砰！砰！砰！
抠门声在寂静的夜中回荡，竭一只手撑在候秋坊的门上，另一只手不耐烦地敲着。
农柒街在弋桑西城区中，是最冷清的几处地段之一。平时白日里便没什么人流量，更别提深夜了。在过去，这条街是专做白事儿生意的。附近原是几处大宅邸，不知怎地也荒废了。后来因为地价便宜的缘故，一些商人将库房设在了这里。渐渐地，又有一些做工活儿的匠人，在这里开了几座工坊。即便如此，农柒街现在仍有大片院落是闲置的。有些惹了事儿的人，经常会跑到这儿来躲着，因此也偶尔有捕快或是魅将光顾。
鬼面具下，竭的眼窝已经完全变成了紫褐色。蛊的毒性发作得越来越厉害，仿佛有无数只蚰蜒正在啃噬他的肠胃。
一般来说，很少有药铺会把门锁死，为的是让病人不至于半夜求药无门。但竭现在没心思想这些，他只当是候秋坊客人太少，掌柜的没考虑那么周到。
耐心渐渐被耗光，竭一发狠，索性将一掌拍在门上。后面的门栓被直接震断，门板狠狠拍在墙上，弹回来，再被冲进来的竭用肩膀撞开，又磕在墙上。几声巨响后是尘屑乱飞，连房梁都有些打颤。
就这么一通折腾，换成是别的药铺，掌柜的或者是伙计就是睡得再死，也该急忙忙地出来迎了。可这候秋坊却依旧是半分动静没有。唯有一只蜥蜴，趴在正对门的药柜顶上，默默注视着一切。
若在平时，竭定会对这些细节心生警惕。但现在，急怒之下，双火灼心，加上蛊的药效，让他变得莽撞而迟钝。竭翻过柜台，扑到药柜前。其双目突然变成紫色，上唇下探出两颗尖锐的獠牙，身形也壮实了几分。鼻翼如野兽般疯狂耸动，眨眼便嗅出几股熟悉的草药味，立刻翻出来抓在手中，直接一把一把地往嘴里塞，狼狈地咀嚼着，和那些与牲口抢饲料吃的灾民没什么两样。
一般人像他这样，不吃死也要丢半条命。好在他有着妖化的能力，身体承受能力极强。正因如此，他才能抵御住秘蛊的毒性而获得其增益。
胡吃了几把后，竭勉强压制住毒性。这样生吃对药材药性的利用率极低，他还需要带回去一些，配成真正的药，才能祛毒。他一边喘着粗气，一边打量周围。
候秋坊总体呈一个“凹”字形。南面是店门，开门后进入正厅，是做生意的地方。北边是后院，种着一些普通的草药。正厅与后院中间夹着一条走廊。走廊西头连着卧室与厨房，东头是库房。
竭撩开门帘进到走廊，鼻子一嗅便知道左边是住人的，右边是放药材的。再一细闻，却觉出几分蹊跷来。
人类的世界是眼睛决定的，而猛兽的世界是鼻子决定的。魅部之中，像竭这样拥有妖化、兽化能力的并不在少数。各种气味顺着鼻腔传入，在他的脑海中交织出一幅复杂而又模糊的地图。此时此刻，这候秋坊除他以外竟空无一人，只有几只蜥蜴。掌柜的不在，可这门明明是从里面插上的。莫非是从后门离开的不成？这屋里一共有三个人的味道。一个是他自己；另一个较浓郁的气味和左边卧房里的气味一样，应该是这候秋坊的掌柜；还有一股气味很新鲜，每个房间都有，但又不像第二股气味一样那么浓，不是生活在这的人。客人吗？可是客人不会到处乱逛，在每个房间都留下气味。如此冷清的时段和地段哪来的客人？而且这股气味如此新鲜，如果是客人，掌柜现在又在何处？再一闻，空气中还若有若无地飘着些不那么新鲜的血污味。
这候秋坊不干净，竭心想道。但他毕竟是魅将，倒也没有多少胆怯，只是警惕了一些。如果这掌柜的已经结了霜（死了），或是本身底子就不干净，反倒省了他许多事。正想着，便拐进了右侧的库房。
······
密室之中，应雁书且战且退，抵挡着程掌柜的攻势。程掌柜那一身妖化的硬皮与强悍的格斗能力让他吃尽了苦头，好在其戾魂——蚩睛在半妖中本就是精于搏斗的一族，除了“以眼换命”之外并不会什么诡异的秘法，因此程掌柜对于术法也没有什么掌握，应雁书才能支撑到现在。
程掌柜比应雁书想象的还要难缠得多，除了实力之外，更是他那近乎奸猾的谨慎。从始至终，程老板一直占据着有利位置，不让应雁书有机会靠近密道出口。起初，程掌柜还用掌心的眼睛来逼退过自己，但当他发现自己不是其对手之后，便再也舍不得付出哪怕一只眼睛的代价。很多次，被逼到绝路的应雁书就像个拼上一切的赌徒，不顾一切地刺向程掌柜的眼睛，但他都让了过去。他是想用最小的代价，置应雁书于死地。
应雁书向后跳开，躲过程老板的近身压迫，同时默念口诀，在程掌柜再次近身之前，一记突刺带着金色流影直奔他心口而去。在刺中程掌柜皮肤前，玉柳剑剑势陡然一变，一道金色剑弧脱刃而出，劈在其胸口上。应雁书本人则化为一道金色虚影，穿过程掌柜，冲向出口。
然而，就在其虚影凝实的一刹那，程掌柜侧过半个身子来，一把便将应雁书的脚踝抓住。应雁书虽说身形清瘦，但毕竟是个成年男人，可这份重量在程掌柜手中仿佛就是一根鼓槌，抡过头顶，以极具视觉冲击的姿态砸在身前，砸得砖石碎裂。应雁书本就有旧伤在身，再经这一砸，两眼当时便看不见东西了，意识昏沉，秘法与护体内力全