离开甘泉堡，想起临走时那堡主乌力吉可怜兮兮的眼神，除了好笑外吕璟未尝不觉得有些悲凉。
身在战事不断的西北，像甘泉堡这种骤然失去了所有青壮的堡子，随时有可能被敌人盯，除了西夏游勇，还有无数盗匪贼寇活跃在这片土地。
但吕璟对此也毫无办法，厢都指挥使陶礼的决定太过冒失，他既然猜测到西夏人的阴谋，不能隔岸观火，一旦激起西夏人的气焰，将有更多堡寨被铁蹄践踏。
危急时刻，吕璟下达了加速赶路的命令，牢城营自甘泉堡沿厉河一路北，根据指路人的说法，会川城在厉河游，名为祖河的河流边。
戴宗率领的斥候们在甘泉堡得到了两匹老迈的军马，稍稍缓解了侦查全靠步行的尴尬。
即使如此，随着距离西夏的国境越发临近，整支队伍下气氛都开始变得压抑。
戴宗率领斥候们散开的距离也扩展到五里，昼夜不停往返汇报。
“大人，前方出现河谷交叉地带，咱们应该要到那祖河了。”连续的劳累让戴宗神色有些萎靡，不过眸子依旧明亮。
“再探。”吕璟一边取出水囊递给戴宗，一边开口吩咐道。
“唯。”接过水囊匆匆饮了两口，戴宗起身再度离去。
“大人，这么着不是个办法啊，即使我们赶到了会川城，以这疲惫之师也做不到什么。”
吕方伸手遮住头顶太阳的炙热光芒，望向远方的神色有些忧虑。
“我们只有不到三百人，即使赶到会川城也于事无补的。”吕璟摇了摇头，从离开甘泉堡的那一刻，他明白了这一点。
“那大人的意思是？”吕方有些困惑了。
“我们去西夏。”吕璟伸手向远处一指，苍茫的山脉和河谷、平原交错，天空下格外壮阔。
吕方大惊失色！不只是他，一侧的王阔也吓了一跳，大人这一路可是从来没有透露过这个想法！
“我已经通过覆水帮的渠道给陶礼老将军传信，至于能有多少作用，只能看天意。”
吩咐牢城营的将领都聚集过来，吕璟开口慢慢言语起来，之所以一直隐瞒自己的目的，是为了出其不意。
客栈发生的事情给他敲响了警钟，在这片土地生长的百姓对于大宋远没有多深的情感，或者说，即使有，为了利益，为了在战争延续家族和部落，他们没有什么不敢做。
“你们还记得之前乌力吉说起擒生军时，提到过什么吗？”吕璟示意众人暂时在祖河旁的山阴里歇息，开口问道。
吕方和王阔相继摇头，他们能够知道擒生军是西夏用来抓捕奴隶的不错了。
“西夏军有正军和负担一说，通常是两名正军合用一个负担，也是咱们大宋的火夫之类，但是擒生军却较特殊，一正军至少合用两负担。”
“因为他们要抓捕奴隶啊。”祖大锤忽然开口说道。
看似无意的话语却让吕方二人面色大变，神色间有狂喜神色涌现。
“大人的意思是，我们把这批奴隶......”
“还要等覆水帮的消息。”摆了摆手阻止吕方继续说下去，吕璟的目光落在周围其他牢城营将领身。
让他感到欣慰的是，虽然众人神情里多少有些紧张，但没有人在这一刻畏缩退避。
“传令全营，我们绕过会川城，把这波西夏人的老窝端了！”到了这一刻已经不必再遮掩，吕璟大声下达了命令。
“唯！”众将齐声应喝，目虽有忐忑，仍能保持坚定。
在得到了戴宗再一次的传信之后，牢城营在吕璟率领下继续进发，乍看起来仍旧是在沿祖河向会川城前进，其实在不知觉间已经稍稍向西偏向。
又是半日的急行军，当昏黄的日光开始降临在苍茫的西北土地，正在原野间暂时停歇的牢城营终于等来了覆水帮的来客。
来人大约四十来岁的年纪，眉眼间洋溢着市侩的微笑，带着十多个随从骑马而来，很快来到吕璟等人的面前。
“如何，吕军使，某说过的，只要您在这西北地界，我林宏一定能找得到。”
“林帮主说笑了，王主簿也常说起您在这西北地界的能量啊。”吕璟起身拱了拱手，江湖人自有江湖人的规矩，多客气几分没坏处。
果然，林宏对于吕璟的态度很受用，脸的刀疤都因为笑容而扭曲起来。
“吕大人，时间紧迫，咱们不说废话，你想要的信息老林给你找到了，信与不信由你了。”
随手抛出一封羊皮卷，林宏的目光在牢城营众将士身打量了一番，忽然开口说道：“吕大人，别怪某没有事先提醒你，凭你们这些人手，算找到西夏人负担驻扎的地方，也是被宰的命！”
林宏话语里隐隐有些轻视，不过吕璟也并未恼怒，伸手将羊皮卷交给了吕方保管，随后开口问道：“林帮主，陶老将军那里？”
“没有追，那个老匹夫送死倒真是积极。”林宏不屑的哼了一声，袍袖一抖，招呼着麾下的骑士向南奔去，烟尘荡起，很快消失在视线的远处。
“大人，这个覆水帮可信吗？”眼见得林宏等人离去，吕方不由开口问道。
“放心，咱们该走了，让大家打起精神，今夜我们能赶到。”吕璟没有多言，摆了摆手，眉眼间略有笑意。
吕方应了一声，也不再询问，回身招呼众将士开始出发。
迎着暮色的光辉，二百余人的队伍列成阵势，虽然行走间不如之前迅捷，但依旧保持着整齐，慢