夜幕深沉,一团团的黑影从合阳蜀军营垒之中逸出,他们人口含竹签,马蹄包稻草,丢弃了所有辎重瓶瓶罐罐。这些蜀军企图趁着夜色,轻装简行悄然穿过丘陵带,撤回蜀江谷地。为了不让目标过大,负责指挥的将官将兵卒分成了几批,这是第一批。
他们经过两个时辰的艰苦行军,翻过几道海拔数百米的丘陵山梁后,终于回到了蜀江谷地,再往前走就是长江的一段--蜀江,然后向上游走就能回到江州。
然而,这千余人马并不知道自己一出营垒就被对方盯上了,吕布军的斥候一直尾随追踪着他们。当下,他们向蜀江上游行了片刻钟,就发现大批的拐子马向他们包抄而来。这些拐子马来自于蜀江谷地的吕布军营垒,他们接到斥候飞骑报信后,立即赶来截杀。
战斗结果是毫无悬念的,这些断粮多日的蜀军兵卒哪经的起吕布铁骑的一击。仅仅片刻时间,蜀军就被击溃。
蜀江河谷的荒原之上,几十名蜀兵气喘吁吁的向西边的丘陵地带跑去。但他们身后的十几骑拐子马片刻就追了上来。斩马钢刀被骑卒们横握于手,都不用挥刀,当马匹奔驰到溃逃的蜀军兵卒前方时,借着马力,锋利的刀锋就能轻易的斩下对方的头颅。
几十名蜀兵霎那被杀的只有十余名,其中有六七人实在跑不动了,丢了刀枪,听天由命的蹲在地上直喘粗气。其余四五名蜀军兵卒眼看要逃入山林之中,几个吕布铁骑大声吆喝着,就要策马杀去,却被领队的百夫长喝住了。百夫长看着部下疑惑的表情说道:“主公有令,放一些会去给还在营垒里的蜀军报信。”
这第一批探路的千余蜀军,大部分被当场斩杀,少部分被生擒俘虏。只有极少部分回了营垒。龟缩在营垒内的剩余蜀军无论将官还是普通兵士此时都明白过来,安全撤回江州的机会是不存在的。蜀军在野外,尤其是平原之上是无法抵御拥有虎狼之骑的吕布军。
几日后,这些蜀军成建制的向吕布投降。没多久,在屯驻在江津营垒中的蜀军也被迫向高顺投降。而来自房陵的东路军在得到后方补充后,攻取了位于西南方扼峡江咽喉的奉节。此时,江州的刘备已是瓮中之鳖。
但是此时的刘备对这些已经不在意了,因为病入膏肓的他即将离开这个世界。刘备将诸葛亮召唤到病榻之前,做最后的嘱托。
“丞相,朕这个当了百十天的皇帝就要归天了。朕也算对汉室尽到责任了,然而人不能胜天,大汉将亡,天意如此,奈何?”
诸葛亮连忙说道:“陛下,万勿此言。陛下定能康复身体,只要陛下在,汉室复兴的希望就在。别说现在我们与吕布还未真正决出胜负,就是败了,我们还可以退到南中,交州去…”
刘备无力的抬起手臂摆了摆打断诸葛亮的话,而后虚弱的说道:“丞相不用安慰朕,朕的病朕自己知道。朕走后,太子刘禅就托付给丞相了。此子年少且生性愚钝,丞相能扶则助之,反之丞相可取而代之。另外我们最终与是战,是和,是降全由丞相做主。”
诸葛亮听了此话,大惊失色的高声说道:“陛下何出此言啊!臣若不竭股肱之力,不效忠贞之节,当以一死以谢罪于陛下。”刘备听了这话,才放下心来,又唤来刘禅,要他当场拜诸葛亮为亚父。
两日后,刘备就气绝殡天,刘禅登基继位,江州城内外军民无不披麻戴孝。此时,吕布军的前锋成廉的三千精骑距江州城不过五十里距离。嘉陵江上,旌帆烛天,千余条大小战船铺满了江面,向江州扑来。
江州蜀汉丞相府内,令兵向诸葛亮呈报:“吕布派出一使者来到我江州,说是要求见丞相。”
诸葛亮不加思索的说:“带他来见我。”
来使正是随着魏延一起降吕布的张松。诸葛亮看到是他,倒是有点意外,冷哼一声说:“原来是你,找本相有何要会说。”
张松尬笑道:“松是奉了我家主公之命前来劝丞相顺应大势,归降于…”
诸葛亮暴喝一声打断他的话说:“降你等这些叛逆之臣,简直是白日做梦,何况我大汉还有四万余精锐之师,足以与那吕贼一战。”
说完,他两目精光爆射,喝道:“来人啊,将这悖主之徒拉下去斩首。”
张松大骇的说道:“诸葛亮,你…你好不懂规矩,两国交战,不斩来使。哎呦…”几个兵卒上前,将他架起,一人一拳打在他的腮帮上,打断几颗牙齿,让他住了嘴。张松这才知道诸葛亮要来真的,高声求饶道:“丞相饶命啊,饶命啊…”,不一会一颗血淋淋的人头呈现个诸葛亮。
张松被杀的消息很快就传回了吕布营地,吕布会心一笑,他早就料到这结果。能劝降诸葛亮更好,若劝不了降,借诸葛亮的手除掉张松这个靠不住的降臣也好。
“传孤军令,明日一早,全军开赴江州,围住江州城。”他对令兵下令道。但他看了一眼大帐中的沙盘,想到什么事,随即将正准备出去传令的令兵叫住,说道:“等等,本王还有事交待”
江州城内。诸葛亮眉头紧锁思考着,布置在江州外围的斥候侦骑已向他发来警讯,吕布的大军正沿着嘉陵江水陆并进,向江州合围而来。
这江州城夹在嘉陵江与蜀江之间,拥有绝对水军优势的吕布军只需断绝西南面的陆地通道,就能将江州完全包围。而且此时巴东与川南各郡县的蜀军已被吕布的东