太平军主力跟随萧朝贵前往永州，杨小山带领一支偏师去了道州。萧朝贵一路上倒是顺风顺水，并没有遭到清军的拦截。他还在感叹这次运气似乎不错，看起来永州似乎唾手可夺。
但事实却很残酷，永州外的潇水突然涨水了。原本并不十分宽阔的潇水一下子宽广了很多。不用船是过不去了，但太平军的船都全部丢弃了，哪来的船？
萧朝贵只得去征调民船，可船事先已经被云南提督鲍起豹都给征调完了，太平军想尽办法也只征了几条小木船，根本不够大军之用。
有人问云南的提督怎么会出现在湖南的永州，这也是萧朝贵背的地方。这个鲍起豹本来是要去云南赴任的，但太平军有进军湖南的苗头，朝廷临时安排他在湖南当差，结果正碰上太平军前来永州，于是他就在这里协防。
这一下萧朝贵走了霉运了。天时遇上潇水涨水，没有了。地利，永安被潇水阻隔又没有了。人和，临时撞见其他省的提督也没有了。天时地利人和全没有，萧朝贵组织了几次强渡潇水，皆被鲍起豹用大炮轰了回来。
“东王，这永州不好攻了。”萧朝贵尴尬地向杨秀清汇报了目前的状况。
杨秀清也非常郁闷，现在的情况别说攻城，连潇水都过不去。
“先向周围百姓补充点物资吧。”杨秀清叹了口气，无可奈何道。
“河这边的百姓都被清军赶去永州城了，他们的房子也被烧了。咱们这物资怕是不太好补充。”萧朝贵回复道。
杨秀清一阵无语，坏事是一桩接一桩。他更担心身后和春的追兵，离自己也只有四五天的路程。如果他们和江忠源的队伍再合并一处，那就有六千多人了，实力也不容小觑。
“小山，你那边情况怎么样呢？希望是好消息啊。”杨秀清把希望寄托在了杨小山身上。
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杨小山带着自己的人马前往道州，一路上走得的确胆战心惊。这双牌镇的确如焦二所说的一样，地势特别险要，特别是那条峭壁上的蜿蜒山路，只是走就已经是一身冷汗了。如果在这里遇到敌人伏击，那真是一夫当关万夫莫开。
“想不到这里居然没有清军。”杨小山心里暗自庆祝道，这运气也太好了吧。走完后，小山果断地留下五百人驻守在这里。
这其实不能怪逃跑的余提督，当他逃到道州，再清点士兵人数，只有区区二百人了，根本没有兵力分配到双牌镇。
得知太平军已经越过双牌镇，就要抵达道州了。余提督又动了逃脱的心思。
“王知州，太平军大敌当前，此地不能死守。余某当领兵抗敌于城外，与之死战！”余提督的一番话慷慨激昂，不知道他底细的人也许还会被他这番大意凌然的话所感动。
王知州瞥了他一眼，心想：“你当我不知道你脱兔的外号？是想借机开溜吧。”原来王知州事先就防止他跑掉，把城门都封锁了。
“余提督对朝廷忠心一片，下官万分感动。可眼下你我两人总共就五百兵丁，实在无力在城外御敌，咱们还是固守待援，这才是御敌之道啊。还请余提督巡查各个城门，看看有什么不到位的地方，为我军提气鼓劲。”王知州委婉的回绝了余提督的请求。王知州是地方官，他是有守土职责的，轻易不敢离开这里。
余提督见自己的小伎俩被识破，老脸一红，只得硬着头皮答应去城墙上看看。
“西门是谁守卫的，怎么连个站岗的人都没有？”余万清在西门巡查，看见城墙上空无一人，大吃一惊道。
手下好不容易找来一个腿脚有些不利索的乡勇。
“游击瞿我谦在哪？让他赶快过来见我。”余万清怒道。
“报告大人，瞿游击去城外打长毛去了。”乡勇连忙回答道。
“妈的，这不是我的借口吗？这小子居然用我的借口开溜！”余万清心里非常不爽，默念道。“千总唐得升呢？也去城外打长毛了？”余万清又问道。
“是的，两人同去的。”乡勇回答道。
“想不到他们的腿比自己还长，居然不打招呼就开溜了。”余万清有些焦急了，自己已经是脱兔了，想不到这些孙子比自己跑得还快。真是有什么样领导就有什么样的属下。
“不行，得赶快溜，再不跑就跑不掉了。”看到手下都如此，余万清立刻下定了决心。他命令手下打开西门，带着自己的两百兵丁跑了。
不得不说，余提督溜得实在太及时了。他前脚刚走，太平军后脚就到了道州。望着西边大开的城门，杨小山嘴都笑歪了，这哪里是攻城简直就是送城。
当然杨小山也没有放松警惕，先让大纲带着两百多人进去试探了一下，结果里面真是空无一人。杨小山这才放心大胆让大队人马开进了道州。
“什么！余提督跑了？太平军从西门进来了？”王知州得知前线的消息，如五雷轰顶一般。
“大人，咱们也赶快走吧，长毛就要来咱们的东门了。”手下纷纷劝道。
“不！咱们不能走，老夫身为朝廷命官，有守土职责。如今道州城破，老夫食朝廷俸禄多年，当一死以报效朝廷，为国尽忠。”王知州正色道，真像一名准备为国捐躯的大忠臣。
“我跳了啊。”王知州做了一个投河的动作，只是这动作太慢了，嘴里又事先通知了大家。身旁的人当然有足够的时间拉住了他，大喊：“知州大人