“阿格妮丝，法兰西之花，我可爱的女儿。”
“阿格妮丝，虽然我们是政治婚姻，但是请相信我，以巴塞琉斯的名誉起誓，你可以选择爱或者不爱我，但是我只会爱或者更爱你。”
躺在漫无边际的黑暗中，阿格妮丝咀嚼着死亡的味道。她仿佛听到许多温馨的低语，看到自己一生中最甜蜜的瞬间。那里，有疼爱她的父亲，有爱慕她的丈夫，她们都温柔的朝着阿格妮丝伸出手来，充满着无边的诱惑。
“阿格妮丝，藏起来；记住，一定要，活下去！”
“活下去！”
“啊——！”
老师的声音仿佛塔楼上回荡的钟声，将虚假的幻境击打得粉碎。女孩惊叫一声，不顾一切的睁开眼睛，却发觉自己来到了一个陌生的地方。
这是一间简洁但是充满了女子气息的温馨卧室。
阿格妮丝有些疑惑的四处看了看，随即便听到了一个温柔的声音；她循声望去，映入眼帘的是一个约摸三十岁左右的红衣女子，举手投足之间散发的魅力让她自惭形秽。
“你醒了。”
红衣女子的声音如同轻柔的丝绸，又充满着成熟的魅惑味道。阿格妮丝使劲眨了眨眼睛，想让自己快些清醒过来，她面色诚恳，轻轻的说到:“谢谢……谢谢你，漂亮的姐姐。”
“我叫爱斯梅达拉，是这家‘镶金玫瑰’旅店的老板娘。”
“姑娘，你叫什么名字？”
老板娘的语气有一股和蔼的味道，令人心神宁静。阿格妮丝强撑着坐了起来，仿佛耗尽了她的力气一般；她贪婪的呼吸着屋内温暖的空气，有些费力的回答到:
“我……我叫爱莉，来自，来自于法兰西，一个叫瓦卢瓦的地方。”
爱斯梅达拉的微笑令人油然而生一股亲切之感，但是阿格妮丝觉得自己已经无法信任任何人了。她说出了自己的假名，同时快速思考着，很快就为自己想好了另一个人设，和法兰西公主毫不相关的人设。
“爱莉，你为何为晕倒在我的旅店门前呢？可怜的孩子，你的家人是谁？你的亲人在哪里？请告诉我他们的名字，我会通知他们，来把你接回家。”
虽然阿格妮丝穿着破旧的黑袍子，看起来就跟普通的朝圣者没有区别；但是爱斯梅达拉身为安条克最有名的交际花，同时还是镶金玫瑰的老鸨——她一眼就看出来了，眼前的女孩儿，绝对是一个贵族之女！
“我……我已经没有家人了……”
但是阿格妮丝闻言之后却，低下头去，小声啜泣着。
声音哽咽之间，阿格妮丝向爱斯梅达拉缓缓说到:
“回不去了，我再也回不去了……”
望着楚楚可怜的阿格妮丝，镶金玫瑰的老板娘不由得动了许久不曾有过的恻隐之心。“万福玛利亚。”她叹了口气，在胸前划了个十字，然后轻轻说到:“可怜的孩子，我仿佛看到了你来自灵魂深处的恐惧。你放心，我无意撕扯你内心的伤口；如果你不嫌弃，就先在我的旅馆安定下来吧。”
“谢谢，谢谢您，美丽的姐姐。”
阿格妮丝忙不迭的点头致谢，怯生生的表情令人油然升起一股保护欲。老板娘笑了笑，却发现女孩似乎有些欲言又止。
“有什么我可以帮到你的么，小姑娘？”
“美丽又善良的姐姐，我……我没钱……但是我很勤快，我曾经接受过修女的教育，我会读写拉丁文，我什么都能做，我可以用双手养活自己……”
“小小年纪就知道自食其力，啊，这是多么勤劳而淳朴的一个姑娘！”
爱斯梅达拉觉得自己的母爱快要溢出了。她无视了阿格妮丝激动的情绪下有些语序错乱——这不是正说明了对方确实只是一个可怜的小姑娘么？她现在甚至想冲上前去，把怯生生的“爱莉”抱在怀中好好安慰一下。
“无妨；爱莉，从今以后，你把镶金玫瑰当做你的家就是了。”
重新服侍阿格妮丝睡下之后，老板娘风情款款的走下了镶金玫瑰的阁楼。当她走过楼梯的转角，突然看见一名穿着白色僧袍的男子斜倚在柜台上，依旧万年不变的把脸庞隐藏在深深的兜帽之下，嘴角却仿佛正在对着她微笑。
毫无意外的在门外挂上了“打烊”的牌子，又顺便关上了镶金玫瑰的大门，爱斯梅达拉终于转过身去，对身穿白色僧袍的年轻人笑道:“怎么，马西亚夫的鹫堡之鹰，光临我的小店，有何见教呢？”
“如果镶金玫瑰只是一个微末的小店，那么整个安条克的男人都会哭泣吧，大妈。”
阿泰尔微微一笑，即使沉默寡言如他，也已经习惯和爱斯梅达拉斗上两句嘴了。原因无他——镶金玫瑰是整个安条克最大，乃至在整个圣地也首屈一指的酒店，而它的女主人爱斯梅达拉，明面上是安条克的交际花与老鸨，暗地里凭借着手下的姑娘，却是一名一流的情报贩子，早些时候和鹫堡的合作也算亲密无间。
“大妈？”
爱斯梅达拉已经三十岁了。虽然这个吉普赛女人风韵不减当年，甚至比起年轻的时候更加迷人，但是年龄毫无疑问在她面前是一个禁忌的话题。她朝着阿泰尔露出一个有些危险的笑容:“年轻的鹫堡之鹰，你可是……一点都不乖啊。”
“如你所见，我已经脱离了教团，现在在为一位大人物做事。”
阿泰尔一瞬间收起了笑容，严肃的说到:“鉴于我们之前的合作亲密无间，因此我诚挚邀