夜深人静，月光如水，晚风幽幽，烛火摇曳。
亥时已过，金明城中军马安歇，街衢冷清，鲜有人影，只官衙大堂依旧光亮，军帅柴绍反剪双手，面对硕大一张西北军图，攒眉凝视，沉吟良久。
一个时辰前，众将的争论犹在耳畔，刘旻的话语更是令人揪心，若无视地势的不利，迅速推进，好似盲人骑瞎马，夜半临深渊，于兵法相悖，乃兵家大忌；但是，如果坐守此城，分兵试探，搜索前进，数十平方里的地域，必然耗费时日，于战局全盘不利。
正在思索时，只听到背后传来一声“夫君，今日长途行军，这么晚了，怎么还不安歇呢？”
柴绍转过身来一看，原来是妻子缓步入内，手里提着一个枣红漆木食盒。
“这城里的百姓都跑光了，好不容易找到柴火锅灶，点燃起来，给你熬了一碗莲子粥，快趁热喝吧！几天来，都在路上用的干粮，时间一长，这人的肠胃可受不了啊！”李三娘一边笑呵呵地说着，一边打开食盒，给丈夫盛了一碗。
柴绍接过粥来，只喝了两口，便把碗放到桌上，对妻子说道：“大军出境以来，进展过于顺利，这不是什么好事啊！可是，诸将进取心切，有骄兵之气，我隐隐约约有些担心呐！”
“嗯，”李三娘点点头，走到丈夫身边，说道，“这股骄气，我也有所感受啊－－今日，弓弩营安顿下来后，我到秦蕊儿的营区去巡查了一下，女兵们笑逐颜开，说是梁师都被吓破了胆儿，咱们一路打过去，立秋时节定能班师回朝…”
“‘骄兵必败，’古今相同，只是事临已身，却浑然不知，这便是可怕之处，”柴绍咂咂嘴，眉头一扬，宽大的额上“八”字顿现。
“是啊，将士们求胜心切，士气旺盛，固然可嘉，”李三娘说道，“但万万不可轻敌，否则，一朝接战，便有败没的危险。”
李三娘长叹一声，感慨万千，说道：“当年在关中时，与隋军阴世师的水军作战，我求胜心切，结果失利于渭水河，损失了数千弟兄，至今想来，仍让我痛心不已啊！”
柴绍深有感触，一点头，指着身旁的军图，说道：“夫人，今晚议事，众说纷纭，我看呐，咱们北征的第一战，极有可能在此处打响…”
李三娘顺着丈夫的手指，看向军图一域，只见上面标注详尽，沟壑纵横，道路交错，“黑石砭”的字样映入眼帘。
借着光亮如昼的烛火，李三娘双目凝视，仔细端详。
片刻，倒吸了一口冷气，扭过头来，对丈夫说道：“夫君，看来这梁师都确是老奸巨猾啊——以金明城作诱饵，引我大军长驱直入，在这地势复杂之处，以其之长，克我之短，阻止我军北征的步伐！嗯…如果咱们绕过这‘黑石砭’，向东迂回，取道雕阴郡，再直杀朔方呢？”
柴绍摇摇头，回答道：“迂回取道，耗费时日不说；若梁军在‘黑石砭’伏在重兵，出山横击，则我军将被腰斩，首尾难顾啊！”
李三娘将目光又转向军图，凝视片刻，点点头，说道：“如此看来，这‘黑石砭’就算是刀山火海，咱们也得蹚它一蹚啊！”
“对！”柴绍不容质疑地答道，继而一抚宽额，顿了顿，说道，“只是，怎么个蹚法，却颇有讲究了——出境首战，务求必胜呐！我得选派精干，深入此地，周密侦伺，而后开进…”
“夫君，”不待柴绍说完，李三娘打断了他的话，问道,“这支精锐，你打算让何人领军呢？”
“这个…”柴绍抬起手来，摸了摸光生的下颌，似在考虑。
“呵呵，我有一个人选，”李三娘笑道。
“谁？”
“刘旻。”
“刘旻？嗯……好！”
柴绍乐不可支，连连点头，说道：“让他带兵入山，可谓一箭双雕啊——既可以轻车熟路，迅速侦伺，又可以临战观变，识其忠伪！好，好，好，夫人独见甚明！”
李三娘白了丈夫一眼，微微一笑，嗔怪道：“‘疑人不用，用人不疑’，你就想着辩其忠伪，我的想法啊，可与你不同哩！”
一句话说过来，让柴绍怔了半晌，歪斜着头，盯视妻子，不明究理。
……
夜色深沉，夏虫呢哝，风拂枝头，月照影舞。
官衙大堂的烛火“嗤”地一闪，映红了李三娘的鹅蛋脸庞，只见她浅浅一笑，伸手拉着丈夫，说道：“夫君，来，咱们坐下细说。”
夫妻两人并肩而坐，李三娘手托下颌，眨了眨眼，说道：“派刘旻去黑石砭侦伺，还不只为了打探敌方的虚实，我想让他身兼多职哩！”
“哦，是吗？”
“嗯，”李三娘点点头，回答道，“夫君，你且听我说——今日入城来，光天化日，家家户户却关门闭窗，街衢冷清异常，真有入了‘鬼城’之感呐！这是为什么呢？”
“咳，百姓都跑光了呗！”
“对，百姓都跑光了，咱们就连寻个锅灶，找把柴火都困难，那么，试想一下，再往北进，要找百姓问道路带，又会是什么结果呢？”
柴绍嗫嚅嘴唇，没有说话。
“深入彼境作战，若无百姓拥护，咱们有如无头苍蝇一般，瞎打乱撞，即使军马精良，士气旺盛，又能持续多久呢？你也曾说过，咱们此次北征，是要将千里边关被入王化，若百姓不解其意，对王师避而远之，咱们征战的意义便大打折扣啊！”
柴绍深深地吸了一口气，又缓