三国会盟，大梁大酺。库府里酒肉抬了出来，分发给城内的庶民和刚刚迁居于此的赵人。酒肉发完就直接发钱，每人一个银币。大梁临近战区，城内的粮价因为市税已涨到八十钱，一个银币大约值半石粟，半石粟近九市斤米，贫贱之人能吃半个月。
等到第二天，大楚新闻上又赞美昨夜飨宴之盛，特别提到宴会上的礼乐诗。魏王唱吟《常棣》，赵王回应《頍弁》，楚国出兵救赵，南迁赵人，故而魏赵齐颂楚王《假乐》，楚王本欲以《鱼丽》回礼，但临到最后，唱的却是另一首诗：
“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有羽觞。萧萧马鸣，悠悠我心。但为君故，沉吟至今……”
曹操的《短歌行》被篡改了一些字句，诗中本来求的是‘青青子衿’，熊荆不要充作官吏的‘青青子衿’，他只要冲锋陷阵的‘萧萧马鸣’。
《短歌行》流传千古，并不仅仅因为是曹操所写。东汉建安时期也是礼乐崩坏、战乱不休，百姓流离失所的时期，局面甚至比战国末期更加崩坏。产生于这一时期的诗歌文章，风格上自然而然雄健深沉、慷慨悲凉，故而称之为建安风骨。
东西两汉直接传承自战国，《短歌行》古直悲凉，其韵律意境与当下完全贴合，雍容华贵的《鱼丽》之乐配着短歌行，也唱出了几分建安风采。
从那首《万里赴戎机》开始，楚王会作诗就天下皆知了。世人不知道的是，他不是作诗，他是背诗。小时候古诗词背诵必考，熊荆记得牢而已。《短歌行》一出，次日大楚新闻加印，然而一大早依旧售卖一空，公孙嫣的婢女出了高价，才从食肆买了一份回来。
“楚王昨夜就在大梁。”婢女指着报纸头版文章说道。奔波了几个月，终于是遇见了。
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……”公孙嫣没有答话，她的眼睛盯着报纸一动不动，念着这首《对酒当歌》。
越靠近中原就越多士人，虽然诗歌并非这个时代的主旋律，楚王求的是武卒而非文臣，但这样雄健悲凉的诗还是很容易激起士人的共鸣。待全诗读完，公孙嫣也是捧着报纸，久久不语。
“女公子、女公子为何落泪？”婢女看着公孙嫣的样子惊讶。
“我怎有落泪？”公孙嫣擦拭着眼睛，“落灰而已。”
乘航舟至大梁价钱不菲，剩下的钱只能住在城外的简陋逆旅，还是最下的一层。上面只要有人走动，灰尘就会从木板缝隙中落下。公孙嫣是在掩饰，她本以为楚王只是个喜好杀人的蛮夷之君，事实楚王却是齐桓晋文那样的伟大君王，屏护着中国不为戎翟之秦所吞。而他不同于齐桓晋文的地方是会作诗，遥想自己若能长伴楚王左右，公孙嫣激动的落泪。
“沐浴，我要更衣。”擦泪后的公孙嫣吩咐，她要穿上最美丽的衣裳谒见熊荆。
“该遣何人使秦？”魏王留赵迁、灵袂住在大梁南城，熊荆回到大梁北城。趁着闲暇，他已在安排赎回芈仞这件事。火炮可以给，但给存在问题的猴版。
“臣以为当遣魏人使秦。”庄无地、淖信、左右史吃的是王廷俸禄，不是社稷之臣，是熊荆的私臣。淖信以炮换人的提法很有建设性，尤其是这个办法可以换回兄长被车裂的尸骨、被罚为鬼薪的家眷，还有那些被抓捕的楚国侯谍，这让熊荆下定决心要完成这件事。
“魏人？!”熊荆诧异。他本以为会是庄无地、淖信中的一人。
“然也。”从听闻这件事起，庄无地就没有想到用楚人。“臣闻秦王深恨我楚人，每日效法勾践，寺人四问其可曾忘荆人之辱。唯有魏人使秦，方能谒见秦王，言及此事。”
“荆人之辱……”熊荆知道这件事，微笑之下神色变得严峻。
“秦王不念我之仁，只以为耻，恨我深也。”庄无地无奈道。他有些后悔当时只斩杀了那些秦军降卒的左趾，没有全部坑杀。“此事当择一魏人，由其使楚，由其将火炮运至秦地，亦由其将昌平君、大王之舅、昌平君眷属、我国侯谍运至大梁。”
“然则秦王得我火炮，或用之于汉中，这……”魏人使秦，主持本次交易淖信完全同意，但他担心事泄。火炮是武器，武器总会出现在战场上。
“告知若敖氏，使其有所提防皆可。”庄无地道。“或予其一个炮营，若敖氏必然大悦。”
火药不足，各师装备火炮计划皆受助。提前将一个炮营交付给若敖氏，若敖氏诸将不但不会埋怨，还会高兴。这可是郢师以外第一支装备炮兵的诸氏之师。
“却不知大王所言之猴版火炮若何？”庄无地不担心事泄，担心火炮的实际杀伤效果。
“人是人，猴是猴，猴版便是猿猴所用。”熊荆沉默了一会才道。“即便不予猴版，秦人不知火炮要义，也不得其用。训练有素之炮卒，完全可以压制未曾训练之炮卒。炮卒三年而成，三年而熟，自有其缘由。且火炮之用，皆在火药，若无火药，火炮与恶铁何异？”
熊荆还未想好给秦人怎么样的猴版，实际上就是给了正版，不明白弹道抛物线原理的秦军也只会乱轰一通。但庄无地有着和郦且一样的担心，他道：“既然火炮之重皆在火药，若是火药被秦人仿制？那当如何？”
“绝无可能。”熊荆想都没想就摇头。“火药之制，即便秦人知晓乃何物所制