出了百胜关，往北就是大漠的地盘了。
送亲的队伍在关前停住，丽华公主在仆妇的掺扶下下了车仗，回望雄关，关内是故乡，一别可能再无返期。丽华公主石秋云澿然泪落，盈盈拜倒，无论她多少坚强，毕竟是才十六岁的少女，远离爹娘亲人远嫁到未知的国土，除了身边几个随嫁的丫环仆女，再无一个亲人，从此命运难测，怎能不悲伤惶恐。
江安义下了马，站在木炭旁，看到公主落泪，心中也是酸酸的。想到与世子石方道的交情，虽然来时余师再三告诫他不要与公主有任何接触，江安义还是缓步上前劝道：“公主莫要悲伤，你身系和亲重任，使大郑大漠的百姓免受刀兵之祸，功德无量，江某感佩莫名。来时世子交待，少则三年，多则五年，王府自会派人探望公主。”
利漫在一旁扶起公主，柔声道：“公主莫要伤悲，大漠虽不及大郑繁华，但草原辽阔，容得下公主这朵鲜花绽放。小王会命人建起一座王宫，不让公主有任何委屈。”
利漫身材高大，浓眉大眼，棱角分明，阳刚之气十足，丽华公主原本对这桩亲事比较满意，现在听利漫王子语气温柔，心中一宽，柔弱无力在利漫的掺扶下上了马车，队伍一路向北而去。
五月，大郑已经春末，而大漠依旧一片荒凉。沿途是人烟稀少的戈壁滩，黄色的草皮在沙砾间艰难地生长着，看上去满目凄凉，然而天地相接，一望无际，让人生出一种荒凉的壮美感，只有壮士才能在这片土地上自由地驰骋。
渐行草色渐深，有的时候一夜醒来，发现营帐外已经绿成一片，放眼望去，绿意统率了一切，直到天之尽头。前面看到帐蓬，有部落居住，山坡上，连片的白羊像云朵铺在绿毯之上。
金狼骑兴奋起来，呼喝着纵马向前奔驰。骑在木炭身上，江安义能感觉到它的兴奋，松开缰绳，木炭利箭般向前窜去，无边无际的草原，纵马狂奔，迎面吹来和熙的风，让人神舒意扬。
利漫骑着一匹红马，是草原上千里挑一的骏马，与江安义并排而驰，两人一气冲上远处的山顶，驻马停住，放眼四望，天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊，江安义陶醉在壮丽的景色中。
草原人爱马，利漫原本想和江安义套套近乎，却被木炭所吸引，围着木炭转着圈，轻轻地替木炭梳理着鬃毛，赞不绝口地道：“江大人，你这匹马是万里挑一的好马，如果你能让它给我部落里的母马配种，我愿意出黄金五百两。”
远处，金狼骑引着部落里的人迎了出来。这是个只有千余人的小部落，首领是个五十岁左右的汉子，虔诚地跪伏在利漫的面前，吻着他的马靴，口里头说着些江安义听不懂的漠语。
利漫微笑地扶起汉子，温言用漠语应答着，虽然听不懂两人的言语，但从那汉子激动得满面通红的样子，江安义暗暗佩服利漫会笼络人心。
车仗在部落住下，炙红篝火燃起来，牛羊载歌载舞地跳起来，欢声笑语地唱起来，即使不是草原上的人，也很快被这奔放的快乐所征服。火光映红了漠族少女们青春地脸庞，婀娜的舞姿摇曳出如火的热情。
利漫带着酒气来到江安义的身边，江安义也灌了不少马奶酒，从最初的不习惯到现在，江安义已经喜欢上了这种带着奶香甜味的酒。与江安义碰了一碗，利漫王子笑道：“江大人，怎么没有下去跳跳舞，你看陈大人跳得多棒。”
陈因光围绕着篝火手舞足蹈，丝毫看不出平日的夫子自重，数趟出使北漠，让他学会了入乡随俗，并享受其中的快乐。
江安义有点放不开，掩饰道：“我喜欢喝酒，看别人跳舞就好了。”
利漫指着不远处的一位姑娘，笑道：“大漠女子热情奔放，敢爱敢恨，我看她频频往这边瞧，应该是看上安义你了，不知安义有意结场良缘吗？”
江安义微笑不语。
“我们大漠人性情豪爽，说话不会拐来拐去。本王此次前往贵国和亲，能娶得丽华公主为妻，实为幸；再者能见识贵国物华天宝繁荣景向，结识大郑诸多英豪俊杰，本王深感不虚此行。特别是安义你，论文是三元及第的状元郎，词名传于大江南北；武能一箭穿双鸭，令伏鹰尊者钦服，你的那篇《谏行铜匦疏》连渠师都为之叹服，称‘得之可得天下’。”
利漫目光迥迥盯住江安义，诚恳地道：“安义，如果你肯助我，我当禀明父汗，将小妹许配给你，封你为右校王，我大漠地域广阔，足以让你分疆裂土自立为王，富贵荣华远过于大郑给你的，将来举兵南下，便是划江而立也不是不行。”
如此赤裸裸地招纳惊得江安义目瞪口呆，好半天，江安义道：“王子，你喝醉了，早些休息吧，我也不胜酒力，想睡了。”
利漫一脸晦气地走进为他准备的帐蓬，帐蓬内灯火通明，渠逆道倚在桌旁看书。见徒弟将桌上的银杯捏得扭曲变型，渠逆道放下书，不紧不慢地道：“怎么样，碰壁了，老夫不让你去试，你还不信。”
“本王如此诚心待他，他却弃若敝屣，可恨可杀。”利漫将手中银杯丢开，气呼呼地道。
渠逆道将自己身旁的那杯奶茶推给利漫，叹道：“你虽然跟我学了十年大郑的东西，但骨子里还是漠人的思维，你不理解郑人最看重的东西-家国，亲人。荣华富贵也许能吸引一些人，你还记得老夫曾教过你亚圣说过的一句话吗