弋桑，天下最繁华的城市，每天都有商队与旅人源源不断从四面八方涌入这座城市，即便是深夜也不例外。因此，在其他城市早已紧闭城门的时辰里，弋桑的十二座城门中依旧有四座正门是敞开的。
子正时分，正北门。三三两两的商队和风尘仆仆的行者正等待着过关，困倦的士兵对照着文牒，一辆一辆地检查着马车，并对人员作着记录。
一个旅人来到关卡口，扑鼻而来的草药味让士兵强打起精神，警觉地看着眼前奇怪的家伙。他戴着一副斗笠，面纱从斗笠边缘垂下，将脸遮住。黑衫将他全身包裹，双手缠满纱布，一寸皮肤都没有裸露在外。他围着一卷旧围巾，背着一卷破草席，还斜挎着一个大药囊。
“哪里人？”虽然对方没有回答，但士兵已经在心里认定了他不会是弋桑人。
面纱下是个男人的声音：“江湖人，四海为家。”
“名字？”
“没有名字。”
士兵默默将信息记在入城登记册上，并在一旁注明了“可疑”。
“干什么的？”士兵瞟了一眼男人身边的药囊。
“医生。”
“来干什么？”
“朋友让我今晚找他取东西。”
“什么朋友？什么东西？”
“你不会想知道的。”
士兵停笔，抬起头来，右手按在刀柄上。周围士兵见状，纷纷停止审查，拿起武器围过了来。其余等待过关的商队一时间议论纷纷。
士兵冷声道：“弋桑城不是耍江湖气的地方，将面纱掀起来！”
“我什么时候才能进城？”男人依旧淡定。
士兵拔出刀来，将刀尖抵在男人的左胸口：“把面纱掀起来！”
男人没有任何反应。一个商人带着他的商队凑上前来，在男人身后对士兵道：“长官，一个江湖浪子，理他干什么？要不让我的人先过去？这趟货真的耽误不起啊。”
“滚！”士兵毫不犹豫地呵斥道。商人眼中掠过一丝阴鸷。
突然，一道璀璨的银色烟火冲上弋桑的夜空，伴随着刺耳的尖啸声，瞬间吸引了全城人的目光。四道正门外等待入城的商队同时陷入诡异的沉默中，士兵们惊异地回头张望，目瞪口呆。
“现在我可以进去了吧。”男人冷漠的声音将那士兵从呆滞中唤醒，士兵回过头来，茫然地看着男人脸前的面纱。一支长矛突然从男人的胸口刺出，将士兵的身体一同贯穿。士兵大惊之下，顺手将钢刀刺出，捅入男人的心脏。一瞬间，墨青色与鲜红的血液迸溅。
商人恶狠狠将长矛在伤口中搅动，一把抽出。身后其他的商人也从货车中抽出武器。士兵们立刻反应过来，慌忙列队准备迎敌。这时，几辆泔水板车正准备出城，“车夫”们从木桶间掏出自制的木弩，一把火将板车点着。木桶的缝隙间填满了干草，桶中也尽是易燃物与爆炸物。一个壮汉推着板车冲向城门，半途撒手滚向一边。出于惯性，板车如一颗火流星般冲入守城士兵中。火光暴起，爆炸声与哀嚎声过后，浓郁黑烟即使在夜空中也清晰可见。几个较小的木桶摔裂，不祥的紫黑色液体流出，烈火顺着液体继续燃烧。幸存的士兵四散而逃，弩箭从他们背后射来，伪装成商人的佣兵冲入城门，肆意杀戮。
“敌袭！”凄厉的喊声在城门回荡。同样的黑烟在另外三道正门升起。
无辜的商人掉头便跑，有些胆大地还不忘拉走满载货物的马车。久居在外的游子一屁股跌坐在地上，不知如何是好。有些人立刻冲入城中，试图在不幸发生之前找到自己在意的人。见识诸多世事的行者愣在原地，不禁回想起不久前发生在韶阳的惨剧。
鼓声动，烽火起，军队迅速支援而来。佣兵们冲入市区，在街巷中边杀便逃。所过之处，尖叫四起，人群奔逃，还有人直接跳入涣鵟江求生。提前潜伏在城中的佣兵在坊间燃起大火，人们从家中逃到街上。逃窜的佣兵遇到妓院、赌场、勾栏等地时，同样一炬了之。仅仅人们逃跑时践踏的死伤，就远远超过佣兵们杀死的人数。追击的军队被逃散的人群阻拦，宫廷禁军也仅仅能在宫墙外筑起防御，无法越过人流去追击佣兵。一时间，两支军队都只能分出小部队闯入街市中。
火光中，佣兵小队的首领一刀砍死面前蹒跚的老人，抹了抹脸上的温热的鲜血，狰狞地笑起来。
“爹！”一个满身风尘的年轻人从小巷另一头赶来。他的脸被烟熏得乌黑，浑浊的眼泪缓缓滴下，不顾一切地向佣兵们冲来。他没想到，出门多年后第一次回家，面对的竟是这样的情景。一名佣兵毫不留情地砍断了他的脖子，他甚至未能靠近他爹的尸体。
“弋桑！你当年给我们的，我们现在加倍还给你！哈哈哈！”小队头领癫狂地笑着，其他佣兵也跟着笑起来。
如果不是满怀仇恨与绝望，谁会去做死士。他当年只是一个涣鵟江上的渡船船夫，小有几分身手。生计所困，老婆和他离了婚，带着儿子嫁到了开镞城。他很难过，但他的女儿还留在自己身边。正因为女儿，他才不至于沦为一个终日厮混的酒鬼。他没有大志向，只知道努力工作，和女儿一起平静地度过后半生。
结果呢？长大后的女儿出落得亭亭玉立，那是他的骄傲。结果有一天，她不见了。他报了官，但官府调查了两日便没了动静。他疯狂地在弋桑城里寻找他的女儿，终于，有一夜他亲