2016年5月19日，星期四。
上午10:00，张帆在自己的办公室里约见工程部经理布鲁斯、采购部经理戴比开会，小规模地讨论如何落实原材料本地化、利用价值工程法降低制造成本的具体细节。三个人刚在会议桌前坐下，内线电话就响了，小美在内线电话里说：“头，黛西经理说有急事要见你，我可以让她进来吗？”
“我们的会议还没开始，你让她先进来吧。”张帆回答说。
黛西一路小跑走进张帆的办公室，气喘吁吁地说：“老板……不好了……坏消息……”
看到黛西这一副狼狈的样子，坐在办公室里的那三个人都笑了。张帆笑着说：“黛西，你别急，天塌下来了还有我们这三位先帮你挡着呢。先缓一下气，慢慢说。什么事情这么着急？”
黛西用力地呼吸了几口气，终于把呼吸调整了过来，对张帆说：“老板，昨天夜里我们收到了总部下过来的新订单，我发现这一次新订单的产品采购单价全部在原来的基础上降了5！”
张帆皱了皱眉头：“是不是总部订单处理部门把价格购单搞错了？”
“刚开始我也是这么想的，可是我同时收到了一封来自总部采购部门的邮件，他们已经单方面宣布：从今天开始在中国区分公司采购的所有产品价格全部下降5。老板，我看你也在邮件的发送名单里，你没有注意看今天早上的邮件？”
布鲁斯和戴比听了异口同声地说：“这也太过分了吧？怎么连商量的过程都没有？”
张帆把眉头皱成一股麻花似的，这个消息让他嗅到了无声战场上的硝烟味道。根据总部确定的关键绩效指标，在成本控制方面中国区分公司的息税前利润（ebit，earningax）要大于销售总额的10。顾名思义，息税前利润是指一家公司在没有计算利息、各种税项前的利润，这个指标主要用来衡量某家公司主营业务的盈利能力。息税前利润的计算公式就是销售收入总额，减去变动成本总额，再减去固定经营成本。明显地，在这家公司里销售收入总额越高，息税前利润越高；变动成本总额和固定经营成本越低，息税前利润越高。而这一次总部单方面下降了采购订单的产品采购单价，在销售数量不变的情况下，就是让中国区分公司的销售收入总额直接下降了5。一方面总部要求中国区分公司通过压缩制造成本，来达成今年设定的财务目标；另一方面却增加了完成目标的难度，明眼人一下子就看出来这里边的把戏了，明显是让中国区分公司没办法完成今年设定的目标，然后以此为藉口大做文章。
张帆再次跟黛西确认：“总部有没有特别说明为什么突然之间调整采购订单的产品单价？今天早上我有两个重要的会议，所以还没来得及看邮件。”
黛西耸了耸肩说：“老板，你打开邮件看一下就知道了。里面就只有几句非常官腔的话，说基于当前的经济形势和销售部门面临的压力，现决定对中国区分公司采购的产品单价全部下调5，特此通知。下面没了……”
采购经理戴比叹了一口气，在边上分析道：“这下好了，本来我们要完成息税前利润10这个目标已经有点困难了，采购单价再下调5，就意味着我们在成本方面再要节约超过5才能补上这个缺口。在当前情况下，要降低固定经营成本几乎是不可能了，看来只能在变动成本总额上面想办法了。”
固定成本是指公司在一定时期内，不随产品的产量变动而变动的那一部分成本。固定成本大部分是间接成本，如固定资产的折旧、设备维护费、办公费等等，就算一个产品都不生产，这些成本都是要公司承担的。变动成本指支付给各种变动生产要素的费用，如购买原材料、电力消耗费用、工人工资等等，这种成本随产量的变化而变化，一般来说成本与产量呈线性正相关的关系。
这个时候张帆反而淡定了下来，他问黛西：“从最近的订单情况来看，需求数量有什么变化？”
“需求数量倒是在大幅上升，特别是某些常规机种，与同期相比订单的需求量增加了30以上。”黛西回答说。
“哈哈，看来这帮老外还没有把坏主意用尽。”张帆高兴地打趣说。
“可是老板，产品单价下降了，我们不是做得越多，亏得越多吗？”戴比不解地问。
“戴比，你刚才说了，在目前情况下要改变固定成本几乎是不可能了。我估计你说的意思是，在一定时期内设备的折旧费用、设备维护费用、厂房的分摊费用、公司办公费用等等这些成本在总额上很难再发生变化了。但是你有没有想过？在固定成本总额不变的情况下，生产的产品越多，分摊到每一个产品上面的固定成本就越少了，这等于是降低了单位制造成本了。”
“哦！老板，我懂了，这就是分数里分子、分母的概念：在分子不变的情况下，分母越大得出来的值越小。”戴比恍然大悟地说。
“很明显，现在放在我们面前的只是两条路：第一条，努力提高生产产量让分母变大，有力地分摊固定成本；另一条路就是想方设法减少变动成本。”工程部经理布鲁斯补充说。
布鲁斯今年45岁，1.9米的个头，体重却只有130斤左右，远远看上去就像一根电线杆一样。认识他的人都跟他开玩笑说，如果他跟黛西走在一块就是一个“大型感叹号”，因为身高只有1.55米的黛西体