌友团团围住，然后打电话报警的事情。
“扎金花”是来钱很快的玩法。马利觉得自己运气不错，居然可以拿到三张“j”这种逆天的大牌。