下午13:00田东在组装生产车间巡线的时候，发现计划与物流部经理黛西一个人站在2号组装线看着流水线发呆。田东看到她这么投入的样子，就在边上站着没有打扰。
过了好一会儿黛西才发现站在边上的田东：“老弟，你什么时候出现的？”
田东笑着说：“我在你边上站了很长时间了，目标太小了，黛西姐才没有注意到我，呵呵。你在这里看什么呢？”
“达芬奇小时候学画画，他的老师天天让他画鸡蛋。他画得有些厌倦，老师就抚摸着他的头说：一千个鸡蛋中，没有哪两个完全相同的。你看这是柴鸡蛋，这是普通鸡蛋。相比之下，柴鸡蛋个头小，蛋清粘稠度高，打蛋时不容易散；和番茄拌炒色泽鲜艳，口感纯正，而且富含免疫因子，营养价值更高……多观察事物，就会发现之前没有发现的东西了。我要在这里呆上半天，看看这条流水线有没有金子可以挖掘。”黛西开玩笑说。
“哈哈！如果黛西姐发现金子了，记得分我一半！”田东也打趣着说。
两人又笑了一会儿，黛西这才认真地说：“我正在想怎么样才能减少生产线上的在制品数量。生产线在制品包括工艺在制品、运输在制品、周转在制品、保险在制品等四种。除非更改工艺流程和工艺布局，否则工艺在制品是很难降低的在制品库存；想办法将流水线的长度变短，可以降低运输在制品库存；如果生产部门平时做好瓶颈工序的管理，将生产设备维护好、保证产品的质量，可以适当地降低保险在制品数量。刚才我在这里想了半天，这三种在制品库存实际上很难降下来。”
“是的，你说得对。但是通过生产工艺的改善，让各个工序之间的节拍时间一致，就可以做到产品单件流。这样做，不但可以缩短生产制造同期，周转在制品也可以大幅度下降的。”田东回答道。
单件流生产是指流水线上各工序只有一个工件在流动，让产品从毛坯到成品的加工过程始终处于不停滞、不堆积、不超越的流动状态，是一种挑战工序间“零在制品”的生产管理方式，也是一种持续改善的思想。单件流生产是70年代在准时化生产方式的基础，由岛国企业首先提出来的，是对传统生产观念的根本改变。
传统的生产方式是靠大量在制品、零部件库存来维持均衡生产和生产任务的完成。可想而知，在制品库存越多，问题就越不容易暴露，大家就会对生产线存在的问题熟视无睹了。通过追求“单件流”，使各种问题、浪费、矛盾明显化，迫使人们主动解决现场存在的各种问题，实现人尽其才、物尽其用、时尽其效。
“单件流生产的概念我之前也接触过，由于我不是专门做生产管理的，所以了解得不是很深入。老弟，你给我介绍一下？”黛西说。
田东介绍说，单件流生产要求在没有在制品库存的前提下，所有工序都能在必要的时候、拿到必要的零件。所以，整条生产线都要按比例、协调地连续生产，按照后工序的需要安排投入和产出，做到所以在制品、零部件的生产、供应完全同步。生产部门管理者应该尽可能做好物流同步的控制工作，不能出现以下情况：超过数量的零件到达某工序，零件出现等候和积压；某工序所需要的零件不同时到达，出现滞后或超前；前后工序生产不均衡；因某一工序的问题使物流出现停顿。物流同步是实现单件流生产的先决条件。
黛西说：“我可以想象，要实行实现单件流生产，质量控制工作也是非常重要的。要不然一旦某个工序出现了质量问题，整条生产线就不得不停下来了。”
田东回答说：“是的，你说得很对！实现单件流生产，就要求保证每一道加工工序都是无缺陷、无故障的。如果某个工序生产出来的在制品出现缺陷，要么停掉生产线，要么强行把有缺陷的在制品流下去，但是无论选择哪一条都会引起生产成本的上升。所以，单件流要求每一道工序严格控制工作质量，做到时质量在过程中控制，遵循内部用户原则。”
“内部用户原则的含义是指什么？”黛西问道。
“内部用户原则是指每一道工序是前道工序的用户；每一道工序是后道工序的供货商；每一道工序只接受前道工序合格的产品；每一道工序只生产合格的产品；每一道工序只提供合格的产品给后道工序。遵循内部用户原则，就要开展质量自检、互检工作，并严格执行《作业指导书》的要求进行生产。单件流生产的目的是减少在制品，使生产中存在的浪费现象暴露出来，并不断通过改善行动消除浪费现象，使生产成本持续下降。在制品过剩、供货拖拉、排除设备故障的时间长、信息交流不畅通、工艺纪律差等等问题都会阻碍单件流生产方式的顺利进行。所以，我们必须采取积极的态度解决这些问题，为实现单件流生产方式创造条件。”
“听你这么一说，我觉得我们可以跟工程团队、生产团队一起研究一下尽快在组装生产车间推行，有效地降低在制品数量。老弟，如果我们现在要推行单件流生产，有什么要点是值得大家注意的吗？”黛西又问道。
田东介绍说，单件流生产的要点就是要使产品生产的各道工序做到几乎同步进行，使产品实现单件生产、单件流动。单件流动是为了避免以批量单位进行加工，前道工序的加工一结束就