小隅乡坐落于弋桑城郊，是夕陵帝国中部有名的药乡。
应雁书望着面前的一片水塘，茫然无措。他记得当初盗走苍魄剑后，其余兵器正是被自己乘夜埋在了这里。那时，这里还是一片荒草，如今却被改造成了塘区。十余块水塘彼此相连，另有田埂将其分隔，总面积很大。水塘的坡度很缓，边缘种着数种药材。
虚汗渐渐从应雁书额头上渗出。他当时并没有把这些兵器当回事，便没有埋得太深。看眼前的情形，兵器肯定已被人挖出。倘若挖出兵器时有异人在场，觉出了秘密，那东西必然已经落到了他手中。倘若没有，那么其下落更是无从知晓。
“哪来的豁刀子，盯着我的药塘看什么呢？”
应雁书惊弓之鸟似的回过头来，只见一个壮硕的中年男人身背药篓，单手捏着一柄铁叉，正警惕地望着他。应雁书的心里又重生出一些希望，立刻问道：“这，这是您的药塘吗？”
“是的，才开出来不久。”见应雁书没有明显敌意，药农的语气缓和了一些，但仍没有彻底放下戒备。
“那么，您开这块的塘的时候，有没有挖出些什么东西？”
“啊？”中年人略微思索了一下，“嗯，对。那时还真挖出了几根锈铁棍，都是些兵器，九成来新的样子。后来就被送到铁匠铺，熔掉做农具了。怎么，是你的？”
“熔掉了！全熔掉了？没、没剩下些什么？”
“没啊，还能剩下什么？一滴铁水汁都不剩啦。噢，不对不对，程掌柜那里还有几根。”
“程掌柜？”
“程掌柜是弋桑城的药商，就是因为要和他合作，我们兄弟几个才开了这片药塘。那天程掌柜正好来乡里收药材，顺便来看看药塘挖的怎样了。现在想来也奇怪，当时程掌柜看见那些锈铁棍时，就说要带几根回去玩玩儿。他给面子，我们怎么可能拒绝呢？”
“那他带回去的兵器，是他自己挑的，还是你们随便选的。”
“是他自己挑的。”
“谢谢，谢谢，那怎么找程掌柜呢？”
闻言，药农眼神突然一冷，上前半步，用铁叉指着应雁书鼻子质问道：“你问这个干什么？莫非想找程掌柜的麻烦？”
应雁书这才明白自己过于激动了，连忙道：“不不不，我只是有些事情急需和程掌柜交代清楚。”
“兄弟，你好歹把血迹洗干净了再说这种话。看你的模样，不是佣兵就是匪，反正不是什么善茬，你若真没恶意，就在这呆着，我找人把程掌柜请来。”
“别呀，老兄。我真的有非常紧急的事情，别说找人去请，程掌柜是否会答应，光是这一来一回的时间就耽误不起。况且弋桑城守备森严，你再看我这一身伤，就算真的有恶意，又能干些什么呢？”
一通不知道几分是真几分是假的嘴炮下来，应雁书急得面红耳赤，手心里全是汗。他的时间本就紧迫，如果这个药农不肯再透露一些有关程掌柜的信息，弋桑城那么大，他又上哪去找呢？莫非要把弋桑城翻个遍，那岂不是把自己的脑袋送到魅塔里叫卖吗？
好在小隅乡民风还算质朴，那药农思量再三，还是没有为难应雁书，叹了口气道：“好吧，遇上我算你走运。程掌柜的药铺叫候秋坊，就在弋桑城西的农柒街。程掌柜本人有一股流泽口音，至于真名么，我们也不知道。”
“多谢，多谢。”
“你最好别有坏心眼。别怪我没警告过你，程掌柜这个人不好惹。”
“······多谢。”
子时已过，弋桑城白日的喧哗略微收敛了一些。应雁书换了身干净的衣服，低着头，孤独地走在街上，不时有怀疑或好奇的目光扫过他脸上的伤口。沿街的灯笼吞吐着暗红色的光晕，罩在应雁书额头上，使得其神情更显晦涩。
正走着，一个蹴鞠一蹦一弹地落到他脚下。应雁书心头正烦，当下飞起一脚，皮球像一颗砲石一样飞出，直奔前来捡球的青年的面门而去。好在青年的反应很快，瞬间勾起脖子弯下腰来，皮球擦着他的后颈，飞向他身后的同伴们。由于之前的青年挡住了视线，同伴们来不及做出反应，一个措手不及的家伙被砸了个正着，瞬间栽倒在地。皮球弹开，势头不减，砸翻了路边的一盏灯笼，引得路人瞩目。
那个被砸倒在地的倒霉蛋已经失去了意识，周围的人围上前查看的情况。前面的青年心有余悸地直起身来，回头看了一眼，转过身来，瞪向应雁书。应雁书抬起头，伤疤衬着阴影，露出危险的气息。冷厉的目光扫过来，吓得那青年不敢多言，先前的满腔怒火也不知被冲散到了哪个角落里，愣在原地不知如何是好。
应雁书盯了他两眼，转身拐入身旁的小巷中。那青年这才反应过来，同伴又汇聚到他身边，使得胆气再起，立马喝道：“别走！”带着人追上前，与应雁书前后脚地冲进了那条小巷。然而在他们眼前，悠长而晦暗的小巷中，竟然连一个人影都没有。
一帮人立在巷口，面面相觑。
农柒街，候秋坊。应雁书消无声息地翻上了后窗，每急于进入屋内，而是探出半个身子，左手轻轻在鼻子前扇了扇，确认没有异常气息才小心翼翼地潜入屋内。他的手上穿戴着一层薄如蝉翼的、浅红色的手套，产自百蛰岭，由赤尾蝮的蛇皮制成，有相当的抗腐蚀性，且与毒素接触时会变成紫黑色。
应雁书脚尖轻点，