“送给我的哥哥和陛下？”芙兰略微有些惊愕。
这个要求确实十分突兀，至少超出了她原本的心理准备。
按理来说，她给沙皇陛下画像是一件十分私人的事情，甚至可以说是蒙受他的恩惠，但是如果将画像拿回去交给法兰西皇帝陛下的话，那这就不是私事了，不可避免地会带上政治上的含义。
而这很明显是有意的安排。
自从路易-波拿巴登基之后，因为他是拿破仑的侄子，又因为波拿巴这个姓氏确实不太能够拿上台面，所以欧洲各国的君主们都不大喜欢跟法国皇帝打交道，宫廷当中也充满了对他的蔑视态度。
不过，随着路易-波拿巴的地位日渐稳固，英国人首先转变了自己的态度，而在英国的带动之下，欧洲各国也或自愿或不情愿地开始打算改弦更张，承认这个篡夺了国家权力的君王。
然而到现在为止，俄国沙皇依旧还固守着原本的冷淡态度，一直都对法兰西帝国皇帝不假辞色，所以法俄关系也因此被闹得很僵。不管是出于何种理由，他的这种做法，也肯定让路易-波拿巴耿耿于怀——作为拿破仑的侄子，他原本就有些讨厌俄国，现在俄国沙皇摆明看不起他，当然也会让他更加恼怒。
可是，如果俄罗斯帝国的沙皇陛下将自己的画像特意送给法兰西帝国的皇帝陛下的话，情况就大不相同了，也许无法直接改变两国之间的关系，但是至少可以表达出沙皇陛下的某种善意，也可以表现出沙皇陛下想要和法国重新开始两国关系的热情。
也就是说，这已经是一次外交上的举动了，而芙兰自己就成为了两国这次外交举动的主要参与者之一——尽管她从未奢望过得到这样的机会。
也许是看出了面前这位青年女子突然的动摇，这位沙皇陛下微微地停下来打量着她。
“您怎么了？小姐？”
“陛下……”芙兰终于定了定神，“我十分乐于为您效劳，竭尽我的一切天赋为您绘制肖像，但是正如您所看到的那样，我并不是帝国的官员，也无意参与到政治和外交事务当中，如果您要赠送给什么礼物给我们的皇帝陛下的话，我想……我想您最好可以向我们驻在彼得堡的使馆人员们寻求帮助。”
沙皇陛下的脸微微沉了下来，显然他并不喜欢被人拒绝，哪怕是婉言和有保留的拒绝。
而这时候，一直站在旁边默不作声察言观色的亚历山大皇储殿下连忙出来为父亲的举措解释了。“特雷维尔小姐，想必您是看到了的，如今我们两个国家之间，有一些令人遗憾而不快的阴云，这些阴云让两国之间气氛紧张，而且让其他国家也心神不定，更让广大的民众也生活在了危险当中……我一直认为，这种阴云是应该得到尽快消除的，不然的话迟早会让我们惹上巨大的麻烦。”
“所以……”芙兰终于明白了什么。
“所以我们想要驱散阴云而努力，沙皇陛下希望让法国人知道他对法国并无恶意，也希望贵国的皇帝陛下能够和我们一起，走上让两国亲善和睦的道路。”亚历山大皇储继续向她解释，“但是这一切至少现在还不能通过正式的外交途径来解决，我们必须让贵国的皇帝明白我们的诚意，但是也必须了解贵国的皇帝陛下的看法，所以至少在现在，让两国皇帝建立起私人的友谊比什么都要好——”
侃侃而谈之后，他再度重复了一遍。“私人的。”
通过亚历山大皇储的解释，芙兰大概也明白了这对父子的用意。
毫无疑问，正如亚历山大皇储殿下直言不讳地在芙兰面前所宣称的那样，沙皇陛下和他的皇储都想要扩张俄罗斯的领土和势力范围，但是他们也同样顾忌欧洲大国的抵触和反对，他们想要在并未遇到太激烈的反抗的情况下扩张，而在这样的情况下，和欧洲大国搞好关系就已经是势在必须了，而法国自然也是其中的重要一环。
但是沙皇却吃不准法国的态度，他不希望在自己主动找法国来沟通关系的时候被法国直接拒绝，以至于成为世人的笑柄，更加不喜欢在世人面前留下自己谄媚法国的印象，所以他选择先用这种方式来进行试探，这样如果成功了最好，如果失败了也不会有损于他的威望。
给路易-波拿巴和夏尔-德-特雷维尔君臣送自己的画像，真是做得出来！难道您觉得这两个人会为此感到荣幸吗？
即使对外交事务并不太明白，但是芙兰还是觉得这位俄国沙皇陛下确实有些过于傲慢了，他似乎将自己和法国修好关系的举措，视作为一次对一群低等人的施舍。
您会为此而后悔的，陛下。芙兰忍不住在心中暗想。
当然，她并不敢将这种心态展露出来，她只是默然低下了头。
“那么，您应该能够看到您这份工作的重大意义了吧？我请您本着为两国邦交着想，拿出您的全部天赋来完成这项工作。”亚历山大皇储面带微笑，然后微微向芙兰欠了欠身，“好了，事不宜迟，请您尽快开始吧。”
就在这时，宫廷的侍从也将画具统统拿过来了，无论是画布还是颜料自然都是十分上乘。
芙兰遵照了皇储殿下的要求，默默地坐到了一个离沙皇陛下并不太远的位置上，而这时候沙皇陛下也颇为体贴地坐在了书桌后面，昂起头来一动不动地看着芙兰，借此为她提供最为方便的角度。
芙兰小心地张开了画布，调着颜料，视线则